他竟然连妹妹未来可能的悲惨处境都算计在内，甚至将其作为家族利益的筹码！林晚感到一阵彻骨的寒意。这就是她的大伯，满口仁义道德、家族荣光的林秀才！
“可……可要是周家真败了，秀英岂不是……”王氏终究还有一丝身为女性的不忍。
“败了又如何？”林老大不以为然，“嫁出去的女儿泼出去的水。到时候，咱们咬死了不知道周家底细，是周家骗婚，还能反过来找他们说道说道。现在最要紧的，是把眼前这关过了。让老三进山，弄到值钱的皮货或者鹿茸，卖了钱，先把周家要求的‘保证’应付过去。等秀英过了门，聘礼到手，多少也能回点本。”他顿了顿，声音里带上了一丝狠厉，“老三要是真有本事弄到好东西，卖了钱，除了应付周家的，剩下的……也不能全让他三房捏着。家里这么困难，也该贴补公用。”
无耻！卑鄙！
林晚几乎要冷笑出声。原来他打的是一箭双雕的主意！既用三房的命去填周家的坑，还想从中榨取剩余价值！
“那……干粮和家伙？”王氏问。
“干粮，从公中出最次的糙米，掺上麸皮，做点硬饼子就行。家伙，就把爹早年那杆破火铳给他，再磨把柴刀。反正能不能打到东西，全看他自己的造化。”林老大语气轻松，仿佛在谈论一件与己无关的小事，“对了，明天你去跟娘说，让老三准备准备，后天一早就进山。宜早不宜迟。”
对话声渐渐低了下去，变成了夫妻间琐碎的嘀咕。
林晚缓缓退离窗下，重新融入黑暗。夜风吹过，她浑身冰冷，不是因为天气，而是因为心寒。
真相远比她想象的更加丑陋。这不仅仅是一次简单的压榨，而是一场彻头彻尾的、精心算计的阴谋与牺牲。林秀英是棋子，三房是祭品，林老大是执棋的刽子手，而周家，则是那个张开血盆大口、等待吞噬的贪婪深渊。
父亲后天一早就要进山。带着最劣质的干粮，拿着可能失效的武器，走向那个可能让他有去无回的险地。
为了一个虚假的“家族荣光”，为了填一个无底洞般的“亲家”窟窿，也为了满足林老大那点龌龊的算计。
她不能眼睁睁看着父亲去送死。
可是，她能做什么？公开林老大听到的秘密？谁会信？林老太太只会骂她造谣生事，林秀英只会恨她毁了豪门梦，林老爷子……或许会犹豫，但在“家族利益”和“既定事实”面前，他的犹豫不堪一击。而且，她无法解释消息来源。
直接阻止父亲？父亲那愚孝的性格，全家（除了她们母女）的“期望”，像无形的枷锁，他挣脱不了。
她必须想别的办法。一个既能阻止父亲涉险，又能让三房从这泥潭中脱身的办法。
她想起空间里的灵泉，想起那肥沃的黑土地，想起溪对岸那片茂盛的紫珠草，想起镇上孙大夫可能出的“高价”……时间紧迫，她的计划必须加速，而且，需要更冒险的尝试。
或许……她可以提前进山？不是为了打猎，而是为了寻找更值钱、或者能更快变现的药材？用空间灵泉催生？然后抢在父亲进山前，弄到一笔钱，哪怕不多，也能成为一个拖延或改变计划的理由？
但这个想法同样危险。她对深山一无所知，身体也未曾完全康复。
两难的抉择，如同两把锋利的刀，悬在她的头顶。
夜色浓稠如墨，吞噬了星光，也吞噬了林家院子里最后一点虚伪的温馨。东厢房的灯熄灭了，整个院子沉入死寂，只有角落里，父亲摩挲火铳的细微声响，和偏房里妹妹偶尔的咳嗽，证明着生命的存在。
林晚站在冰冷的夜色中，抬头望向远处黑黢黢的山峦轮廓。
那座山，既是吞噬生命的陷阱，也可能藏着扭转命运的机遇。
而留给她的时间，只剩下一天。