朱大富肥胖的身影刚消失在冷杉林深处，林中阴影里便传来一声极轻的、像是叹息又像是嗤笑的声音。
姬无双猛地转头。
周不通从一棵冷杉树后慢悠悠地踱了出来。还是那身破烂袍子，还是那个脏兮兮的酒葫芦，但脸上没有醉意，眼神清明得像两汪深潭。他走到姬无双面前，目光在他脸上那道鞭痕上扫过，又落在他渗血的左肩。
“疼吗？”周不通问。
“不疼。”姬无双说。
周不通咧嘴笑了，露出一口黄牙：“小子嘴硬。”
他仰头灌了口酒，然后指了指朱大富消失的方向：“那胖子起了疑心，你接下来麻烦大了。”
姬无双沉默。
他知道周不通说得对。朱大富不是傻子，两鞭无功，已经足够让他怀疑。接下来，要么是更严厉的试探，要么是直接找个由头把他弄死——在杂役堂，死个把弟子就像死只蚂蚁，连水花都溅不起一朵。
“想活命吗？”周不通又问。
姬无双抬头看他。
周不通的眼睛在树荫下显得格外深邃：“想活命，就跟我走。”
说完，他转身朝林外走去。
姬无双犹豫了一瞬，还是跟了上去。
周不通走得很快，看似蹒跚的步子，实则每一步都踏在奇妙的节奏上。他专挑偏僻小路走，避开所有可能遇到人的地方。姬无双紧跟在后，心中疑惑越来越重——周不通要带他去哪里？为什么要帮他？
两人一前一后，穿过冷杉林，绕过寒潭，最后来到后山一处僻静的断崖边。
崖下云雾缭绕，深不见底。崖边长着一棵歪脖子老松，树下有块平整的青石。周不通走到青石边坐下，拍了拍身旁的空位：“坐。”
姬无双依言坐下。
周不通没看他，而是仰头望着天边的流云，许久才开口：“知道我为什么帮你吗？”
“弟子不知。”
“因为你姓姬。”周不通的声音很轻，轻得像风吹过松针，“也因为你够狠。”
他转过头，目光落在姬无双脸上：“那天在破庙，你为了一素不相识的老乞丐，敢跟三个地痞拼命。今天在寒潭，你为了隐藏修为，敢硬扛朱大富两鞭。对自己狠，对敌人更狠——这种人，要么早死，要么成大器。”
姬无双没说话。
“但光有狠劲没用。”周不通摇摇头，“你还太嫩。朱大富那两鞭，你若是躲了，他最多觉得你身法好，不会起疑。可你硬扛，还扛住了——这就叫画蛇添足。”
他从怀里摸出一个巴掌大的瓷瓶，扔给姬无双：“金疮药，外敷。”
姬无双接过瓷瓶，拔开塞子。里面是淡黄色的药粉，闻起来有股清凉的草药味。他小心地将药粉撒在肩头的伤口上，药粉接触皮肤的瞬间，传来一阵刺痛的清凉。脸上的鞭痕也撒了一些，血很快止住了。
“谢长老。”姬无双说。
周不通摆摆手：“别急着谢。我帮你，不是白帮。”
他顿了顿，盯着姬无双的眼睛：“你体内那股虚浮的气血，是吃了什么天材地宝吧？”
姬无双心中一紧，但面上不动声色：“弟子不知长老在说什么。”
“不知？”周不通笑了，“小子，别装了。你刚入宗时炼体二层，气血却堪比五层。三个月苦役，按理说该耗干精气，可你不仅没垮，反而气血更旺了。刚才硬扛朱大富两鞭，皮开肉绽却筋骨无损——这可不是炼体三层该有的体魄。”
他凑近了些，压低声音：“淬体丹？还是更猛的玩意儿？”
姬无双握紧了拳头。
周不通看着他这副戒备的样子，忽然哈哈大笑：“行了，不用紧张。老夫对你吃什么东西没兴趣，只要别死在老夫眼皮子底下就行。”
他站起身，拍了拍身上的灰尘：“朱大富那边，老夫帮你挡一阵。但你自己也得争气——根基不稳就赶紧夯实，修为虚浮就赶紧稳固。否则下次再被人试探，就不是两鞭子这么简单了。”
说完，他拎起酒葫芦，摇摇晃晃地走了。
走到崖边时，他忽然停下，回头看了姬无双一眼：“对了，那枚玉佩，收好。别轻易示人。”
话音落下，他一步踏出，整个人消失在崖边的云雾中。
姬无双站在原地，许久没动。
胸前的玉佩微微发烫，像是在回应周不通的话。
他将瓷瓶塞好，贴身收好。然后转身，沿着来路往回走。
回到丙字院时，天色已经暗了。
院子里，朱大富正站在三号房门口，脸色阴沉得像要滴出水来。他身后跟着两个杂役堂的执事，都是炼体六层的修为，一左一右，堵死了房门。
王霸、孙小五、李青三人站在院子里，低着头，大气不敢出。
见姬无双回来，朱大富的小眼睛眯了起来：“姬无双，你去哪了？”