宴会厅内，死一般的寂静。
那扇被推开的巨大琉璃窗，仍在尽职地将长安城的喧嚣灌入，可那鼎沸的人声，到了这厅内，却被一种无形的气场压得粉碎，连一丝涟漪都无法激起。
唯有夜风，依旧呜咽。
“赚尽天下的钱……”
这六个字，不再是诱惑，而是一种带着血腥味的诅咒，在十二位掌柜的脑海深处，疯狂地盘旋、撞击、回荡。
他们的目光，死死地黏在那面黑板上，黏在那个刺目的“四十五万”之上。
每一个数字，都像一滴滚烫的铁水，烙在他们的心尖上。
喉咙里干得发紧，吞咽的动作变得无比艰难。
粗重的呼吸声，再也无法抑制，在这落针可闻的厅堂里，此起彼伏，像是十二头被困在笼中的野兽，在做着最后的挣扎。
商人的本性，是逐利。
可在绝对的利益，足以焚毁一切的利益面前，所谓的尊严与风骨，又算得了什么？
一文不值。
“陆……楼主。”
终于，有人打破了这令人窒息的沉默。
是资历最老的陈掌柜。
他缓缓地推开身下的椅子，那椅腿摩擦地面的声音，尖锐得刺耳。
他站了起来，原本因年迈而有些佝偻的背，此刻却挺得笔直。他深吸一口气，胸膛起伏，浑浊的老眼中闪过一丝决然。
他对着主位上的陆远，深深地，将腰弯了下去，行了一个近乎九十度的大礼。
“老朽，陈平，是个俗人。”
他的声音有些沙哑，却字字清晰。
“老朽不懂什么时代大势，也不懂什么才子佳人，只认钱。”
“只要能跟着楼主……喝上一口汤。”
他抬起头，眼神里再无半分挣扎，只剩下最纯粹的渴望。
“我这陈记书坊，上下三十七口人，从今往后，便唯楼主马首是瞻！”
他顿了顿，问出了所有人都想问的那句话。
“只是不知……楼主这‘大道书盟’，究竟是个什么章程？”
一石激起千层浪。
陈掌柜的低头，像是一根抽垮骆驼的最后稻草，瞬间击溃了其余十一人心中那点可怜的防线。
“我等也愿追随陆楼主！”
“请陆楼主示下！”
哗啦啦一阵响动，剩下的掌柜们争先恐后地站起，躬身行礼，那一张张煞白的脸上，此刻都燃起了灼热的光。
那是被贪婪点燃的火焰。
陆远靠在椅背上，神情没有丝毫变化。
他似乎早就料到了这一幕。
他的手指，在光滑的紫檀木桌面上，轻轻敲击起来。
笃。
笃。
笃。
不急不缓，每一声，都精准地敲在众人心跳的间隙，让他们的心脏不由自主地跟着这个节奏抽搐。
“很简单。”
直到所有人的心神都被这单调的敲击声所攫取，陆远才终于开口。
他随意地一挥手。
一直静立在他身后的孟伯，无声无息地动了。他如同一个没有实体的影子，瞬间便从角落里拿出了一叠厚厚的文书，迈着沉稳的步子，将十二份早已拟定好的契约，一一分发到每个掌柜的面前。
那契约用的不是寻常纸张，而是一种泛着淡黄光泽的兽皮纸，入手沉重，上面用朱砂印着一个古朴的“道”字，散发着一股令人心悸的威严。
“望江楼，只负责内容的推演与创作。”
陆远的声音平淡，却带着一种不容置疑的权威。
“那是核心，是源头。我不屑于，也没精力去插手凡俗的具体销售。”
他抬起下巴，示意众人看手里的契约。
“你们十二家，将成为望江楼在长安城的一级代理商。”
“负责印刷、运输、铺货、销售。”
话音落下，众掌柜先是一愣，随即脸上爆发出狂喜之色。
只做代理？
这岂不是说，内容创作这最难啃的骨头由望江楼包了，而印刷销售这些看得见摸得着，利润最丰厚的环节，全都留给了他们？
天底下竟有这等好事？！
然而，当他们的视线，真正落在那兽皮契约上，看清了上面用蝇头小楷写就的条款时，脸上的笑容，一寸一寸地凝固，最后化为一片死灰。
“第一，加盟费。”
陆远冰冷的声音，像是腊月的寒风，刮过每个人的耳膜。
“每家书坊，需先缴纳一千两黄金的‘入盟费’，以此，获得代理资格。”
“一……一千两黄金？！”
黄掌柜失声尖叫起来，声音都变了调。
他整个人晃了一下，几乎要栽倒在地。一千两黄金！那不是白银，是黄金！这几乎是他掏空家底，变卖祖产才能凑出来的数字！这是他半副身家！
陆远甚至没有看他一眼，仿佛那声尖叫只是蚊蝇的嗡鸣。
他继续用那毫无波澜的语调，念出第二条。
“第二，版权。”
“我会提供一种‘批量复刻阵法’的简化版给你们，此阵法，能让你们的印书速度提升百倍。”
众人的呼吸猛地一滞！
印书速度提升百倍！这是何等逆天的手段！
“但是……”
陆远话锋一转，森然的寒意弥漫开来。
“你们每印制一本书，都必须通过阵法，在书页上留下望江楼的‘版权印记’。每留下一个印记，便需向望江楼缴纳五文钱的‘印记费’。”