林晚冲出院门时，午后的阳光正烈，刺得她眼前一片模糊。她紧紧攥着那把生锈的柴刀，指节因用力而发白。
去找药。
这个念头支撑着她虚弱的身体，沿着记忆中那条通往山脚的土路疾走。小路两旁是零星的农田，刚翻过的土地泛着黑褐色的光，远处有农人弯腰劳作的身影，一切平常得近乎残酷。没有人注意到这个满脸决绝、脚步踉跄的农家女。
后山的轮廓在视线中逐渐清晰、放大。那是一片连绵的、在春日阳光下呈现出不同层次绿色的山峦，近处的山坡较为平缓，长着些灌木和稀疏的松树，更深处则林木茂密，幽暗难测。原主的记忆碎片里，关于这座山的信息少得可怜：山脚有野菜，有猪草，再往里，大人们总说“有狼，有野猪，娃子们不许去”。
狼？野猪？林晚的脚步没有停顿。比起身后那个随时可能吞噬妹妹生命的家，山中野兽的威胁似乎都显得模糊了。她现在只有一个目标：找到能退烧、能止咳平喘的草药。
她认得的草药不多。现代医学知识里关于中草药的章节，更多是化学成分和药理作用，对于植物形态、生长环境的描述并不直观。她只能凭借原主极其有限的、道听途说的印象，再结合一些最基本的常识：清热解毒的草药，多苦寒，常见如金银花（忍冬）、蒲公英、鱼腥草、板蓝根（菘蓝）……但这些植物具体长什么样，在这座山的哪个位置，她一无所知。
山脚到了。这里确实有不少妇孺在活动，多是挖野菜、打猪草的。看到林晚拿着柴刀上来，有人投来诧异的目光，但没人搭话。林家三房在村里没什么存在感，原主又是个闷葫芦，几乎没什么玩伴。
林晚避开人群，朝着记忆里很少有人去的东侧山坡走去。那边灌木更密，路更难走，但或许能找到些不一样的植物。
她弯下腰，开始在草丛、灌木丛中仔细搜寻。每一片叶子，每一朵小花，她都瞪大眼睛看，试图与自己贫瘠的知识库匹配。
这是车前草吗？叶子有点像，但不敢确定。她扯了几片叶子，揉碎闻了闻，有股青草味，没有记忆中车前草该有的特殊气味。先收着。她将叶子塞进怀里。
这种开小黄花的，是蒲公英吗？花形有点像，但叶子形状似乎不对。她也揪了一些。
还有这种叶子对生、边缘有锯齿的……是什么？完全没有印象。
时间在焦虑的搜寻中飞速流逝。太阳一点点西斜，林间的光线开始变得斑驳而昏暗。林晚的额头上布满细密的汗珠，呼吸急促，不仅仅是累，更是急。她已经深入了比平时打猪草更远的地方，四周安静得只能听到自己的心跳和偶尔的鸟鸣。背篓里只有半篓乱七八糟、她自己都无法确定的“疑似”草药，真正有价值的、能确定功效的，一样都没有。
她停在一棵老松树下，背靠着粗糙的树皮喘息。柴刀被随意放在脚边。怀里那本《三字经》的边角硌得她生疼。绝望像冰冷的潮水，开始从脚底漫上来。
找不到。她找不到能救妹妹的药。
现代顶尖的外科医生，拥有超越千年的知识，却在这座最普通的山前束手无策。她第一次如此清晰地感受到，知识和现实之间那难以逾越的鸿沟。没有设备，没有现成的药品，甚至连准确的植物辨识都做不到。
晓晓……那张烧得通红、呼吸艰难的小脸在眼前晃动。
不能放弃。她猛地直起身，继续往更深处走去。荆棘划破了她的手臂和裤腿，留下细密的血痕，她浑然不觉。
又转过一个山坡，眼前出现一小片相对开阔的阳坡地。阳光正好照射在这里，土壤看起来也更湿润。林晚精神一振，快步上前。
目光扫过，忽然，她的视线定格在一丛生长在岩石缝隙间的植物上。那植物约半尺高，茎呈四棱形，叶子对生，卵状披针形，边缘有粗锯齿。最引人注目的是，茎的顶端开着穗状的淡紫色小花，在夕阳余晖下，泛着一种近乎柔弱的光泽。
紫花？
早上在猪圈边听到的妇人的闲聊瞬间闯入脑海：“……开紫花的草？孙老头神神秘秘的，估计能卖不少钱……”
会是这个吗？林晚的心跳骤然加快。她蹲下身，小心翼翼地拔出一株，凑到鼻尖。一股淡淡的、清冽的香气，带着些微的苦意。她折断一小段茎叶，汁液渗出，她舔了一下——苦，很苦，但苦后似乎有一丝奇异的清凉感。
是它吗？它能退热吗？能治咳嗽吗？她不知道。没有任何依据。这可能是救命的良药，也可能只是普通的野草，甚至可能是有毒的植物。
赌，还是不赌？
林晚看着手里这株开着紫穗小花的植物，又看看背篓里那些乱七八糟的“收获”。太阳已经沉到山脊之下，天边只剩下暗红的晚霞，林间的光线迅速黯淡下去。远处传来几声归巢鸟鸦的啼叫，更添凄惶。
没有时间了。每一分每一秒，林晓都可能……
她一咬牙，开始快速采集这片紫花草。手指被粗糙的茎叶和岩石边缘割破，她也顾不上。直到怀里和背篓空隙处都塞满了这种开着紫穗的植物，她才停手。
必须回去了。天黑了，山路危险，家里……还不知道怎么样了。
她背着沉重的背篓，里面主要是猪草和柴火，紫花草藏在最下面，握着柴刀，沿着来路深一脚浅一脚地往回赶。来时是焦虑和希望，回去时却是更沉重的、未知的恐惧。
天色完全黑透时，她才看到林家村零星的灯火。远远地，能看到林家院子里有光亮，堂屋似乎还点着灯。她的心猛地一沉——这么晚了，堂屋还亮着，通常没什么好事。
她加快脚步，几乎是跌跌撞撞地冲进院子。
院子里静悄悄的，只有正房透出的灯光和隐约的人声。偏房那边黑着，死寂一片。
林晚的心跳漏了一拍。她扔下背篓和柴刀，冲向偏房，猛地推开门。
屋里没有点灯，只有窗外一点惨淡的月光。周氏瘫坐在炕沿边，头埋在臂弯里，肩膀无声地剧烈抽动。林有根蹲在墙角，抱着头，像个凝固的影子。炕上，林晓小小的身子蜷缩着，一动不动，连那让人揪心的咳嗽和喘息声都听不见了。
“晓晓！”林晚的嗓子像是被什么堵住了，声音嘶哑难辨。
周氏猛地抬起头，脸上满是泪痕，看到林晚，眼里先是闪过一丝光亮，随即又迅速黯淡下去，化为更深的绝望。“晚儿……你、你回来了……晓晓她……她……”
林晚扑到炕边，颤抖着手探向妹妹的鼻息。
还有呼吸！
微弱，烫热，但还有呼吸！只是那呼吸浅促得几乎感觉不到，小胸脯的起伏微弱得吓人。再摸额头，滚烫依旧，甚至比早上更烫了。
“她还活着！”林晚低吼一声，像是在告诉自己，也像是在告诉父母。
周氏像是被这一声惊醒，又哭了出来：“活着……可这么烫，气都喘不上来……孙老头下午路过，我跪下求他看了一眼，他说……说怕是肺热攻心，没救了，除非有老参吊着，或者京城的好药……我们哪里能有啊……”她语无伦次，绝望几乎将她淹没。
林有根依旧蹲在墙角，一动不动，像一尊绝望的雕塑。