轮到姬无双时，天色已经彻底暗了。
镇门两侧亮起了火把，跳跃的火光将守卫的脸映得忽明忽暗。排在姬无双前面的老汉，哆哆嗦嗦地从一个破钱袋里摸出几块碎银，数了又数，才咬牙递过去。
守卫是个疤脸汉子，接过银子在手心掂了掂，眼皮都没抬：“十两。”
“军、军爷……”老汉脸都白了，“不是说……不是说过路费五两吗……”
“那是午时前的价。”疤脸守卫冷笑，“现在天黑了，加收夜间管理费。十两，少一个铜板都不行。”
“可、可我只有七两……”老汉几乎要哭出来，“这些山货卖了，才能凑够盘缠回家……”
“没钱？”疤脸守卫眼神一厉，抬脚就踹在老汉肚子上，“没钱来什么登仙镇？滚！”
老汉被踹得倒飞出去，撞翻了后面几个人，山货撒了一地。他蜷缩在地上痛苦呻吟，周围人却纷纷避开，生怕惹祸上身。
姬无双的拳头握紧了。
但他没动。
疤脸守卫已经看向了他，目光在他赤裸的上身、腰间的狼皮、背上的行囊上扫过，嘴角扯出一丝讥诮：“下一个。入镇费，十两。”
姬无双沉默地从怀里掏出那个用狼皮缝制的粗糙钱袋——里面是他所有的财产：从青山村废墟里翻出的几块碎银，加上之前猎杀铁齿狼时，从狼窝里捡到的、不知哪个倒霉猎人遗落的几枚铜钱。总共也就八两左右。
他倒出所有银钱，捧在手里递过去。
疤脸守卫瞥了一眼，嗤笑：“八两？打发叫花子呢？”
“我只有这些。”姬无双声音沙哑。
“那简单。”疤脸守卫从腰间解下皮鞭——那不是普通的马鞭，鞭身用某种黑色兽皮鞣制，鞭梢缀着细小的铁刺。“要么补齐，要么挨三鞭，算是给你长长记性。选吧。”
周围人群静了一瞬，所有目光都聚焦过来。
姬无双抬起头，看着守卫的眼睛。
火光下，那双眼睛里没有任何情绪，只有例行公事般的冷漠。对这些人来说，每天要处理成百上千个想进镇的穷鬼，早就麻木了。规矩就是规矩，没钱就挨打，天经地义。
“我选挨鞭。”姬无双说。
疤脸守卫似乎有些意外，多看了他一眼，然后点点头：“有种。”
皮鞭扬起，在空中甩出一个响亮的鞭花，然后狠狠抽下。
“啪！”
第一鞭抽在左肩。
姬无双身体晃了晃，没吭声。鞭梢的铁刺划破皮肤，带出几道血痕。但只有他自己知道，在鞭子及体的瞬间，他皮肤下的肌肉本能地绷紧、硬化，将大部分力道卸去了。伤口看着吓人，其实很浅。
疤脸守卫皱眉，显然察觉到这一鞭的手感不对。他加了力道，第二鞭抽在右背。
“啪！”
这次的声音更响，周围的看客都忍不住缩了缩脖子。姬无双背上多了一道斜长的血痕，皮开肉绽，鲜血渗了出来。但他依然站得笔直，连闷哼都没有。
疤脸守卫的脸色沉了下来。
第三鞭，他用上了全力，鞭子带着破空声，直取姬无双的脸——这是要毁容，是羞辱，更是警告。
姬无双没有躲。
鞭梢在离他面门三寸时，他微微偏头，让鞭子抽在了左脸颊上。火辣辣的痛，血顺着下颌线淌下，滴在胸前狼皮上。
三鞭抽完。
疤脸守卫盯着他看了几息，忽然咧嘴笑了：“行，是条硬汉。进去吧。”
姬无双默默捡起散落的银钱——其实只剩七两多了，刚才有一块碎银不知被谁踩进了泥里。他没找，只是将剩下的收好，然后背起行囊，一步一步走进门洞。
身后传来守卫的吆喝：“下一个！入镇费十两，没钱就滚蛋！”
门洞幽深，火光在墙壁上跳跃。
脸上的伤口还在流血，肩背的鞭伤火辣辣地疼。但姬无双的脚步很稳，每一步都踏得实实在在。
当他终于走出门洞，踏入登仙镇时，夕阳最后一抹余晖恰好消失在地平线。
镇内万家灯火，次第亮起。
而他的影子，被拉得长长的，拖在青石板路上，像一道沉默的伤痕。