夜色渐浓，长安城的灯火次第亮起。
陈锋的身影，渐渐消失在长街尽头。
长安城华灯初上，朱雀大街上车马依旧，酒肆茶楼里人声鼎沸，一派盛世景象。可这一切繁华看在陈锋眼中，却只觉讽刺——这锦绣河山之下，藏着多少龌龊交易，多少见不得光的阴谋。
他翻身上马，对亲信道：“去城西别院。”
马蹄声在青石板上敲出急促的节奏。陈锋裹紧大氅，寒风如刀，刮在脸上生疼。可这疼痛，远不及他心中的煎熬。
城西别院是他多年前购置的一处隐蔽住所，平时极少使用，只有几名老仆看守。柳氏和映雪昨日已被转移至此——这是卢杞的安排，名为“保护”，实为软禁。
别院门口，两名黑衣护卫持刀而立。见到陈锋，其中一人躬身道：“司主，夫人和小姐已安顿妥当。相爷吩咐，司主可随时探望，但……”
“但不可久留，是么？”陈锋冷冷道。
护卫低头不语。
陈锋不再多言，推门而入。院内灯火通明，正厅里，柳氏和映雪正相拥而坐，听到脚步声，两人同时抬头。
“老爷！”柳氏起身迎上前，眼中满是担忧。
映雪也跟着站起来，咬着嘴唇，眼圈通红。
柳氏颤抖地说：“老爷，非要如此不可吗？我们……我们可以一起走，离开这里，隐姓埋名……”
“走不了。”陈锋摇头，声音低沉，“卢相的人就在门外。而且，若我一走了之，如初怎么办？那些罪证怎么办？那些枉死的人……又该如何？”
他握住妻子的手：“夫人，这十八年来，我欠你太多。若非嫁给我，你本该过着平静安乐的日子，而不是像现在这样，提心吊胆，东躲西藏。”
“不，老爷，”柳氏泪如雨下，“能与你相伴，我从不后悔。只是……只是这一次，我怕……”
“别怕。”陈锋将她拥入怀中，轻声道，“我会回来的。我答应你。”
这话他说得极轻，轻得连自己都不信。
映雪在一旁默默流泪，终于忍不住问：“爹爹，哥哥他……真的没事吗？”
陈锋松开妻子，走到女儿面前，抬手轻抚她的头发：“雪儿放心，你哥哥已经安全了。他现在应该快到金陵了。”
“那爹爹为什么还要去金陵？为什么还要……”映雪说不下去了。
“因为有些事，必须有人去做。”陈锋的眼神变得深邃，“有些债，必须有人去还。雪儿，你还小，很多事不懂。但你要记住，无论将来发生什么，你和你哥哥，还有你娘，都要好好活下去。这是爹爹最大的心愿。”
映雪扑进父亲怀里，泣不成声。
陈锋抱着女儿，心中酸楚难言。这个他从小捧在手心里的宝贝，这个对世界充满天真幻想的小姑娘，终究还是被卷入了这场残酷的漩涡。
“雪儿，”他轻声道，“如果……如果将来有人问起爹爹，你就说，爹爹是个坏人，做了很多错事。但你要记住，爹爹爱你，爱你娘，爱你哥哥。这一点，永远是真的。”
“不！爹爹不是坏人！”映雪哭喊道，“爹爹是世上最好的爹爹！”
陈锋闭上眼睛，泪水悄然滑落。
最好的爹爹？一个陷害忠良、杀人如麻的爹爹？一个为了自保不惜一切代价的爹爹？这样的爹爹，配得上“最好”二字吗？
但他没有说出口。有些真相，对映雪来说太残酷了。就让她保留最后一点美好的幻想吧，哪怕这幻想建立在谎言之上。
门外传来护卫的咳嗽声——这是在提醒，时间到了。
陈锋深吸一口气，松开女儿，最后看了一眼妻子：“夫人，保重。”
“老爷……”柳氏泣不成声。
陈锋转身，大步走向门口。他没有回头，不敢回头。因为他知道，一旦回头，可能就再也走不出这扇门了。
门开了，寒风灌入。陈锋的身影消失在夜色中。
柳氏瘫坐在椅子上，泪水模糊了视线。
映雪跪在母亲身边，轻声问：“娘，爹爹他……真的会回来吗？”
柳氏没有回答，只是将女儿紧紧搂在怀里。
窗外，长安城的灯火明明灭灭，如同这无常的世事，谁也不知道下一刻会发生什么。
夜色更深了。长安城渐渐沉寂下来，只有巡夜的武侯脚步声在空旷的街道上回荡。
陈锋骑在马上，最后望了一眼这座他生活了数十年的城池。
这里有过他的荣耀——当年作为兵部侍郎，他也曾意气风发，也曾想为国尽忠；这里也有过他的罪恶——那些见不得光的交易，那些血淋淋的阴谋，都是在这座城里策划的。
而如今，他要离开这里，去完成最后一件事。
一件可能让他万劫不复，但也可能是唯一救赎的事。
“驾！”他轻喝一声，策马向南门而去。
守城士兵见到相府的令牌，不敢阻拦，连忙打开城门。
陈锋出城后，并未立即南下。他在城外十里亭勒马停下，回望长安。
城墙巍峨，灯火阑珊。这座千年古都，见证了多少王朝兴衰，多少英雄起落。而他陈锋，不过是这历史长河中的一粒尘埃，终将被时间淹没。
但他不甘心就这样悄无声息地消失。
他要留下点什么——不是恶名，不是骂名，而是一点点……救赎的可能。
哪怕这救赎要用生命来换，他也愿意。
“卢相，”他低声自语，“你掌控朝堂数载，权倾天下，可曾想过，有一天会被自己养的狗反咬一口？”
他笑了，笑容里满是决绝。
然后，他调转马头，向南疾驰而去。
马蹄声在寂静的夜中格外清晰，如同战鼓，敲响了这场终局之战的序曲。
与此同时，金陵城中。
侯府书房内，李天忠正与凌霄对弈。棋盘上黑白交错，局势胶着。
“侯爷，陈锋进京了。”凌霄落下一子，低声道。
李天忠执棋的手顿了顿：“消息可准？”
“准。”凌霄点头，“我们的人从长安传回消息，陈锋三日前进京，今日已出城南下。随行的还有一队相府近卫，约五十人。”
“五十近卫……”李天忠沉吟，“看来卢杞（卢相的名字）对他并不放心。”
“不仅如此，”凌霄又道，“陈锋的妻女被留在长安，由相府的人‘保护’。这分明是人质。”
李天忠放下棋子，叹道：“陈锋这一步，走得险啊。以妻女为质，换取卢杞的信任……他是真的下定决心了。”
“侯爷认为，陈锋会真心与我们合作？”
“真心？”李天忠摇头，“陈锋这个人，我太了解了。他或许有悔过之心，但绝不会完全信任我们。他此举，一来是为保妻女性命，二来……恐怕另有图谋。”