那一日的绝对碾压，成了悬在秋生和文才头顶的一柄无形利剑。
自那以后，义庄的气氛变得极其诡异。
曾经敢在九叔面前耍滑头，私下里更是上蹿下跳的两人，如今却变得噤若寒蝉。他们走路都下意识地绕着叶秋，不敢与那双漠然的眼眸对视。
每当叶秋在院中打坐，他们便会躲回自己房中，连呼吸都放轻了。
那份源自灵魂的恐惧，并未随着时间的推移而消散，反而在每一次不经意的瞥见中，愈发深刻。
叶秋对此视若无睹。
他依旧是那个八岁的孩童，每日晨起练功，午后打坐，夜晚观星。仿佛那日以雷霆之威镇压两人的，并非是他。
这份与年龄完全不符的沉静，更让秋生和文才感到一种深不可测的压力。
几日后，九叔收到邻镇一位老友的书信，言及发现一处古墓，疑有异动，邀他前去一同勘察。
临行前，九叔特意将三人叫到跟前，叮嘱一番。他的目光在秋生和文才身上扫过，带着几分警告，最后落在叶秋身上时，才化为一丝不易察觉的欣慰。
“我不在的这几日，义庄就交给你们了。秋生，文才，你们要多听小师兄的话，切不可惹是生非。”
“是，师父。”两人低着头，异口同声，乖觉得让九叔都有些意外。
九叔一走，义庄便彻底安静下来，只剩下师兄弟三人。
入夜。
月黑风高，乌云将星月遮得严严实实，院外的老槐树在夜风中摇曳，投下张牙舞爪的影子。
万籁俱寂。
咚！咚咚！
一阵急促而用力的敲门声，毫无征兆地划破了死寂的夜晚。
那声音，不像是拜访，更像是用生命在求救。
正在偏房偷懒的文才被吓得一个激灵，差点从躺椅上摔下来。他和对面的秋生对视一眼，都看到了对方眼中的惊惧。
“谁……谁啊，大半夜的！”文才壮着胆子喊了一声，声音却在发颤。
门外没有回应，只有更加狂乱的捶门声。
“救命啊！九叔救命啊！”
一个苍老而嘶哑的嗓音，带着哭腔，穿透门板传了进来。
文才和秋生腿肚子瞬间就开始转筋。这种夜半上门的求救，在义庄可不是什么好兆头。
两人磨磨蹭蹭，谁也不敢去开门。
吱呀——
主屋的房门被推开，叶秋平静地走了出来。他只瞥了二人一眼，那眼神淡漠如水，却让两人脸上火辣辣的。
他径直走到大门前，拉开了门栓。
一股浓重的土腥气和汗臭味扑面而来，一个浑身沾满泥土的老农，连滚带爬地冲了进来，一看到穿着道袍的文才，噗通一声就跪下了。
“道长，救救我家吧！闹妖怪了！真的闹妖怪了！”
老农涕泪横流，浑身抖得和筛糠一样。
“妖怪”二字，如同两记重锤，砸在秋生和文才的心口上。两人脸色煞白，下意识地向后缩了缩。
叶秋眉头微蹙，走了出来。
“老伯，别急，站起来慢慢说。”
他稚嫩的声音里，带着一种不容置疑的沉稳，竟让那极度慌乱的老农奇迹般地镇定了几分。
老农抬起头，看到说话的竟是一个孩童，愣了一下，但旋即被那双深邃的眼眸所慑，不敢有丝毫怠慢，颤抖着说道：
“是我家……我家的鸡圈！道长，我家这几天，天天少鸡！一开始我以为是野狗，可我把篱笆扎得那么高也没用！”
“昨晚……昨晚我不信邪，就拿着柴刀去守夜，结果……结果……”
老农的牙齿上下打颤，眼中是无法掩饰的巨大恐惧。
“我竟然看到一只……一只黄皮子！它……它像人一样站着！就那么直挺挺地站着！它头上还戴着……戴着一顶破草帽！”
“它看到我，不跑也不躲，还对我笑……然后它就问我……问我……”
老农的声音因为恐惧而变得尖利起来。
“它问我，它像人，还是像神！”
“黄皮子讨封？！”
秋生失声惊呼，整个人都蹦了起来，脸色瞬间白得没有一丝血色。
他一把拉住文才，声音压得极低，却抖得厉害：“麻烦了！这玩意儿最是邪门！这是在向人讨一个名分，借此突破修行！可这问题根本没法回答！”
“回答像人，它得了人位，从此就能直立行走，但它会觉得你看扁了它，从此就废了你的修行，让你倒霉一辈子！”
“回答像神，那更完蛋！它得了神位，就会直接赖上你家，把你家当成它的道场，让你日日供奉，夜夜祭拜，稍有不慎，家破人亡！这活儿……这活儿说什么都不能接！”
秋生的话，让那老农的脸彻底变成了死灰色。
文才更是吓得连连后退，恨不得现在就把老农推出门外。
“我去。”
就在这时，两个清冷淡漠的字，清晰地响起。
叶秋转身，回屋。
片刻后，他拿着一把半臂长的桃木剑，走了出来。剑身古朴，是最普通不过的制式法器。
“大……大师兄，你疯了？”文才结结巴巴地拦在前面，“师父不在家啊！这黄皮子讨封，师父都说要小心应对，我们……”
叶秋的脚步没有丝毫停顿。
他从文才身边走过，甚至没有看他一眼。
“正是因为师父不在，义庄的招牌，才不能砸在我们手里。”
冰冷而平静的话语，回荡在夜风中。
秋生和文才僵在原地，看着那个小小的、却无比坚定的背影，跟着千恩万谢的老农，毫不犹豫地走进了无边的黑暗之中。
老农的家在山脚下，周围荒草丛生，比义庄更显偏僻。
几间破落的土屋，一个用竹子和荆棘围起来的鸡圈，便是全部家当。