她的目光里有一种不容置疑的决心，林默知道，一旦她做出决定，就很难改变。他最终只能叹了口气，轻轻握住她的手：“一定要活着回来。”
最终，计划确定：苏清月和叶梓涵带领一个六人侦查小队，在军方无人机的掩护下，潜入旧城区中心侦查。李卫国的部队在外围待命，一旦确认情况，立刻行动。时间定在第二天清晨——夜色能提供掩护，但黎明的微光又能确保视野。
夜深了，基地却无人入睡。
军方士兵在周围巡逻，脚步声规律而沉稳，给幸存者们带来了久违的安全感。医疗队带来了药品，开始救治重伤员，那些原本只能硬扛的痛苦，现在有了缓解的希望。后勤组忙着清点军方送来的物资——成箱的压缩饼干、罐头、瓶装水，还有珍贵的药品和弹药。基地的仓库第一次显得如此充实。
病房里，林默躺在床上，看着窗外的星光。星空依旧璀璨，仿佛末世的灾难从未发生，但地面上的一切都已天翻地覆。
苏清月坐在床边，握着他的手。两人的手都有些凉，但握在一起，渐渐有了温度。
“答应我，一定要小心。”林默轻声说，指尖摩挲着她的指节，“如果发现不对劲，立刻撤退。你的命比什么都重要。尸王可以以后再杀，基地可以以后再守，但你只有一个。”
“我会的。”苏清月点头，将他的手贴在自己脸颊，“你也要答应我，好好养伤。等我回来的时候，你要能下床走路。别让我担心。”
“我尽量。”林默扯出一个微笑，尽管这个简单的动作都让他感到疲惫。
两人相视而笑，那笑容里有担忧，有牵挂，但更多的是信任和坚定。虽然前路依然艰险，但至少，他们不再孤单——有了彼此，有了战友，现在又有了可能的盟友。
而在旧城区中心，银行大楼地下金库里，尸王缓缓睁开了眼睛。
黑暗中，那对纯黑的瞳孔闪着幽光，如同深渊的入口。它的胸口，那个被混沌之力造成的空洞已经愈合了大半，新生出的肉芽交织成诡异的纹路，虽然还没有完全恢复，但气息比前几天强盛了许多。每一次心跳都像沉闷的鼓点，在空旷的金库里回荡。
它感知到了什么——大量的人类气息在旧城区外围聚集，其中还有几股熟悉的波动。那些曾经伤过它的人，又来了，还带来了更多猎物。
“军队……来了。”尸王咧嘴笑了，那笑容扭曲而狰狞，露出森白的尖牙，“也好，省得我一个个去找。新鲜的血液，强大的能量……正好用来完成最后的蜕变。”
它站起身，三米高的身躯在昏暗中投下巨大的阴影。走到金库中央的血池边，池中暗红色的液体正在沸腾，咕嘟咕嘟冒着气泡，散发出浓烈的腥甜和腐败混合的气味。里面浸泡着数十具新鲜的尸体——有丧尸的，有人类的，甚至还有几只变异体的，它们的血肉正在溶解，化为最精纯的能量。
“再给我两天……两天后，我就能完全恢复，甚至……更进一步。”尸王伸出枯爪般的手，探入血池。暗红色的液体像有生命一样顺着它的手臂爬升，被皮肤吸收，那些液体流过的地方，肌肉微微鼓胀，黑色的血管在苍白皮肤下蠕动。
它的气息，又强盛了一分。
纯黑色的眼睛里，闪烁着残忍和兴奋的光芒。它已经能想象出那些人类闯入陷阱时的惊恐，能尝到他们血液的温热，能感受到他们生命能量被抽干时的绝望。
“来吧，人类。让我看看，你们所谓的军队，能撑多久。”尸王低声呢喃，声音嘶哑如金属摩擦，“这场游戏……才刚刚开始。”
夜，深了。
决战的前夜，平静得可怕。旧城区死一般的寂静，连风都停止了流动，仿佛整个城市都在屏息等待。而在那片寂静之下，暗流正在汹涌，杀机正在凝聚。
黎明到来时，鲜血或将染红这片废墟。