晨光微熹，寒潭水面泛起薄雾。
姬无双手持长竿网兜，站在潭边光滑的岩石上，动作机械地捞着枯枝落叶。距离那场寒潭深处的奇遇已经过去三天，这三天里，他白天清理寒潭，夜晚则偷偷修炼《九转炼体术》第一转。修为稳固在炼体六层巅峰，“皮如铁”小成的境界也已夯实，皮肤坚韧如浸油犀皮，寻常刀剑难伤。
但他心中始终悬着一根弦。
朱大富。
那个肥胖如山的杂役堂管事，炼体七层的修为，一手裂石鞭法凶名在外。三天前姬无双落水失踪半日，虽然最后平安归来，但朱大富看他的眼神，总让姬无双感到不安——那不是关心，也不是愤怒，而是一种猎手打量猎物的审视。
今天，这根弦绷紧了。
午时刚过，姬无双正将最后一网枯叶倒入竹筐，身后传来沉重的脚步声。他回头，看见朱大富那肥胖的身影正沿着潭边小路走来，皮鞭拖在身后，在碎石上划出刺耳的摩擦声。
“姬无双。”朱大富在五丈外停下，小眼睛眯成一条缝。
“管事。”姬无双放下网兜，躬身行礼。
朱大富没说话，只是上下打量他。目光像刮刀，从脚到头，再从头顶到脚底，每一寸都不放过。良久，他才开口，声音平淡听不出情绪：“三天前，你落水了？”
“是。”姬无双垂首，“脚滑，掉进潭里。”
“掉进去多久？”
“约莫一刻钟。”
“一刻钟？”朱大富嘴角扯出一个古怪的弧度，“寒潭水阴寒刺骨，炼体五层以下，待不过一刻钟就会冻伤经脉。你炼体几层了？”
姬无双心中一凛，但面上不动声色：“回管事，弟子炼体三层。”
“炼体三层……”朱大富重复了一遍，忽然笑了，“炼体三层，在寒潭里泡了一刻钟，不仅没冻伤，还能自己爬上来，继续干活。姬无双，你很不错。”
这话听着像夸奖，但姬无双听出了其中的寒意。
“弟子运气好，抓住了岩缝。”他依旧垂首，声音平稳。
“运气？”朱大富脸上的笑容渐渐冷下来，“杂役堂三千弟子，每天干活受伤的、累倒的、甚至摔下山崖摔死的，每个月都有那么几个。怎么就没见谁有你这等‘运气’？”
他踏前一步。
肥胖的身躯并没有显得笨拙，反而透着一股山岳般的压迫感。炼体七层的气息毫无保留地释放出来，像一堵无形的墙，压向姬无双。
姬无双身体微沉，气血在体内奔涌，皮肤下的淡金色纹路若隐若现。但他没有对抗，只是硬扛着这股压力，腰背依旧挺直。
“让本管事看看，你这三天到底有什么长进。”
话音未落，朱大富手中的皮鞭已经扬起！
不是试探，不是警告，而是真正的攻击。皮鞭在空中甩出一道残影，鞭梢发出尖锐的破空声，直取姬无双左肩——不是要害，但这一鞭若是抽实，足以让炼体四层的修士肩胛骨碎裂。
姬无双瞳孔骤缩。
躲，还是不躲？
躲，意味着暴露真实修为——以炼体三层的反应速度，绝不可能躲开这一鞭。不躲，硬扛这一鞭，以他“皮如铁”小成的防御，最多皮开肉绽，但不会伤筋动骨。
电光石火间，他做出了选择。
不躲。
“啪！”
皮鞭结结实实抽在左肩。
灰布衣应声撕裂，露出下面古铜色的皮肤。鞭梢的铁刺划破表皮，带出一道半尺长的血痕，鲜血立刻渗了出来。
姬无双闷哼一声，踉跄后退半步，脸色苍白。
但他站稳了。
肩胛骨没碎，甚至连骨裂的声音都没有。只有皮肉伤，虽然看着吓人，但对他来说，三天就能愈合如初。
朱大富的眼神变了。
这一鞭他用上了三成力道，足以抽碎石板。落在炼体三层的修士身上，至少也是骨裂筋断。可眼前这个小子，只是破了层皮？
有问题。
大有问题。
朱大富手腕一抖，皮鞭如毒蛇回旋，第二鞭紧随而至！这次他用上了五成力道，鞭梢直取姬无双面门——这是要毁容，更是要试探虚实。
姬无双依旧没躲。
他微微侧头，让鞭梢擦着左脸颊划过。铁刺在脸上划开一道浅浅的血口，鲜血顺着下颌线淌下。但也就仅此而已——皮肤下的肌肉在瞬间绷紧硬化，卸去了大部分力道。
两鞭无功。
朱大富的脸色彻底沉了下来。
他盯着姬无双，盯着那道流血的伤口，盯着那双平静如水的眼睛。忽然，他笑了，笑声嘶哑难听：“好，好，好。姬无双，本管事小看你了。”
他收起皮鞭，转身就走。
走出三步，又停住，背对着姬无双，声音冷得像寒潭水：“寒潭清理的活儿，你不用干了。明天开始，回挑水队。”