经过玉带河时，她驻足片刻，望向那墨绿色的河水。水确然不深，岸边垂柳枝条轻点水面，漾开圈圈涟漪。她深吸一口气，昂首向前。学宫长廊下，几个素日欺她的同窗正聚在一处说笑。见洛攸宁行来，其中一尖脸少女嗤笑道：“哟，洛攸宁，午后的琴课预备好了？可别再弹得似杀鸡……”
洛攸宁停步，抬首直视那少女，清晰道：“李小姐若有暇指点他人，不如多练练自家琴技。昨日先生说您指法生硬，可是真的？”
众人皆愣住，包括洛攸宁自己。她竟真说出来了。尖脸少女面上一阵红一阵白，正欲发作，上课钟声再度响起。洛攸宁不再理会，转身步入学堂。落座时，她的手无意触到怀中玉扣，温润的触感令她心下稍安。窗外日光透过窗棂，在书案投下斑驳光影。
洛攸宁抬起头，生平第一次在课堂上，主动迎向先生的目光。玉带河水依旧缓缓流淌，载着落叶，载着光阴，也载着一个少女心中悄然萌发、连她自己也尚未全然察觉的蜕变。
而在学宫大门外，马车中的高寒声回首望向学宫高耸的屋檐，唇角扬起一抹笑意。“公子想起什么趣事了？”同车的书童好奇相询。高寒声摇头，眸中光彩流动：“无他，只是发觉江郡比我所想，更为有趣。”马车缓缓启程，驶离学宫，驶向未知的远方。然有些相遇，恰如投石入水，那涟漪，将扩散很久，很久。
京师国子学的银杏初染金黄时，洛攸宁踏入了这座名动天下的最高学府。晨雾未散，她独自立于刻有“明德堂”三字的石牌坊下，手中紧攥入学文书。十五岁的洛攸宁比去岁长高了些，眉目间稚气稍褪，但那谨慎与怯意仍在，只是藏得更深。
今日她特意穿了新制的月白襦裙，外罩淡青半臂，发梳双环髻，簪一支素银簪子——这是母亲予她的入学礼，嘱咐“不可过于招摇”。“小妹！”熟悉的声音自后传来，洛攸宁回身，见三表哥洛凌与四表哥洛承快步而来。二人皆着国子学靛蓝学服，腰佩玉饰，神采奕奕。
“三哥，四哥。”洛攸宁行礼，心下稍定。
洛承将她细细一打量，笑道：“一载不见，小妹出落成大姑娘了。听闻你在元初学宫最后一年进益不小？”
洛攸宁微微颔首。自玉带河那日后，她确然尝试着改变——课上主动发问，受欺时不再一味垂首，甚至鼓起勇气恳求外祖父允她转入国子学。出乎意料，最支持她的竟是几位兄长，尤是曾于国子学就读的大表哥洛武与二表哥洛文。
“二哥特意叮嘱我们照应你。”洛凌接过她手中书箱，“京师非比江郡，走，先带你去见监丞大人，办理入学事宜。”
国子学较元初学宫大了不止一筹，青石道旁古木参天，殿宇楼阁错落有致。沿途时有学子经过，见洛凌、洛承领着生疏少女，皆投来好奇目光。
“那是何人？”有人低声问。
“江郡洛家的，听闻是洛文将军表妹。”另一人答。
洛攸宁垂眸，指尖无意识地抚过怀中那枚玉扣——一年来，它始终被她贴身佩戴，已成某种难言的慰藉。手续既毕，洛凌、洛承引她至“兰蕙院”，此为国子学女学生居所。较之元初学宫六人一间的斋舍，此处每人有独立小室，虽不阔大，却雅洁齐整。
“你分在坤字丁班，与男学生同院不同班。”洛承解释，“国子学虽允男女同校，但课室分设，惟经义、策论大课及某些盛会方在一处。另则，国子学与元初学宫一般，皆为七年制，秋季入学，每一年各有称谓：启、修、知、坤、玄、地、天。京师国子学门槛甚高，幸得二伯父在军中和朝中有些人脉，方能转入。”洛攸宁点头以示明白。
“对了，”洛凌忽想起一事，“萧家那小幺儿在坤字丙班，你可记得？咱们未来二嫂，萧家姐姐的幼弟。”
“记、记得。”
“那小子今儿似乎告了病，未至。你能转来国子学，萧家也出了力。”洛承随口道，“不过他素来娇贵，告假是常事。”
洛攸宁掩唇轻笑：“是么？多年未见，他还是这般性子。他不是最爱跟在三哥四哥身后么？”
“你不也是？”洛凌、洛承一左一右揽住小妹肩头，嬉笑相询。
安顿妥当，两位兄长送她至丁班课室。女班课室位于明德堂东侧，名“静思斋”，室内敞亮，已有十数女学生在座。见洛攸宁入内，众人目光齐集，有打量，有好奇，亦有淡淡的不屑。
“新同窗洛攸宁，今后与诸位共学。”授《诗经》的周先生简略介绍后，指了后排靠窗之位，“你暂坐彼处。”一整日，洛攸宁皆有些心神不宁。
窗外可见对面男班课室“勤学斋”的屋檐，偶有男生经廊下而过，她总不自觉抬眼望去，却始终未见那道熟悉身影。翌日清晨，洛攸宁被遣往藏书楼取新到的《礼记注疏》。藏书楼在国子学西北隅，须穿过一片竹林。秋阳透过竹叶洒下斑驳光点，她抱着数卷书册匆匆而行，心中犹思昨日课业。
“当心！”