烈北辰没有立刻打开，而是将铁盒收起，对阮星竹道：“阮先生，事不宜迟，我们这便告辞。”
阮星竹知道离别在即，强忍泪水，拉着朱颜和紫苏的手，千叮万嘱，又塞给朱颜一些银两和应急药物。最后，她将一枚小巧的、刻着竹叶的玉牌交给烈北辰：“烈公子，此乃信物，他日若遇大理段氏之人为难，或可出示，或能解得一二误会。”她似乎意有所指。
烈北辰郑重接过，拱手告别。
三人（烈北辰、朱颜、紫苏）离开镜湖，很快消失在竹林小径尽头。
阮星竹独立轩前，望着他们远去的方向，久久不动，泪水无声滑落。
路上，紫苏果然如她所言，片刻不得安宁。起初还对朱颜这个“姐姐”有几分新鲜感，缠着问东问西，但很快就把注意力转向了烈北辰。
“喂，大个子，你那个不怕毒的功夫，到底是怎么回事？教我行不行？”
“你走快点行不行？慢吞吞的！”
“哎呀，这路好难走，有没有马车啊？”
“我饿了！什么时候吃饭？”
她时而抱怨，时而刁难，甚至偷偷放出一些不致命但能让人痒痛难忍的小毒虫去“试探”烈北辰。烈北辰只是随手拍死或驱散毒虫，对她的聒噪充耳不闻，步伐沉稳，目光始终警惕地观察着四周。对她的恶作剧，也最多只是淡淡瞥她一眼，那眼神足以让紫苏收敛片刻。
倒是朱颜，耐心地应付着妹妹的各种问题，时而柔声劝解，时而拿出干粮点心哄她，努力扮演着长姐的角色。只是她看向烈北辰时，眼神中总带着一丝不易察觉的忧虑。自从那晚篝火旁烈北辰异常反应后，他对自己似乎多了一层刻意的疏离与沉默，让她心中有些不安和失落。
夜晚，三人露宿在一处背风的山坳，燃起篝火。朱颜准备食物，紫苏则百无聊赖地拨弄着火堆，时不时偷眼瞧向坐在不远处、闭目调息的烈北辰。
篝火跳跃的光影映在烈北辰棱角分明的侧脸上，勾勒出坚毅的线条。他眉头微锁，似乎即使在休息时，也在思考着重重迷雾与危机。
紫苏看着看着，忽然觉得心跳快了一拍。这个沉默寡言、武功高强、又不怕自己毒的男人……好像……还挺顺眼的？比万毒泽里那些要么谄媚要么阴险的师兄弟强多了。他答应娘亲保护自己，虽然管得严，但好像……也挺可靠的？
她正出神，脑海中，那个自从在云雾山被闪电貂追咬、生死一线时隐约响过一声后就再没动静的、属于她自己的系统——【万毒朝宗系统】，忽然突兀地跳出一条提示，冰冷而直接：
【警告：检测到宿主对特定目标（烈北辰）产生异常情感波动（好奇、认同、初步依赖）。】
【分析：此类情感可能干扰‘天厄毒凰体’纯粹性，影响毒功极致威力与‘万毒朝宗’终极目标。】
【建议：保持距离，维系纯粹‘利用’或‘对抗’关系，避免深度情感羁绊。】
【注意：情感羁绊可能成为宿主弱点。】
紫苏猛地回过神，看着那行字，先是一愣，随即一股邪火和逆反心理蹭地冒了上来。
“干扰毒功？成为弱点？”她暗自咬牙，狠狠瞪了闭目中的烈北辰一眼，“本姑娘爱怎么想就怎么想！要你管！破系统！”
她赌气般扭过头，不再看烈北辰，但心中那点刚刚萌芽的、她自己都未必清楚是什么的涟漪，却再也无法平静了。
夜色渐深，篝火噼啪。三个身世各异、命运交织的江湖客，在这荒山野岭，各自怀揣着秘密、担忧与一丝悄然变化的情愫，迎来了新的黎明。