西跨院的吼声，隔着院墙传过来，闷闷的，像滚雷。
中院西厢房里，贾东旭刚撂下饭碗，正叼着烟卷吞云吐雾。那声吼钻进耳朵，他眉头一皱，侧耳听了听：
“媳妇，我怎么听着……西跨院那边有人？”
秦淮茹正在收拾碗筷，手顿了顿。
傍晚那场难堪，她没跟贾东旭细说。可这会儿问起来了，她只好低声应道：
“东旭，萧家人……用原来的房子，换到了西跨院。”
贾东旭“嗯”了一声，没太在意。
“今天下午，萧家来了一大群人。”秦淮茹声音更低，“搬了好多东西。我看着……应该是萧大山父母，还有爷奶，都来了。”
“啥？！”
贾东旭烟卷差点掉下来。
“都来了？！”他声音拔高，“萧家人真不是东西！不就是院里一点小摩擦吗？至于把爹妈爷奶都搬来？这是要跟咱死磕啊！”
秦淮茹没接话，只是低着头洗碗。
贾东旭骂了几句，烟屁股狠狠摁在桌上：“对了，明天你去派出所看看娘。天儿热，冻不着，可吃的肯定不好……你给她带点过去。”
“行。”秦淮茹应得干脆，“我明天把棒梗交给一大妈看着。”
贾东旭站起身，踢开凳子：“我去师父那儿坐坐。”
***
中院东厢房。
易中海家有两间，宽敞。旁边的耳房住着何雨水，另一边厢房和耳房，住的是轧钢厂四级电工尹照——这人闷葫芦，不爱掺和事。
“师父，我是东旭。您在吗？”
“进来吧。”
贾东旭推门进去，反手把门带上。屋里烟气重，易中海坐在八仙桌旁，手里捏着烟卷，脸上看不出喜怒。
“师父，萧家住进了西跨院……您知道吗？”
“知道。”易中海声音很平，“回来的时候，你师娘说了。”
贾东旭凑近了些，声音压得低低的：
“师父，萧家凭啥住西跨院？再说了，他们就三个孩子——哪用得了那么多房间？”
易中海没说话。
他想起前些天，在聋老太太屋里，王红霞那女人硬逼着他补钱——不补就通报轧钢厂。那股子憋屈，现在想起来，胃里还泛酸。
南锣鼓巷谁不知道？他易中海这辈子，最看重名声。
王红霞那一刀，捅得又准又狠。
萧家的事，表面看跟他没关系。可萧明礼那小子一番分析，给他扣了顶“谋财害命”的帽子——还取不下来。轧钢厂和街道办都需要他顶着这口锅，否则就是他们的责任。
没办法。
他只能掏钱。
大半年的工资啊……想想就肉疼。
“东旭。”易中海终于开口，声音发涩，“萧家不只有三个孩子。这次……是全家进城。我听你师娘说，足足十二口人。”
他顿了顿，吸了口烟：
“西跨院房子是多，可萧家人也多。几个人挤一间……也就勉强住下。”
贾东旭脑子里“嗡”的一声。
十二口人？
他想起自家——就一间房，四口人挤着。萧家呢？西跨院连厨房算上，七间房！
酸水咕嘟咕嘟往上冒，烧得他喉咙发紧。
“师父。”贾东旭嗓子发干，“既然萧家换了房……后院那三间，不就空出来了？我能……租吗？”
易中海想了想：
“这个事……得去街道办问问。”
他俩都不知道——西跨院本就是轧钢厂的。换房之后，后院那三间，已经回到了轧钢厂手里。
想租房？
得先问问李怀德同不同意。
“谢谢师父。”贾东旭挤出一丝笑。
易中海看着他这副苦相，眼里闪过一丝不易察觉的得意：
“你是我徒弟，帮你是应该的。早点回去歇着吧，我去后院一趟。”
***
贾东旭走后，易中海等了一会儿。
院里纳凉的人都回了屋，他才起身，快步往后院走。脚步很轻，像猫。
聋老太太屋里，灯点得暗。
老太太靠在北墙边的椅子上打盹，听见脚步声，眼皮掀开一条缝。
“老太太。”易中海站在门口，声音放得很低，“萧家这么一大家子进来……我这心里，总不踏实。您给我出出主意？”
屋里静了片刻。
只有老太太粗重的呼吸声，一起一伏。