“回管事，弟子去后山采了些止血草。”姬无双从怀里摸出几株路上随手拔的草药——这是他从森林里带来的习惯，身上总会带些常见的草药以备不时之需。
朱大富盯着他手里的草药看了几眼，又看向他脸上已经止血结痂的鞭痕，眼神闪烁：“采药？我看你是去私会什么人了吧？”
“弟子不敢。”姬无双垂首。
“不敢？”朱大富冷笑，“本管事今天查过了，你落水那天，寒潭附近有灵力波动。说，是不是有人接应你？是不是偷了宗门的东西？”
这话一出，院子里一片死寂。
偷盗宗门财物，是重罪。轻则废去修为逐出山门，重则当场打死。
姬无双的心沉了下去。
朱大富这是要往死里整他。
“管事明鉴，”他抬起头，声音平稳，“弟子那日失足落水，侥幸抓住岩缝才捡回一命。至于灵力波动……弟子修为低微，感应不到。”
“感应不到？”朱大富踏前一步，肥肉颤抖，“那本管事就帮你感应感应！”
他右手抬起，掌心血光隐现——这是要动用搜魂术！虽然是最粗浅的搜魂术，但以他炼体七层的修为，强行搜一个炼体三层弟子的魂，足以让对方变成白痴！
姬无双瞳孔骤缩。
躲不开，也扛不住。
就在朱大富的手掌即将按上他头顶时，一个懒洋洋的声音从院外传来：“朱胖子，大晚上的，吵什么吵？”
周不通拎着酒葫芦，摇摇晃晃地走进院子。
他看起来醉醺醺的，脚步虚浮，眼神涣散，活脱脱一个老酒鬼。但朱大富见到他，脸色却变了变，掌心的血光瞬间敛去。
“周长老。”朱大富躬身行礼，语气恭敬了许多。
“嗯。”周不通打了个酒嗝，瞥了姬无双一眼，“这小子怎么了？偷你钱了？”
“回长老，此子形迹可疑，属下怀疑他……”
“怀疑什么？”周不通打断他，“怀疑他偷东西？还是怀疑他私通外敌？”
他走到姬无双面前，伸手在他肩上拍了拍——正好拍在那道鞭伤上。姬无双闷哼一声，额角渗出冷汗。
“看看，被你抽成这样。”周不通转头看向朱大富，眼神里带着醉意，也带着某种更深的东西，“朱胖子，杂役堂的规矩，老夫懂。但规矩是规矩，也不能随便冤枉人。这小子今天落水，是老夫亲眼看见的——失足滑倒，抓住岩缝，爬上来时半条命都没了。哪有什么灵力波动？你感应错了吧？”
朱大富的脸色一阵青一阵白。
周不通这话，等于是在保姬无双。而且他说“亲眼看见”，那就是作证。以周不通外门执事的身份，他这个杂役堂管事，还真不好硬扛。
“可是长老，此子修为提升太快，气血虚浮，实在可疑……”朱大富还想挣扎。
“可疑？”周不通嗤笑，“朱胖子，你也是从杂役弟子爬上来的。当年你为了突破炼体四层，偷吃了多少‘壮血丸’，需要老夫帮你回忆回忆吗？”
朱大富的脸色彻底白了。
“行了。”周不通挥挥手，像赶苍蝇，“这小子根基不稳，是该敲打敲打。这样吧，鞭十下，扣三日饭食，以示惩戒。至于偷盗、私通之类的罪名，没有证据就别乱扣帽子。杂役堂三千弟子，每天死的人够多了，别再添冤魂。”
说完，他拎着酒葫芦，摇摇晃晃地走了。
走到院门口时，他回头看了姬无双一眼，嘴唇微动。
姬无双耳边响起一丝极细的、只有他能听见的声音：“今夜子时，老地方。迟一刻，老夫也保不住你。”
声音消散，周不通的身影也消失在夜色中。
院子里一片死寂。
朱大富盯着姬无双，眼神阴毒得像条毒蛇。但他最终没再说什么，只是挥了挥手：“鞭十下，扣三日饭食。执行。”
两个执事上前，将姬无双按倒在地。
皮鞭扬起，落下。
“啪！啪！啪！”
十鞭，鞭鞭到肉。
姬无双咬着牙，一声不吭。灰布衣被抽得稀烂，后背血肉模糊。但他心里知道，这十鞭，是周不通为他争取到的最轻的惩罚。
鞭刑结束，朱大富冷冷地看了他一眼，带着执事走了。
王霸三人这才敢上前。
孙小五想扶他，被姬无双摇头拒绝。他自己撑着地，一点一点站起，然后踉跄着走回三号房，倒在床上。
后背火辣辣地疼，但比这更疼的，是心里的冰冷。
差一点，只差一点，他就暴露了。
差一点，只差一点，他就死了。