巡夜的更夫，刚刚敲响了梆子。
二更天。
竟然，还不到二更天！
往日，这个时刻，他面前的竹简通常还堆积如山，而他，至少要在这灯火下，鏖战到四更天，甚至五更天！
嬴政看着那几乎已经处理完毕，显得有些空荡荡的桌案，有那么一瞬间的茫然。
仿佛一场持续了数年，早已习惯的苦战，突然被宣告了终结。
紧接着，一股难以言喻的轻松感，从他紧绷了许久的脊背，瞬间涌遍全身的四肢百骸。
他忍不住，发出了畅快的大笑。
“哈……哈哈……哈哈哈哈！”
笑声雄浑，在空旷的书房内激荡，震得灯火都为之摇曳。
这是卸下千斤重担的释放，是拨云见日的畅快！
“好！好一个嬴尘！”
他重重一拍御案，眼中神光湛然。
“传嬴尘觐见！”
当嬴尘被内侍牵着小手，带到书房时，始皇帝的笑声还未完全停歇。
他挥了挥手。
“尔等，都退下。”
“诺。”
所有内侍躬身告退，偌大的书房，殿门被轻轻合上，只剩下他和这个站在灯火阴影中的五岁孩童。
嬴政靠在椅背上，目光如炬，饶有兴致地打量着这个孩子。
嬴尘没有邀功，脸上也没有丝毫的惶恐。
他就那么安静地站着，仿佛只是完成了一件微不足道的小事，一双眼睛在灯火下，清澈得宛如深潭。
始皇帝的目光，缓缓下移。
最终，落在了嬴尘的那双小手上。
他发现，这个孩子白皙的手指上，竟沾染着几点尚未完全干透的墨迹。
嬴政的眼神微微一凝。
整理竹简，只会接触绳结与木牌，绝无可能沾染墨迹。
“你方才在做什么？”
嬴尘躬身，声音稚嫩，却吐字清晰。
“回陛下，草民在借偏殿的灯火，学习《秦律》。”
一句话。
让始皇帝嬴政那刚刚还回荡在殿内的笑声，戛然而止。
空气，瞬间安静下来。
他猛地从座位上站起，高大的身影投下巨大的阴影，将嬴尘小小的身躯完全笼罩。
他一步步走到嬴尘身边，低下头，看着这个正借着宫中灯火，用那双整理了整个帝国中枢文书的小手，去翻阅枯燥严苛的《秦律》的五岁孩童。
这一刻，始皇帝的心脏，被一种难以言喻的情感悍然击中。
那是一种混杂着震惊、动容、还有一丝荒谬的复杂感受。
他的脑海中，不受控制地闪过另一张面孔。
扶苏。
他的长子，大秦的公子，只知终日跟在那些腐儒身后，空谈着早已被他扫进故纸堆的《周礼》与仁义。
何曾真正看过他肩上担负的重压？
何曾想过为他分担一丝一毫的忧愁？
他又想到了胡亥。
他最宠爱的小儿子，此刻，恐怕早已在自己的宫殿中玩乐嬉闹，或是早已安然睡下，何曾碰过一卷竹简？
竟无一人，能为朕分忧！
这个认知，如同一根冰冷的针，刺入始皇帝的心底最深处。
他俯视着嬴尘。
看着那双在自己的威压下，依旧清澈而专注的眼睛。
那双眼睛里，没有同龄人的顽劣，没有对皇权的畏惧，只有一种纯粹的、对知识的渴求，和一种与年龄极不相称的沉静。
这个孩子，用他的智慧，解决了自己最大的困扰。
然后，他没有去邀功，没有去索赏，而是默默地退到一旁，去学习治理这个国家的根本大法。
一个念头，毫无征兆地，却又无比强烈地，从始皇帝的心底深处，破土而出。
“此子若真是朕的血脉，大秦何愁后继无人！”
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。