年轻人摔下数米深的裂缝，下方传来令人牙酸的骨裂声和压抑的痛哼。更致命的是，坍塌触发了裂缝边缘一个伪装巧妙的压力感应装置！
“嘀——嘀——嘀——”刺耳的警报声骤然响起，在寂静的河谷中回荡。同时，裂缝两侧的岩壁上，几个隐藏的射击孔瞬间打开，伸出黑洞洞的枪口，炽热的火舌喷吐而出！
“有陷阱！散开！”宋尘诀厉声喝道，剑光一闪，劈飞了几颗射向众人的子弹。
众人迅速寻找掩体，子弹打在岩石上，溅起一串串火星。裂缝下方，传来小刀痛苦而绝望的喊声：“别管我！快走！触发的是连锁警报！很快会有巡逻队过来！”
雷烈趴在裂缝边缘，独眼赤红，还想冒险下去救人。
“烈哥……没用了……”小刀的声音虚弱下去，带着鲜血涌上喉头的咕噜声，“我……腿断了……内脏……也破了……走不掉了……”他艰难地抬起手，手中握着一颗拧开了盖子的土制炸弹，“不能……拖累大家……也不能……当俘虏……给……给个痛快……”
雷烈的拳头狠狠砸在地上，岩石崩裂，鲜血从指缝渗出。他死死盯着下方黑暗中那张年轻却已布满死气的脸，最终，从牙缝里挤出两个字：“兄弟……”
小刀咧开嘴，露出一个染血的、难看的笑容，然后用尽最后的力气，拉响了炸弹的引信。
“轰！”
一声闷响从裂缝底部传来，火光一闪而逝，随即一切归于沉寂，只有硝烟味弥漫开来。
所有人都沉默了。悲痛、愤怒、无力感，像冰冷的河水淹没了每个人。但此刻，连悲伤的时间都是奢侈。
“走！”宋尘诀的声音冰冷如铁，带着不容置疑的决绝。他率先起身，向着预定的方向继续潜行。只是，他握着剑柄的手指，因过度用力而关节发白。
途中短暂休整时，宋尘诀走到一旁，背对众人。他从怀中取出那枚温润的玉佩，贴在眉心，闭目凝神。玉佩微微发热，一丝极其微弱、却清晰无比的悸动，从遥远的东方传来——那是我的方向。这感应让他心下稍安，却又带来更深的忧虑。他能感觉到她那里的压力与艰难，甚至偶尔会莫名心悸，仿佛感应到她正面临极大的危险或情绪波动。他摩挲着冰凉的剑柄，心中默诵静心咒，然而往日能让他灵台清明的经文，此刻却如同泥牛入海。脑海中反复浮现的，是家园残破、同伴伤亡、以及即将执行的、近乎自杀的破坏任务。“道法自然，清净无为……可如今，天地不仁，万物刍狗，浊浪滔天，何来自然？杀戮求生，暗行破坏，又何谓正道？”?信仰的基石，在残酷的现实面前，产生了深深的裂痕。他睁开眼，眼中挣扎之色愈浓。
历经艰险，在黎明前最黑暗的时刻，小队终于抵达了目标区域——特区外围的“第七泵站”。
泵站建在一处相对隐蔽的山坳里，被高大的、带有高压电防护网的水泥墙环绕。墙头设有探照灯和自动警戒塔，隐约可见巡逻兵的身影。泵站内部传来持续不断的、低沉的轰鸣声，巨大的金属管道如同巨蟒般蜿蜒深入山体。与寻常泵站不同，这里的能量读数高得异常，空气中弥漫着浓郁的臭氧味和一种难以言喻的、仿佛能量过载的焦灼感。宋尘诀手中的罗盘指针在这里疯狂抖动，指向泵站核心区域。
“就是这里了。”宋尘诀压低声音，示意众人潜伏在泵站外围一片茂密的、颜色暗紫的变异灌木丛中。“能量流动异常狂暴，远超常规供水或能量输送所需。像是在进行某种……高负荷的蓄能或者转化。”
他们小心翼翼地绕着泵站外围侦查，寻找潜入的薄弱点。最终，在泵站后侧，发现了一处相对隐蔽的排水口。铁栅栏锈蚀严重，但后面是深不见底的、散发着污浊水汽的幽暗通道。
“从此处潜入。”宋尘诀做出决定，“内部结构不明，风险极大。我先行，雷烈断后。一旦被发现，按计划制造混乱，向不同方向撤离，在第三汇合点集合。”
行动前，尚有片刻休整。宋尘诀取出朱砂笔和黄符，为每人在手臂或额头上快速画下一道“隐匿符”。符文落下，微微闪烁后便隐去形迹，能一定程度上干扰低能量级的生物和电子探测。然而，在画最后一道符时，他的笔尖微微凝滞，一滴朱砂险些滴落。他低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见：“乾坤借法，隐迹藏形……然则，借此地脉浊气行此诡道，究竟是隐匿，还是同流？道之所在，何其彷徨……”
一旁的雷烈听见只言片语，闷声道：“宋道长，这世道，能活下来，能让更多自己人活下来，就是最大的‘正道’！别想那么多弯弯绕绕！”
宋尘诀笔尖一顿，最终稳稳画完最后一笔。他没有反驳，只是收起朱砂笔，目光再次投向东方，黎明前的天际已泛起一丝诡异的鱼肚白。他贴身的玉佩，毫无征兆地突然变得滚烫，灼烧着他的皮肤！
宋尘诀猛地闭眼，再睁开时，眼中所有的迷茫、挣扎、痛苦，都被一种近乎冷酷的决绝所取代。他扫视过身边每一张疲惫而坚定的脸，声音低沉，却带着斩钉截铁的力量：
“时辰已到。子时动手。记住我们的目标：破坏泵站核心能量节点，制造最大混乱。一击即走，绝不恋战。活下去，回去。”
引擎盖下传来的嗡鸣，是这片死寂天地间唯一属于“人造物”的、固执的心跳。破旧的越野车（从某个被遗忘的军方前哨废墟中，用半箱过期罐头和两块“特区”出品的合成能量棒换来的）像一头负伤的钢铁野兽，在颜色诡异的荒原上颠簸前行。
车轮碾过的，早已不是正常的泥土或岩石。大地呈现出一种令人不安的、仿佛被巨大力量反复揉捏又随意抛弃的质地。暗红色的肉质苔藓与灰黑色的尖锐岩块犬牙交错，有些地方甚至能看到扭曲、半融化的古代建筑构件——半截罗马柱以不可能的角度插入地面，表面爬满脉动的菌丝；一面混凝土墙体仿佛被高温灼烤后拉伸、折叠，形成怪诞的曲面；锈蚀的钢筋从地面刺出，像巨兽折断的肋骨。天空是永远低垂的铅灰色，厚重的云层缓缓涡旋，投下的阴影在地面流动、变形，仿佛有无形的巨物在云层后蠕动，俯瞰着蝼蚁般的我们。