那张虎符拓印，像块烧红的炭，在林浅浅怀里揣了整整两天。
她不敢拿出来细看，只能在夜深人静时，借着月光反复回忆上面的每一处纹路、每一个字。“朔风营”、“林铮”、“赵默”……这些名字在脑中翻腾，却始终拼凑不出完整的图景。
她需要更多的线索。
而眼下唯一明确的线索，只剩下血书上那句：“若他日有难，可持此佩往城南‘济世堂’寻陈掌柜，言‘故人之托’。”
第三日清晨，机会来了。
王氏要去城西的静心庵上香，这是每月十五的惯例。府里大半仆从都跟着去了，连平日里盯着西院最紧的陈嬷嬷也被叫去伺候。林浅浅隔着窗缝，看着那列马车远去，心里有了计较。
她换上那套最不起眼的灰布衣裳——是前几日故意让杏儿找来“扮家家”用的。头发胡乱挽成双丫髻，脸上抹了点灶灰，看起来就像个粗使小丫头。
“四小姐，您这是要做什么呀？”杏儿端早饭进来，见她这副模样，吓了一跳。
“玩……捉迷藏……”林浅浅咧着嘴傻笑，“杏儿找……我藏……”
杏儿哭笑不得：“可别跑远了，夫人回来要怪罪的。”
“就在院里……”林浅浅含糊应着，等杏儿一转身，便溜出了西院。
府里果然松散许多。她低着头，抄近路往后门走。路过厨房时，顺手从晾晒的粗布中抽了块头巾裹上，遮住大半张脸。
后门守着的婆子正靠着墙打盹。林浅浅屏息，贴着墙根溜出去，脚步轻得像猫。
城南离林府有三条街。她不敢走大路，专挑小巷穿行。晨间的市集正热闹，吆喝声、车马声混成一片，正好掩盖她的行踪。
越往南走，街巷越窄，房屋也越显破旧。空气里弥漫着药材、炊烟和污水混合的气味。林浅浅按着记忆里的方位，寻找“济世堂”的招牌。
绕过一处堆满杂物的拐角，她停下了脚步。
前方围着一群人，正对着一个方向指指点点。空气中飘来焦糊的气味，混着一种难以言喻的、东西烧透后的闷臭。
林浅浅心里一沉。
她挤进人群，看见的是一片废墟。
两层楼高的铺面，此刻只剩几根焦黑的木柱支棱着，墙壁塌了大半，露出里头烧得面目全非的梁架。牌匾摔在地上，碎成几块，但还能勉强认出“济世”二字。地面一片狼藉，水渍混着黑灰，几个衙役打扮的人正在废墟里翻找着什么。
“造孽啊……”旁边一个挎着菜篮的老妇人摇头叹息，“陈掌柜多好的人，就这么没了。”
“什么时候的事？”有人问。
“就昨儿夜里。三更天的时候起的火，那火烧得邪乎，水都泼不灭。”一个中年汉子压低声音，“我住对街，看得真真的——火是从里头烧起来的，可陈掌柜平日睡得浅，哪能一点动静都听不见？”
“衙门的人怎么说？”
“还能怎么说？‘走水意外’呗。”老妇人撇嘴，“可我听说，陈掌柜前些日子还跟人念叨，说什么‘该来的躲不掉’……”
林浅浅站在人群里，手脚冰凉。
她来晚了。
不，是有人赶在她前面，把这条线索掐断了。
“让开让开！都散了！”衙役开始驱赶围观的人，“有什么好看的？回去！”
人群渐渐散去。林浅浅站在原地没动，目光死死盯着那片废墟。焦黑的木头上还有零星的火星，在风里明明灭灭，像垂死之人的喘息。
她想起血书上的字迹，想起母亲临死前写下“故人之托”时的心情。陈掌柜是母亲托付秘密的人，是这世上可能还知道林姨娘往事的人之一。
现在，他成了焦炭。
“小姑娘，你认识陈掌柜？”忽然有人问。
林浅浅猛地回神，看见一个穿着粗布衣裳的大婶正打量她。大婶手里提着药包，眼睛红肿，像是刚哭过。
她摇头，含糊地说：“路过……看看……”
“唉，看看也好。”大婶抹了把眼睛，“陈掌柜是好人啊……我爹的病，要不是他赊药，早撑不住了。这下可好，人没了，铺子也没了……”
“赊药？”林浅浅下意识问。
“可不是。”大婶絮叨起来，“这一片多少穷人，都受过他的恩。可好人没好报啊……昨儿我还来抓药，今儿就……”
她忽然压低声音：“小姑娘，听我一句劝，赶紧回家去。这地方……不干净。”
林浅浅心头一跳：“不干净？”
大婶左右看看，凑得更近些：“火灭之后，衙役从里头抬出三具……人。可陈掌柜独身一人，只有一个学徒，哪来的第三个？”
她没说完，但话里的寒意已经渗出来。
第三个人是谁？是放火的凶手，还是和陈掌柜一样，被灭口的知情人？
“谢谢婶子。”林浅浅低下头，转身离开。
走出巷口时，她最后回头看了一眼。废墟在晨光里冒着青烟，像一座新起的坟。而她要找的答案，就葬在那片灰烬里。
回府的路，感觉比来时漫长许多。
林浅浅低着头，脑中乱成一团。陈掌柜死了，济世堂没了，血书上的线索断得干干净净。是谁放的火？是父亲林侍郎，还是王氏？或者是……宫里那位？