通往灵隐寺的山路，在深秋的薄暮中显得格外幽深。
暗青子潜伏在一棵三人合抱的古枫之后，猩红的枫叶几乎完全遮蔽了他的身形。他眯着那双细长的眼睛，死死盯着山路尽头，等待着猎物的出现。
在他身后，八十六名黑衣人如鬼魅般隐于林中。这些都是幽冥司南方分舵的精锐，每一个都是杀人如麻的高手。他们屏息凝神，连呼吸都压得极低，林中只有风吹枫叶的沙沙声。
“舵主，”一个手下悄声上前，“探子回报，车队已经出城，大约半个时辰后到达此地。”
暗青子点头，眼中闪过一丝狰狞的笑意：“好。传令下去，所有人按计划埋伏。记住，要活口！那小娘子...”他舔了舔嘴唇，眼中闪过一抹淫邪。
“属下明白。”
“去吧。”暗青子挥挥手，重新将注意力投向山路。
他信心满满。这次出动了整个南方分舵的力量，八十七名精锐围攻一个重伤未愈的年轻人和三十名普通官兵，简直是杀鸡用牛刀。他甚至觉得司主有些小题大做——区区一个林宇，值得如此大动干戈？
但他不知道的是，就在他身后三里外的另一片密林中，另一支队伍正在悄然集结。
“就是这里了。”凌霄勒住马，环视四周。这是一处隐蔽的山谷，三面环山，只有一条狭窄的入口，易守难攻。谷中有一片空地，旁边是一条清澈的山溪，正是扎营的好地方。
他翻身下马，对身后的十二名黑衣人道：“在此处扎营，等候夫人。”
“是！”十二人齐声应道，声音低沉而整齐。他们迅速散开，动作熟练默契，显然训练有素。
这正是李天忠的“影卫”——十二名顶尖高手，每一个都是凌霄亲手训练出来的。
凌霄走到溪边，掬起一捧清水洗脸。冰凉的溪水让他精神一振，连日奔波的疲惫稍减。他抬头望向南方的天空，那里云层厚重，恐怕今夜有雨。
正沉思间，有手下来报，“刘夫人到！”
凌霄浑身一震，猛然转身。只见一个素衣妇人不知何时已站在他身后三丈处，正静静看着他。
让凌霄心惊的是，他竟完全没有察觉到这妇人是何时出现的！
“您是...刘夫人？”凌霄试探着问。
妇人点头，缓步走来。她的步履轻盈，落地无声。“李天忠让你来的？”
“正是。”凌霄连忙躬身行礼，“侯爷命属下带影卫前来，保护小姐和林公子，并协助夫人。”
刘心雨——也就是刘夫人——上下打量了他一番，微微点头：“南凌霄，名不虚传。年纪轻轻就有如此修为，难得。”
“夫人过奖。”凌霄不敢怠慢。
刘夫人道：“宇儿怎么样了？”
“林公子伤得不轻，但性命无碍。”凌霄如实汇报，“今日赵文轩已派人送他们前往灵隐寺养伤。幽冥司定会在途中设伏，所以侯爷命我们在此等候夫人，合兵一处，相商应对之策。”
“幽冥司！”刘夫人的眼中闪过一丝寒光。”
她从怀中取出一张地图，铺在溪边的石头上。
“暗青子会在哪里设伏？”刘心雨问。
凌霄指向地图上的一处：“这里，‘九曲十八盘’的中段。此地两侧山高林密，道路狭窄，正是伏击的最佳地点。暗青子定会在此动手。”
刘心雨仔细看了看，点头道：“分析得对。不过...”她指向另一处，“若我是暗青子，还会在这里布置第二道防线。”
那是距离灵隐寺只有五里的一处隘口。
“夫人的意思是...”
“暗青子不傻。”刘心雨淡淡道，“他既然倾巢而出，定会做两手准备。第一道防线若失手，第二道防线就是最后的杀招。而且...”她的手指在地图上划了一条线，“这里有条小路，可以绕过主路，直通灵隐寺后山。暗青子很可能会派一部分人埋伏在此，防止林宇从后山逃脱。”
凌霄闻言，心中暗惊。他自认考虑周全，却没想到这一层。
“夫人高见。”他由衷道，“那我们应该如何应对？”
刘夫人沉吟片刻，缓缓道：“分兵三路。第一路，由你带领六名影卫，埋伏在第一道防线附近。不要急于出手，等幽冥司与官兵交战后，再突然杀出，打他们一个措手不及。”
“第二路，由我带领三名影卫，前往第二道防线。若暗青子真在那里布置了人手，我们就先下手为强，在他们发动前将其剿灭。”
“那第三路呢？”凌霄问。
刘夫人眼中闪过一丝冷光：“第三路，由剩余三名影卫组成，埋伏在小路入口。若真有幽冥司的人想从后山偷袭，就让他们有来无回。”
她抬起头，看着凌霄：“记住，我们的首要任务是保护宇儿和映月的安全。幽冥司的人，能杀多少杀多少，但绝不能放跑一个活口——尤其是暗青子。”
“属下明白。”凌霄郑重道。
“好。”刘心雨收起地图，“现在，我们休息两个时辰。今夜子时，分头行动。”
“是！”
夜色渐深，山林中的月光显得格外皎洁。没有人说话，只有擦拭兵刃的沙沙声。
刘夫人独自坐在溪边，望着水中月亮的倒影。十八年了，她终于要再次面对那些仇人。那些害死丈夫，害得她家破人亡，害得她背井离乡十八年的人
“振南，”她轻声自语，“你在天之灵看着，我会保护好我们的儿子。那些欠我们的，今夜就先收一部分利息。”
子时，队伍准时出发。
凌霄带领六名影卫，如鬼魅般消失在夜色中，向着“九曲十八盘”方向潜行。刘心雨则带着三名影卫，向着第二道防线所在的隘口而去。剩余三名影卫，则埋伏在小路入口。
一切都按计划进行。寅时三刻，天将破晓。
山路尽头，终于出现了车队的影子。100多名官兵护着一辆马车，缓缓行来。捕头王刚骑马在前，神色警惕地扫视着四周。赵大人不想趟浑水，但林宇绝不能在自己手中出事。此次护送，也是相当的谨慎。
马车内，林宇靠在软垫上，脸色苍白，但眼神锐利。他能感觉到空气中弥漫的杀气，那是武者特有的直觉。
“映月，扶我起来！”他轻声道。
李映月紧紧握着他的手：“你的伤...”
林宇勉强笑了笑，“我还撑得住。”
就在这时，前方忽然响起一声尖锐的哨响！
紧接着，无数黑衣人从枫林中涌出，如潮水般扑向车队！
“保护马车！”王刚大喝，拔刀迎敌。
官兵们结阵抵抗，但幽冥司的高手人太多，不过片刻，就有七八名官兵倒下，鲜血染红了山路。
暗青子站在高处，看着下面的混战，脸上露出得意的笑容。他挥手下令：“速战速决！活捉林宇！”
数十名黑衣人闻言，直扑马车。
林宇紧握苍生剑，正要推门而出，却忽然听到一阵奇异的破空声！
“咻！咻！咻！”
七支弩箭从不同方向射来，精准地命中七名冲向马车的黑衣人！箭矢力道极大，竟将七人全部钉在地上，当场毙命！
暗青子脸色大变：“什么人？”
话音未落，七道黑影如鬼魅般从林中掠出，瞬间加入战团！为首一人青衫长剑，正是凌霄！
“凌霄！”暗青子又惊又怒，“你怎会在此？”
“侯你多时了。”凌霄话音未落，人已如离弦之箭射出，剑光如虹，直取暗青子！
暗青子慌忙招架，两人瞬间战作一团。而六名影卫则如虎入羊群，在黑衣人中纵横来去。他们的武功高得出奇，出手狠辣精准，幽冥司的精锐在他们面前，竟如土鸡瓦狗，不堪一击。
局势瞬间逆转。
但暗青子毕竟是一方舵主，武功不弱。他与凌霄激战三十余招，虽落下风，却还能支撑。而且他心思狡猾，边战边退，渐渐将凌霄引向密林深处。