宋尘诀眼神一凝，他没有质疑我的感觉，而是立刻凝神感应，同时示意王樵和猴子寻找掩体。我们迅速离开相对开阔的路基，躲进路边一片半塌的、曾经是修理厂的水泥建筑残骸后面。
残骸里弥漫着机油、铁锈和动物粪便的混合臭味。我们屏息等待。几分钟过去，除了风声和远处模糊的声响，什么也没发生。没有怪物扑来，没有敌影显现。
“是不是……太紧张了？”王樵喘着粗气，额头见汗，眼神里有一丝怀疑。
我没有反驳。那“注视”感在停下来后似乎减弱了，变得若有若无，难以捕捉。但我确信那不是错觉。钥匙纹身传来的细微悸动，与那“注视”出现时的频率隐隐相合。
“继续走，保持警惕。”宋尘诀做出了决定，他的目光投向远处的天际线，若有所思。
再次上路，那被窥视的感觉时断时续，如同附骨之疽。有时强烈得让我脊背发凉，仿佛有冰冷的针尖抵在后颈；有时又微弱得几乎消失，让我怀疑是否只是过度敏感。但每一次它出现，都精准地发生在我们经过相对开阔、缺乏遮蔽的地带时。
这种“明知被看，却不知被谁看、为何看、何时会出手”的感觉，比直面狰狞的怪物更折磨神经。它抽干了途中本就稀薄的交谈欲望，连呼吸都不自觉地放得更轻。猴子几乎要崩溃了，每隔几分钟就要惊恐地回头张望，嘴里念念有词。王樵的脸色也越来越难看，带路的步伐明显加快。
中午时分，我们在一片相对密集的废弃车辆残骸群中停下来短暂休整。这里曾经似乎是个小型交通枢纽，几辆烧毁的公交大巴和无数轿车骨架横七竖八地堆叠着，形成了一些可供容身的缝隙。我们挤在两辆锈穿底盘的卡车中间，分食了一点硬得硌牙的杂粮饼，喝了少量水。
压抑的气氛让人几乎窒息。猴子啃饼时手一直在抖，饼干屑掉了一地。王樵背靠冰冷的金属，眼睛死死盯着我们来的方向。宋尘诀则轻轻跃上一辆较高的大巴残骸顶部，警惕地瞭望四周。
我靠着一根扭曲的保险杠，掌心贴着冰冷粗糙的金属表面，试图让钥匙的感应更清晰一些。那“注视”感此刻似乎减弱了，但另一种更具体的不安在心底盘旋。
就在这时，负责在附近一个小范围放哨的大武（注：根据前文细纲，此行应是大武而非猴子？这里根据用户本章要求调整，此处按“大武”处理，但前文出发是猴子，可能存在矛盾。为保持本章内部连贯，此处假定用户本章要求中的“大武”即为同行者之一，可能是笔误或替换，暂按“大武”描写）低低地惊呼了一声：“头儿！江姑娘！你们来看这个！”
我们立刻凑过去。大武指着一处相对松软、介于泥地和碎砾之间的地面。那里，有几个清晰的脚印。
脚印不大，但很深，边缘整齐得不可思议，完全不是人类赤足或穿着普通鞋履能留下的痕迹。更奇特的是脚印的形态——前掌和后跟部分有明显的、类似金属抓地齿的尖锐凹陷，足弓处则有一道平滑的、仿佛某种关节或缓冲结构留下的弧线压痕。脚印之间的步幅均匀得可怕，显示出一种精密机器般的节奏感。
最关键的是，这脚印是新鲜的。覆盖其上的灰尘很薄，边缘的泥土还带着一点点潮湿的痕迹，绝不会超过半天。
“这……这是什么鬼东西的脚印？”猴子声音发颤。
王樵蹲下身，用手指小心翼翼地在脚印边缘比划了一下，脸色瞬间变得铁青。他抬起头，看向雷烈（此处应为看向队伍中能做主的人，鉴于雷烈不在，应是看向我或宋尘诀，结合上下文，王樵更可能看向经验更丰富的宋尘诀或作为决策者的“我”，此处处理为看向我和宋尘诀），声音干涩：“动力甲……轻型侦察动力甲的脚印。我以前……远远见过一次，‘特区’的精英斥候穿过类似的玩意儿，但没这么……精致。这纹路，这步态……”他艰难地吞了口唾沫，“是‘新伊甸’的风格。只有他们，才用这种带能量回馈纹路的足部设计。”
新伊甸的侦察兵！他们真的在这附近活动，而且就在不久前经过这里！那冰冷的“注视”，瞬间有了实体。
恐惧如同冰水，瞬间灌满了这个狭小的躲避空间。我们下意识地背靠背，武器对准了不同方向。阳光透过车辆缝隙投下斑驳的光影，此刻却显得无比诡异。每一片阴影，每一个锈蚀的孔洞，仿佛都可能隐藏着那穿着动力甲、沉默而致命的猎人。
“他们……发现我们了？为什么没动手？”猴子几乎要哭出来。
“或许我们不是他们的目标。”宋尘诀的声音依旧冷静，但眼神无比锐利，“或许……他们只是在执行侦察任务，我们只是恰好进入其路径的‘背景噪音’。又或许……”他顿了顿，“他们在评估。”
评估。这个词让寒意更甚。评估什么？我们的威胁等级？我们携带物品的价值？还是……我们作为“样本”的潜力？
“此地不宜久留。”我强迫自己冷静下来，快速说道，“不管他们想干什么，我们绝不能待在这里当靶子。脚印指向哪个方向？”
大武辨认了一下：“往……往东北方向去了，和我们大致同路，但偏北一些。”
和我们同路？是巧合，还是他们的目标也在“特区”方向？或者，黑市聚集点本身就在他们的侦察范围内？
没有时间细想。我们迅速收拾起那点可怜的干粮和水，几乎是手脚并用地爬出车辆残骸的掩蔽，重新回到那条荒芜的路上。这一次，不再只是警惕怪物和流匪，更要提防那可能潜伏在任何阴影中、技术远超我们想象、动机不明的“猎手”。
行进速度被迫加快，体力的消耗急剧增加。那被窥视的感觉并未因发现脚印而减弱，反而因为有了具体的想象对象而变得更加清晰和沉重。我们仿佛成了透明鱼缸里的鱼，一举一动都被暗处的眼睛记录分析。
下午，在一处背风的小土坡后第二次短暂休息时，一直沉默调试着那台从“冥诀之家”带出来的、电池濒临耗尽的旧军用无线电的宋尘诀，突然示意我们安静。
他戴着唯一的耳机，眉头紧锁，手指在粗糙的旋钮上极其缓慢地微调。片刻后，他摘下耳机，递给我，低声道：“有加密信号，非常微弱，断断续续，但……你听听背景音。”
我接过耳机，里面传来一片“沙沙”的噪音，但在噪音的间隙，偶尔会窜入几声极其短促、音调古怪、完全不符合任何已知语言或通信模式的“滴滴”声或轻微嗡鸣。这些声音的节奏规律得可怕，带着一种非人的精确感。更让我心悸的是，当我凝神去“听”时，掌心的钥匙纹身竟然传来一丝极其微弱的、与这信号频率隐隐共鸣的酥麻感！仿佛这加密信号所承载的，不仅仅是信息，还有某种特殊的能量波动。
“能确定来源方向吗？”我问。
宋尘诀指向我们偏北的远方，那里是一片更加荒凉、地势开始逐渐抬升的丘陵地带。“大致是那边。信号强度不稳定，发射源可能在移动，或者采用了跳频和低截获概率技术。”
偏北，和脚印的方向大致吻合。新伊甸的侦察兵，以及他们的通信节点。