程灵素的第一个当家周平安度过。她性子柔但手段硬，把家管得井井有条。女人们虽然还是会拌嘴，但不敢真闹——程灵素配的“静心散”据说能让人三天说不出话，谁也不想试。
转眼三个月过去，到了归宁的日子。按规矩，赵敏得回蒙古，黎川作为夫君得陪着。但问题来了——谁一起去？
“我肯定去。”赵敏抱臂，“那是我家。”
“我也去。”任盈盈说，“日月神教在蒙古有分舵，正好去视察。”
黄蓉举手：“带我一个，跟蒙古谈通商，需要智囊。”
小龙女擦剑：“保护夫君。”
周芷若冷哼：“监督你们别乱来。”
阿珂跳起来：“我也要去！听说蒙古草原能跑马，我要试试！”
程灵素作为正妻，按理该留下看家。但她拿出地图：“蒙古有几种珍稀药材，只有那边能采。我去采药。”
双儿小声说：“公子去哪我去哪……”
最后名单定下：赵敏、任盈盈、黄蓉、小龙女、周芷若、阿珂、程灵素、双儿，再加香香公主和霍青桐——她俩熟悉塞外，能当向导。一共十个人，加上黎川，十一人小队。
三大护法也跟去——陈玄风说“这是大事，得看着”，独孤求败说“想看看塞外剑术”，李秋水说“顺便找找故人”。
准备行装又是一场大战。赵敏要带蒙古袍、弯刀、马奶酒，任盈盈要带软鞭、毒药、情报网，黄蓉要带棋谱、算盘、各地特产当礼物，小龙女只带剑和药，周芷若带剑和更多剑，阿珂带双刀和酒，程灵素带药箱药锄，双儿带锅碗瓢盆，香香公主带琴，霍青桐带地图。
黎川……黎川负责背丝带布袋。五十多条丝带，一条不能少，说是“镇宅之宝”。
出发那天，竹林外停了十一匹马——全是汗血宝马，各国送的。女人们翻身上马，动作干净利落。黎川也上马，背上的丝带布袋在风中飘扬，像面彩旗。
“出发！”赵敏一马当先。
一行人浩浩荡荡出了竹林，沿途百姓围观，指指点点。
“看！那就是黎盟主！”
“啧啧，娶了五十多个，还个个这么漂亮……”
“后面那三个是谁？看着不好惹。”
“听说是什么护法……”
黎川目不斜视，心里却在想：这阵仗，不知道的还以为是去打仗。
第一站是襄阳。郭靖和黄药师在城门口迎接——两个版本的郭靖都来了，两个版本的黄蓉也来了，场面一度混乱。
“爹！”黄蓉下马跑过去，然后愣住——两个爹？
“蓉儿！”两个黄药师同时开口，然后互相瞪眼。
“我是正版！”
“我是修订版！”
黎川扶额。这日子没法过了。
在襄阳歇了一晚，第二天继续北上。越往北走，景色越荒凉，人烟越稀少。到长城时，已是出发第十天。
“过了长城就是蒙古地界。”赵敏指着远方，“再走三天，就能到和林。”
当晚在长城脚下扎营。女人们分工合作：双儿做饭，程灵素采药，香香公主放哨，霍青桐布防，赵敏训马，任盈盈收集情报，黄蓉算账，小龙女练剑，周芷若……监督所有人。
黎川坐在篝火边，看着忙碌的女人们，忽然觉得——有她们在，去哪都不怕。
“夫君。”程灵素走过来，递给他一碗药汤，“预防风寒的，喝了。”
黎川接过，一饮而尽。苦，但暖。
“灵素，你累不累？”
“不累。”程灵素微笑，“跟姐妹们在一起，很开心。”
正说着，远处传来马蹄声。任盈盈立刻警觉：“有人来了。”
片刻后，一队蒙古骑兵出现在视野里，大约百人。为首的将领看见赵敏，立刻下马行礼：“郡主！大汗派我来接您！”
赵敏点头：“起来吧。这是我夫君，黎川。”
将领看向黎川，眼神复杂——有敬畏，有嫉妒，有好奇。他行了礼：“黎盟主，久仰。”
黎川回礼：“将军辛苦。”
“不敢。”将领说，“前方二十里已备好营帐，请郡主和盟主移步。”
当晚，黎川第一次睡进了蒙古包。很大，能睡二十个人。女人们挤在一起，反倒比在竹林时更亲密。
“敏敏。”黄蓉问，“你爹……好相处吗？”
赵敏撇嘴：“难说。他疼我，但也固执。当初听说我要嫁汉人，气得摔了三个酒杯。后来听说我嫁了五十多个女人，又摔了五个。”
众女大笑。
“那你娘呢？”程灵素问。
“我娘……”赵敏眼神黯了，“早逝。现在的大妃是我继母，表面和善，心里不知道想什么。你们小心点。”
任盈盈挑眉：“她想害你？”
“不敢明着害，但小动作少不了。”赵敏冷笑，“不过现在我有你们，怕什么？”
黎川握住她的手：“有我在，没人能害你。”
赵敏看他一眼，难得温柔：“嗯。”
第二天继续赶路。离和林越近，遇到的蒙古骑兵越多，看黎川的眼神也越不善。黎川能感觉到——那是敌意，赤裸裸的敌意。
“蒙古人排外。”霍青桐小声解释，“尤其排汉人。你是他们郡主的夫君，还娶了这么多女人，他们觉得……你抢了他们的女人。”
黎川苦笑。这误会大了。
第三天傍晚，和林城到了。城墙高大，旌旗招展。城门口，黑压压站满了人——全是蒙古贵族，为首的是个中年汉子，虎背熊腰，眼神锐利，正是汝阳王，赵敏她爹。
“父王！”赵敏下马跑过去。
汝阳王看着女儿，眼神复杂，最后叹了口气：“回来就好。”
他看向黎川，上下打量：“你就是黎川？”
“晚辈黎川，见过王爷。”黎川行礼。