周艳的手在半空中摆了摆。
那双手很糙，指节粗大，掌心有厚茧——是常年干活的手。可摆动的幅度很轻，像拂开什么不重要的东西。
“明义。”
她开口，声音温温的，带着乡下女人特有的那种实在劲儿：“你的考虑，三婶懂。要是咱们真进城，家里有太爷太奶要伺候，还有明信、明慧这两个小的——我哪抽得出身去上班？”
她顿了顿，看向萧明仁。
那孩子低着头，手指绞在一起。
“你娘的工作，就该留给明仁。”周艳说得很笃定，“等年纪到了，用工位给他寻个媳妇。有你们兄弟帮衬着，明仁这辈子……肯定平平安安的。”
这话落地，萧明仁猛地抬起头。
他张了张嘴，喉咙里挤出几个破碎的音：“……不要。”
少年人的脸憋红了，眼眶也跟着红：“给、给三婶……三婶去上班。”
周艳笑了。
那笑容很暖，暖得屋里凝重的气氛都化开些：“傻孩子，三婶真去不了。你当带孩子、伺候老人是轻省活儿？”
萧大海这时候也开口了。
他看向萧明义，神色严肃：“明义，你爹娘的抚恤金，不能动。家里日子苦点就苦点，你三个弟弟——”他指了指萧明礼、萧明智、萧明信，“都聪明。以后肯定能考上中专。”
他说得没错。
十一岁的萧明礼，马上要上初中。这孩子读书像喝水，两年后考中专十拿九稳。
九岁的萧明智，虽然整天上房揭瓦没个正形，可脑子活络得吓人。只要有人盯着管着，中专不是问题。
最小的萧明信才六岁。
可这孩子……邪门。
家里的小学课本，他不知怎么翻出来的，居然自己啃到了三年级。萧明礼有时候盯着这个小弟看，心里都犯嘀咕——这崽子唇红齿白，太阳怎么晒都不黑，在村里野成泥猴子，洗把脸立马像换了个人。
穿越过来的萧明礼不止一次想过：该不会萧明信才是主角吧？
萧开林坐在那儿，拿着烟杆“吧嗒吧嗒”地抽。
烟雾缭绕里，他看着屋里这些儿孙——没有一个因为钱、因为工位红脸。萧明义要把爹的工位给三叔，周艳死活不要，非要留给明仁。萧明仁又往三婶那儿推。
都是好样的。
都是他萧开林的种。
老汉心里那点欣慰，从眼睛里漫出来，亮亮的。
“大海。”
萧开林把烟杆从嘴里拔出来，在鞋底上磕了磕：“我们老两口，不进城。”
这话一出，屋里静了。
“家里还有地。”萧开林继续说，声音很沉，像从泥土里刨出来的，“我和你娘身子骨还行，就在老家种着。每年收成下来，还能给你们送些粮食。”
他抬起头，看着儿子：
“我知道，孩子们进城好。你带着媳妇和孩子去，照顾明仁三兄妹。我们……就不拖累你们了。”
“你说的什么屁话？！”
萧清树猛地一拍桌子。
老太爷眼睛瞪圆了，胡子都翘起来：“大丈夫之志，应如长江东奔大海！何苦困在田野之间？！”他指着萧开林，恨铁不成钢：“一点不像我萧清树的儿子！”
孙小兰立马不乐意了。
老太太眼睛一横，手就掐上了萧清树的胳膊：“老东西，我看你今天是皮痒了！再说我儿子一句试试？今晚滚柴房睡去！”
萧开林苦笑。
“爹，我今年五十五了。”他摊开手，那双手掌纹路深得像沟壑，“城里哪家工厂能要我？不留在乡下种地……我能干什么？”
陈翠屏也开口了。
这位从蜀地嫁过来的老太太，说话还带着点川音：“大海，你爹说得对。我们老两口进了城，就是累赘。你们自己去吧，我相信你们俩……能照顾好明仁三兄妹。”
屋里又静下来。
萧明礼这时候，脑子里转得飞快。
他记得——清清楚楚地记得。乡下这点地，种不了两年了。很快就是大集体，然后是三年困难时期。现在不进城，以后就再没机会了。
城里再难，户口本上还能领点救命粮。
乡下……那是真会饿死人的。
“爷，奶。”
萧明礼往前一步，声音不大，可每个字都砸在人心上：“要进城，咱们就一起进。把你们二老单独留在老家——族人会怎么说我们？唾沫星子都能淹死人。”
萧明义立马跟上：
“爷奶，明礼说得对。家里需要你们。三婶一个人，要照顾太爷太奶，还要带明信、明慧，忙不过来。”
他顿了顿，声音低下去：
“更重要的是……院里那些人，都是禽兽。整天想着占我家便宜。这次要不是明礼和明智正好进城，说不定……过两天我们就饿死了。”