子时三刻，方家别院。
这座位于永兴坊东南隅的宅院，今夜静得反常。院墙外，巡逻的金吾卫比平日多了三倍，暗哨更是遍布四周街巷。院内却一片死寂，连廊下的灯笼都比往日少点了几盏。
西厢房里，柳氏坐在窗前，手中握着一支褪色的木簪——那是二十年前，陈锋还不是陈锋时，用桃木亲手为她雕的。烛光下，她的脸庞苍白而平静，眼中却藏着化不开的忧色。
“娘，您又没吃晚饭。”方映雪端着一碗莲子羹推门进来，声音轻柔，“厨房温着的，您多少用些。”
柳氏回过神，勉强笑了笑：“娘不饿。雪儿，你自己吃了吗？”
“吃过了。”映雪将碗放在桌上，坐到母亲身边。烛光映着她年轻的脸庞，那双曾经清澈如泉的眼睛，如今蒙着一层薄雾。
自从父亲的身份被揭开，自从哥哥被关入地牢又神秘失踪，这座宅院就成了精致的囚笼。她们能活动的范围只有内院，院外日夜有人监视。卢相派来的嬷嬷说得好听：“为保夫人小姐安全。”可谁不知道，她们是卢杞手中的人质。
“娘，”映雪忽然低声问，“哥哥他……真的还活着吗？”
柳氏握紧木簪，指尖发白：“活着。一定活着。”
她说得坚定，心中却同样没底。那夜如初从密道逃走，陈锋演了一场追捕的戏，之后便再没消息。后陈峰，入京面见卢相，走前只留下一句：“若我三日内未归，便是出事了。”父亲一去这么久未归，……
昨日，卢相派来的管家换掉了院里所有旧仆，连跟了柳氏二十年的丫鬟春杏也被带走了。新来的仆妇个个面无表情，眼神凌厉，分明是练家子。
山雨欲来。
“雪儿，”柳氏握住女儿的手，“记住娘的话。无论发生什么，都要活下去。你哥哥会来救我们，一定会的。”
映雪重重点头，眼中却忍不住泛起泪光。她不是怕死，是怕这种等待——不知敌人是谁，不知何时会来，只能在寂静中听着自己的心跳，一分一秒数着天明。
就在这时，院外突然传来一声尖锐的哨响。
紧接着是兵刃交击声、呼喝声、惨叫声！声音从东墙方向传来，迅速蔓延。
“有刺客！”院中护卫的吼声炸开。
柳氏和映雪霍然站起，扑到窗边。透过窗纸，只见院中黑影幢幢，刀光剑影在夜色中闪烁。七八个黑衣人正与院内护卫厮杀，为首一人身形挺拔，剑法凌厉，每一次出剑都带起血光。
“是哥哥！”映雪失声惊呼。
柳氏却皱起眉。那人的身形确与如初相似，剑法也有几分方家武功的影子，但……总觉得哪里不对。而且如初为何要这般强攻？他明知院中必有埋伏——
念头未落，异变陡生！
**院中战场。**
林宇一剑刺穿一名护卫的咽喉，抽剑回身，苍生剑在月光下泛起寒光。他今夜黑衣蒙面，刻意模仿方如初的剑法路数，连身形步法都经过精心设计。
但压力越来越大。
起初只有十几名普通护卫，很快，从厢房、假山、廊柱后涌出更多黑衣人。这些人武功明显高出一截，配合默契，转眼间便将林宇七人围在院心。
“果然有埋伏。”林宇心中冷笑，手上剑招却故意露出破绽。
一名使双钩的高手看出空当，疾扑而上。林宇“勉强”格开，左肩却被划出一道血口。他闷哼一声，连退三步。
“他们撑不住了！”有人大喊，“围死他们！”
更多的护卫从四面八方涌来。林宇七人背靠背结阵，看似苦苦支撑，实则暗中观察——院中高手已尽数现身，东西厢房顶还伏着弓弩手，南侧月亮门后隐约有甲叶轻响，应是披甲精锐。
差不多了。
林宇忽然长啸一声，剑势暴涨，逼退身前三人，喝道：“撤！”
七人同时向院门方向突围。护卫们哪肯放过，紧追不舍。为首一个文士打扮的中年人——正是卢相心腹谋士周文若——厉声下令：“追！一个不留！”
三十余人追出别院，杀入小巷。
**永兴坊街巷。**
林宇七人在前疾奔，身后追兵如影随形。周文若一马当先，眼中闪着兴奋的光——若能擒杀方如初，在相爷面前便是大功一件！
“放箭！”他挥手。
箭矢破空而来。林宇挥剑格挡，却“不慎”左腿中箭，一个踉跄。两名兄弟连忙架住他，继续奔逃。
“他受伤了！快追！”周文若大喜。
追过三条街巷，前方忽然出现一片开阔地——这里原本是片废弃的货场，今夜却空无一人，只有满地积雪在月光下泛着冷光。
林宇七人逃到货场中央，终于“力竭”，转身背靠背，做出殊死一搏的姿态。
周文若带人围上，三十余人呈扇形包抄，弓弩手占据两侧屋顶。他抚须笑道：“方如初，你倒是会挑地方。这里僻静，正好给你做坟场。”
林宇撕下蒙面巾，露出年轻俊朗的脸——自然不是方如初。周文若一愣：“你不是——”
话音未落，异变再起！
货场四周的围墙后、废弃的阁楼上、甚至积雪堆中，突然冒出数十道黑影！弩箭如暴雨般倾泻而下，目标明确——周文若及其亲信！
“有埋伏！”周文若魂飞魄散，急往后退。
但太迟了。
第一波箭雨就射倒十余人。紧接着，凌霄从东侧阁楼飞身而下，长剑如虹，直取周文若咽喉。周文若身旁两名高手挺身迎战，却被凌霄连环三剑逼得连连后退。
“凌霄？！你不是在江南——”周文若惊骇欲绝。
“卢相的消息，总是慢半拍。”凌霄冷笑，剑势更疾。
与此同时，林宇七人也骤然发力。方才的“伤重不支”全是伪装，此刻剑光霍霍，反杀入敌阵。前后夹击，伏兵尽出，周文若的人马顿时陷入绝境。
“结阵！结阵！”周文若嘶吼。
可阵型已乱。凌霄带来的都是李天忠麾下精锐影卫，个个武功高强，配合无间。不过片刻，周文若身边只剩七八人。
一支弩箭破空而来，射穿周文若左肩。他惨叫一声，长剑脱手。紧接着第二箭、第三箭……七支弩箭将他钉在地上，鲜血染红积雪。
这位卢相最倚重的谋士，瞪大眼睛望着夜空，喉中咯咯作响，最终头一歪，气绝身亡。
余下护卫见主将已死，斗志全消，四散逃窜。凌霄也不追赶，喝道：“撤！”
众人迅速清理现场，带走己方伤员，片刻间撤得干干净净，只留一地尸首在月光下渐渐冰冷。
方家别院，后院柴房。
真正的方如初伏在柴堆后，已经等待了很久。
前院的厮杀、追兵离去时的喧哗、远处隐约传来的惨叫——他都听得清清楚楚。心中虽担心林宇、凌霄的安危，却硬是压住冲出去的冲动。
他在等。
等院中守卫最松懈的时刻。
果然，周文若带走大部分精锐后，别院只剩二十余名普通护卫。领头的是个姓胡的校尉，此刻正焦躁地在院中踱步。
“周先生怎么还没消息？”他嘟囔着，“该不会……”
话音未落，东墙外突然传来一声闷响，似是重物倒地。胡校尉一惊：“去看看！”