他不敢想象。
收起柴刀，姬无双再次闭目，感受体内的变化。
除了皮膜的强化，气血的运转也更加顺畅。原本松散的金色雾气，在皮膜震荡的过程中被反复锤炼，变得更加凝实。虽然距离真正的“凝实如汞”还有很大差距，但至少不再像之前那样虚浮了。
更重要的是，他对气血的掌控，达到了一个新的高度。
以前运转气血，像是挥舞大锤，势大力沉但不够精细。现在则像是绣花，心念一动，气血便能精准地流向指定部位。比如现在，他可以让气血凝聚在指尖，让一根手指坚硬如铁；也可以让气血散布在全身，形成一层无形的防护。
这就是《九转炼体术》的另一个好处——它不仅强化肉身，更强化对肉身的掌控力。
姬无双站起身，活动了一下四肢。
骨骼发出清脆的爆鸣，像炒豆子一样。肌肉舒展时充满弹性，充满力量。他试着挥出一拳——没有动用气血，只是纯粹的肉身力量。
“呼——”
拳风凛冽，将潭面的水汽都吹散了一片。
这一拳的威力，至少比之前强了三倍。若是配合气血，配合“铁皮桩”的发力技巧，威力还能再增。
但姬无双没有得意。
他知道，这一切都是淬体丹和《九转炼体术》带来的，是外力，是捷径。真正的根基，还需要靠日复一日的苦修去夯实。否则就像沙上建塔，建得越高，塌得越快。
抬头看了看天色，日头已经偏西。
必须回去了。
他将兽皮卷、玉瓶、令牌重新包好，贴身藏好。然后脱下湿透的灰布衣，拧干，重新穿上——虽然还是湿的，但总比赤裸着回去好。
接着，他走到水边，深吸一口气，潜入水中。
这一次，他没有被暗流卷走，而是主动游向记忆中的出口。水道依旧狭窄幽暗，但在他强化后的视力下，一切都清晰可见。他像一条游鱼，灵活地穿梭在岩石缝隙间，很快找到了来时的那个洞口。
穿过洞口，回到寒潭主潭。
潭水依旧冰冷刺骨，但已经无法对他造成威胁。“皮如铁”小成后，寒潭水的低温最多让他感到不适，却无法再冻伤他。
他浮出水面，游向岸边。
上岸时，天色已经暗了下来。夕阳的余晖将天边染成橘红色，寒潭水面泛着粼粼波光。远处的杂役堂方向，传来晚课的钟声——铛，铛，铛，悠长而沉闷。
姬无双快步走向丙字院。
路上遇到了几个杂役弟子，见他浑身湿透，都投来好奇的目光，但没人多问——在杂役堂，每个人都有自己的秘密，多管闲事往往意味着麻烦。
回到丙字院三号房时，王霸三人已经在了。
王霸坐在床上，脸色阴沉，肋部的伤显然还没好利索，动作时依旧龇牙咧嘴。孙小五在角落里默默啃着黑面馍，李青则靠窗站着，望着外面的竹林，不知在想什么。
见姬无双回来，王霸冷笑一声：“哟，新来的还知道回来？还以为你淹死在寒潭里了呢。”
姬无双没理他，走到自己床边，开始脱湿衣服。
孙小五偷偷看了他一眼，欲言又止。李青则转过头，目光在姬无双身上停留了一瞬——虽然姬无双已经尽量拧干了衣服，但发梢还在滴水，身上也带着明显的寒潭水特有的阴冷气息。
“你去寒潭深处了？”李青忽然开口。
姬无双动作一顿，看向他。
李青的眼神很平静，没有探究，没有好奇，只是陈述一个事实：“寒潭水阴寒刺骨，炼体五层以下，待不过一刻钟就会冻伤经脉。你去了至少三个时辰，还能活着回来……”
他没说完，但意思很明显。
王霸也反应过来，眼神变了变，上下打量姬无双，像是第一次认识他。
姬无双沉默片刻，淡淡道：“运气好，抓住了岩缝，没被卷走。”
这个解释很牵强，但没人追问。
李青点了点头，重新望向窗外。王霸哼了一声，转过头去。孙小五则低下头，继续啃他的黑面馍。
姬无双换好干衣服，躺到床上。
被褥潮湿阴冷，但他不在乎。他闭上眼睛，开始默默运转“铁皮桩”，消化体内残余的药力，同时巩固“皮如铁”的境界。