戚芳住在湘西一个叫“麻溪铺”的小镇上。
找到那里时，正是黄昏。夕阳把整个镇子染成橘红色，炊烟袅袅，鸡犬相闻。如果不是《意难平录》上白纸黑字写着，黎川根本想不到这里会住着一个命运最苦的女子。
“戚芳，《连城诀》中人物，万圭之妻。被丈夫欺骗，误以为丈夫已改过自新，实则被利用至死。临终方知真相，含恨而终。”
就这么几行字，概括了一个女人的一生。
“她在这儿做什么？”陆无双问。
“书上说，她在开一家豆腐店。”程灵素翻着书，“就在镇东，门口有棵老槐树。”
豆腐店很好找。三间瓦房，一个院子，院门口果然有棵老槐树，枝叶茂密。院子里摆着几口大缸，一个穿着粗布衣裳的女子正在洗黄豆。
黎川站在门口，看着那个背影。
很普通的背影，微微佝偻，洗豆的动作机械而麻木。偶尔有街坊经过，跟她打招呼，她抬头笑笑，又低头继续洗。
“戚姑娘。”黎川开口。
那背影顿了顿，转过头来。
一张三十出头的脸，眉眼还算清秀，但眼角已经有了细纹。她看着黎川，看着门口这一群人，眼神里有警惕，有疑惑，还有一丝说不清的……疲惫。
“你们找谁？”她问。
“找你。”黎川走进去，在她面前蹲下来，“戚芳姑娘，我们从很远的地方来，想请你去一个地方。”
戚芳愣了愣，然后笑了，笑得很淡：“请我去一个地方？去哪儿？做什么？”
“去同心城。那里有很多人，很热闹。你可以不用天天洗黄豆，不用一个人孤零零。”
戚芳低下头，继续洗豆。
“我不去。”她说。
“为什么？”
“我有丈夫。”戚芳轻声说，“他……他虽然做过错事，但现在已经改好了。我不能丢下他。”
黎川沉默了。
他知道戚芳说的丈夫是谁——万圭。那个骗了她一辈子，利用了她一辈子，最后亲手杀了她的男人。
但她不知道。
她还以为万圭真的改好了。
“戚姑娘。”程灵素走过去，在她旁边坐下，“你知道你丈夫以前做过什么吗？”
戚芳的手顿了顿。
“我知道。”她低着头，“他害了我爹，骗了我。但他后悔了。这些年，他对我很好。”
“他是真的对你好，还是在骗你？”程灵素问得很轻，但很直接。
戚芳没回答。
“戚姑娘。”黎川掏出《意难平录》，翻到戚芳那一页，递给她看。
戚芳接过书，一个字一个字看下去。看到最后，脸色越来越白，手开始发抖。
“这……这是假的……”她喃喃。
“这是真的。”黎川说，“是一个叫金老的写书人记下来的。他写的是你的命运，是你原本的结局。”
戚芳攥着那本书，指节发白。
“我不信。”她站起来，“你们走。我不信。”
她转身跑进屋里，“砰”地关上门。
院子里，众人面面相觑。
“怎么办？”陆无双问。
“等。”黎川说。
他们在镇上的客栈住了下来。
每天，黎川都去豆腐店门口坐着，不说话，就那么坐着。程灵素有时带点糕点去，放在门口。戚芳不接，也不赶，只是默默做自己的事。
第七天，戚芳终于开门出来了。
她看着黎川，看了很久。
“你为什么要救我？”她问。
“因为你不该死。”黎川说，“你不该被最爱的人杀死，不该至死都不知道真相。”
戚芳低下头。
“他……真的会杀我吗？”
黎川沉默。
戚芳忽然笑了，笑得眼泪都出来了。
“其实我知道。”她轻声说，“我知道他没改。我知道他还在算计。可我不想信。我以为只要我假装不知道，就能一直过下去。”
她蹲下来，抱着膝盖，哭得像个小女孩。
“我不想一个人……我真的不想一个人……”
程灵素走过去，蹲下来，轻轻抱住她。
“跟我们走吧。”她说，“去同心城。那里有很多人，不会让你一个人。”