与林月薇结盟的第三日，宫里的帖子送到了林府。
皇后四十寿辰，圣上下旨，五品以上官员的嫡妻与嫡女皆可入宫赴宴。帖子是内廷司亲自送来的，朱红烫金，盖着凤印，尊贵无比。
消息传来时，林府上下都沸腾了。
林月柔在屋里试了半日衣裳，首饰摆了一妆台。王氏更是忙得脚不沾地，亲自盯着裁缝赶制新衣，又请了京中最有名的梳头娘子，定下入宫那日的发式。
西院却安静如常。
林浅浅坐在槐树下，看着杏儿从厨房端来的那碗寡淡的粥。她知道，这样的宫宴，王氏绝不会带她去——一个“心智不全”的庶女，带进宫只会丢林府的脸。
也好。
她舀起一勺粥，慢慢送进嘴里。进宫对她而言太危险了。那个与李怀璋容貌酷似的少年，那个可能是苏姑姑的帷帽妇人，还有那场烧了济世堂的大火……宫里处处都是眼睛，她装得再好，也未必能瞒过所有人。
何况，她现在有更重要的事要做。
与林月薇的计划已经定下。祖母寿宴在下月初八，她们要在那之前摸清王氏私库的守卫规律，找到制造“意外”的最佳时机。林月薇这几日借着帮王氏筹备宫宴的名义，已经将正院的布局摸了个透。
“四小姐。”
刘姨娘的声音忽然在院门外响起。
林浅浅抬起头，看见刘姨娘牵着林月巧站在那儿。小姑娘换了一身新做的桃红襦裙，头上扎着两个小揪揪，系着红绸带，看着比前几日精神了许多。
“姨娘怎么来了？”林浅浅放下碗，露出憨憨的笑。
刘姨娘走进院子，将手里提着的食盒放在石桌上。她先让林月巧给林浅浅磕头——小姑娘规规矩矩地跪下，奶声奶气地说：“谢谢四姐姐救命之恩。”
林浅浅忙伸手去扶，嘴里含糊道：“起来……起来……”
“四小姐当得起这一拜。”刘姨娘眼睛泛红，“若不是您，巧儿她……”她说不下去了，只用手帕擦了擦眼角。
食盒里是几样精致的点心，还有一碗冰糖炖梨。刘姨娘将梨碗端出来，轻声说：“听说您前些日子受寒咳嗽，我炖了点梨汤，您趁热喝。”
林浅浅没推辞，小口小口地喝着。梨汤清甜，炖得软糯，确实是用了心的。
刘姨娘在一旁坐下，看着林月巧在院里追一只花蝴蝶，沉默了片刻，忽然低声说：“四小姐，后日宫宴……您想去吗？”
林浅浅喝汤的动作一顿。
她抬头，茫然地看着刘姨娘：“宫……宫宴？”
“是，皇后娘娘的寿宴。”刘姨娘声音压得更低，“方才我去正院给夫人请安，听见大小姐和夫人在说这事儿。夫人说，只带大小姐和三小姐去，您……就不必去了。”
意料之中。
林浅浅低下头，继续喝汤，含糊地说：“不去……在家玩……”
刘姨娘看着她，眼神复杂。
过了一会儿，她忽然起身：“四小姐稍坐，妾身……去去就来。”
她牵着林月巧匆匆走了，留下那食盒点心在石桌上。林浅浅看着她们离去的背影，心里莫名有些不安。
半个时辰后，不安成了真。
前院传来争执声，虽然隔着重重院落听不真切，但能辨出是刘姨娘和王氏的声音。林浅浅走到院门口侧耳细听，只隐约听到“四小姐也是老爷的女儿”“进宫见见世面”之类的字眼。
刘姨娘在为她争进宫的机会？
林浅浅心头一震，随即涌起一阵荒谬感。刘姨娘凭什么觉得，王氏会听她的？
果然，没过多久，争执声停了。
又过了一炷香时间，脚步声往西院来了。不止一个人。
林浅浅退回槐树下，重新端起那碗已经凉透的梨汤。
进来的是王氏，身后跟着刘姨娘，还有林侍郎身边的管事嬷嬷。王氏脸色铁青，刘姨娘眼睛红肿，显然是哭过。
“浅浅。”王氏开口，声音冷硬，“后日宫宴，你也跟着去。”
林浅浅茫然抬头，手里的汤勺“啪嗒”掉在地上。
“母亲……”刘姨娘怯怯地开口。
“闭嘴！”王氏厉声打断她，转头死死盯着林浅浅，“我告诉你，进宫不是去玩的。你若是敢在宫里胡闹，丢了林府的脸面，回来我打死你！”
她说完，拂袖而去。
管事嬷嬷留下一个荷包，里头是几颗金瓜子：“老爷说了，四小姐进宫不能太寒酸，这些拿着，让丫鬟去置办身像样的行头。”语气虽恭敬，眼里却满是鄙夷。