“哪些东西可以拿去换？”宋尘诀更关心实际问题。
我回到临时栖身的偏房，拿出一个破布包，里面是我收集的那些“特殊”物品：几块暗沉冰冷、带着螺旋纹路的兽骨；一块巴掌大、触手温润、内部仿佛有暗红色流光的角质；四五块纹理奇异、掂量着比寻常石头重些的灰黑色矿石；还有几片哀嚎木的漆黑碎片，拿在手里似乎能听到极其细微的、直钻脑海的嘶鸣。
宋尘诀仔细看了看，尤其用手指感受了一下那块温润角质和哀嚎木碎片，点了点头：“能量反应虽然隐晦，但确实有异。‘特区’的收购贩子，应该识货。至于价值……不好说，看对方有多急需，也看我们能不能找到相对‘公道’点的交易对象。”
“谁去？”小雨问出了最关键的问题。
雷烈重伤，不可能去。许笑笑需要人照顾。猴子状态不稳定。孙爷年纪大了，且需要继续警戒。
众人的目光，不由自主地落在了我、宋尘诀、小雨和王樵身上。
宋尘诀是主要战力，也是对外交涉时能起到一定威慑作用的人，他应该去。我需要去，因为只有我能初步判断哪些东西可能价值更高，并且在交易时，或许能凭借对“蚀”的感应，避免被一些明显有问题的“货物”欺骗。小雨战斗力尚可，且心细。王樵……他熟悉附近地形，据说早年跟人去“特区”边缘换过东西，了解一些黑市的门道，虽然昨夜表现不佳，但此刻需要他的经验。
王樵显然也意识到了自己的作用，脸上闪过一丝复杂的情绪，有畏惧，也有被需要的些许动摇，但最终，对生存的渴望压倒了对未知风险的恐惧，他咬牙点了点头：“我知道大概位置，认识一个……以前打过交道的掮客，不知道还活没活着。”
“我同去。”宋尘诀简洁道。
“我也去。”我看着雷烈和许笑笑，“这里需要有人守着，小雨，你留下帮忙照看，行吗？”小雨看了看重伤的同伴，又看了看我，重重点头。
计划在一种沉重而紧迫的气氛中迅速敲定。我们四人（我、宋尘诀、王樵，以及坚持要跟来、或许是为了弥补昨夜怯懦的猴子，他被要求背负大部分交易品）将携带大部分搜集到的特殊物品，前往距离此处大约一日半路程的一处“特区”外围黑市聚集点。目标是换取高能量食物、抗生素、消炎药、洁净纱布和食盐。越快越好，最迟后天日落前，无论换到多少，必须返回汇合。
留守的小雨、孙爷，负责照顾雷烈和许笑笑，加固临时营地（虽然这院子已无险可守），并保持高度警戒，尤其是注意天空。
没有人说“如果回不来”之类的话。但每个人眼中都明白，此行凶险，不亚于面对怪物。不仅要穿越危机四伏的荒野，还要与“特区”外围那些狡诈、贪婪、可能比怪物更危险的人打交道。
我们迅速分了那点可怜的存粮，给留守的人稍微多留了一些。喝了几口冷水，将交易品小心包裹好。宋尘诀检查了长剑，我紧了紧身上破旧的外套，将一把磨过的短刀别在腰间（更多是心理安慰）。王樵和猴子各自拿了根削尖的木棍。
临行前，我走到雷烈身边。他努力睁开眼，看着我，嘴唇动了动，声音微弱但清晰：“小心……‘特区’的人……不信任何承诺。东西……能换就换，别贪。安全……回来。”
我又看了一眼昏迷中眉头紧锁的许笑笑，拍了拍小雨紧绷的肩膀，对孙爷点了点头。最后，我的目光落在紧紧抓着我一角、咬着嘴唇不说话的阿九身上。
我蹲下身，看着他漆黑眼睛里浓得化不开的恐惧和依赖，心里某处软了一下，又硬了起来。“阿九，留在这里，帮小雨姐姐，看好家。我很快回来。”我摸了摸他枯黄的头发，触感冰凉。
他猛地扑上来，紧紧抱了我一下，然后又迅速退开，用力点头，眼圈通红，却没哭出声。
没有更多告别。
我、宋尘诀、王樵、猴子，四人踏出了残破的院门，走入外面被晨光照亮却依然死寂、灰白、充满不祥气息的旷野。身后，是残破的“家园”和生死未卜的同伴；前方，是莫测的黑市和“特区”的阴影。
新伊甸的侦察机如同一个突兀的休止符，又像一道催命的符咒，加速了我们奔向另一个险地的步伐。生存的抉择，往往无关对错，只在利弊之间，那微乎其微的、闪烁着危险光芒的一线生机。
踏出院子残破门槛的瞬间，昨夜那场血腥与诡异的余韵尚未完全从空气中散去，新的、更加冰冷无形的压力便已悄然降临。清晨的天光惨淡，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压垮这片满目疮痍的大地。远处地平线起伏的丘陵轮廓，在稀薄的光线下如同巨兽蹲伏的脊背，沉默而危险。
我们一行四人——我、宋尘诀、王樵、以及背着大半交易品、脸色依旧发白的猴子——沿着一条勉强可辨的、被杂草和碎石半掩的旧公路路基，向着东北偏东的方向前进。那是王樵记忆中，通往“特区”外围某处黑市聚集点的方向，大约需要一天半的脚程。目标是换取救命的物资，然后尽快返回，带上伤员，踏上前往黑山祖坟的绝路。
脚下是破碎的沥青和混凝土块，缝隙里顽强钻出颜色妖异、形态扭曲的耐辐射植物，开着惨白或暗紫色的小花，散发出甜腻中带着辛辣的怪味。路两旁是连绵的废墟和荒芜田地，偶尔能看到锈蚀成骨架的车辆残骸，或者半塌的农舍，黑洞洞的窗口像盲眼，凝视着匆匆过客。风不大，却带着一种粘稠的寒意，卷起地上的灰尘和枯叶，也卷来远处废墟深处永不停歇的、意义不明的窸窣声响。
最初的几个小时，气氛沉闷而压抑。每个人都埋头赶路，尽量减轻脚步和呼吸声，警惕着视野内的任何风吹草动。猴子尤其紧张，背上的包袱似乎有千斤重，压得他步履蹒跚，眼睛不断惊恐地扫视四周，仿佛随时会有怪物从阴影里扑出来。王樵走在最前面带路，手里紧紧攥着那根削尖的木棍，步伐看似沉稳，但紧绷的肩膀和频繁回头的动作暴露了他内心的不安。宋尘诀殿后，他的气息沉静内敛，目光却锐利如鹰，不断扫视着后方和两侧的制高点。
而我，则被一种更隐晦、更令人不适的感觉所困扰。
自从昨夜外婆揭示了部分真相，掌心的钥匙纹身似乎“活跃”了许多。它不再仅仅是偶尔的灼热或搏动，更像是一个半醒的、敏感的外接器官，持续不断地向我传递着周围环境中“蚀”能量的微弱流动信息。大部分时候，这只是背景噪音，像浑浊溪水中无数细小的涡流。
但大约出发后两个小时，一种异样的“感觉”悄然浮现。
那不是“蚀”的污浊感，也不是地脉能量的厚重。那是一种……“注视”。冰冷，遥远，不带感情，却又异常专注。如同有高居云端的存在，将目光淡淡地投注在我们这蝼蚁般的行进队伍上。
起初，我以为是自己精神过度紧张，或者是钥匙力量带来的新幻觉。我停下脚步，闭上眼睛，努力集中精神去“感应”。头痛隐隐袭来，眼前闪过模糊的光斑，但那“注视”感并未消失，反而在我凝神时变得更加清晰——它并非锁定我个人，而是覆盖了我们这一小片移动的区域。
“怎么了？”宋尘诀察觉到我的异常，低声问道。王樵和猴子也紧张地停下来，握紧了手中简陋的武器。
“感觉……不太对。”我睁开眼，压低声音，目光扫过寂静的旷野和灰暗的天空，“好像……有东西在看着我们。”我没敢直接说出“新伊甸”，那只会加剧恐慌。