“五千担，太阳落山前。”朱大富冷冷道，“洒一成以上，重挑。”
姬无双点头，默默挑起扁担。
第一担水压上肩膀的瞬间，他差点跪倒在地。
四百斤的重量，加上粗了一倍的铁木扁担，直接压碎了肩头刚刚结好的血痂。鲜血渗出，染红了灰布衣。剧痛像电流般传遍全身，但他咬紧牙关，硬生生站直了身体。
然后，迈步。
一步，两步，三步……
每一步都沉重得像在泥沼里跋涉。铁木扁担的边缘硌进皮肉，每一次晃动都带来撕裂般的痛楚。汗水从额头涌出，流进眼睛，涩得发疼。但他不敢停，也不能停。
第一趟，他花了半个时辰。到水房时，桶里的水洒了两成——不是控制不好，是肩膀的剧痛让他无法保持平衡。
“重挑。”老杂役面无表情地说。
姬无双转身下山。
第二趟，洒了一成半。
“重挑。”
第三趟，洒了一成。
“重挑。”
第四趟，洒了半成。老杂役终于点头：“过。”
此时已是辰时末，太阳已经升到半空。姬无双的肩膀彻底烂了，血肉模糊，甚至能看见下面白森森的肩胛骨。但他只是简单撒了些金疮药——周不通给的那瓶——然后继续。
第五趟，第六趟，第七趟……
到第十趟时，已是午时。他完成了一百担水，距离五千担还差四千九百担。
午饭时间，其他杂役弟子都去膳堂吃饭了。姬无双从怀里摸出两个冷硬的窝窝头——这是他昨晚剩下的，就着井水，一口一口咽下。肩膀的伤口在进食时被牵动，疼得他额头青筋暴起。
吃完，他继续。
下午的太阳毒辣，汗水流进伤口，像盐撒在伤口上，火辣辣地疼。但他始终保持着那个姿势——腰腿发力，脊柱为轴，硬扛着四百斤的重量，一步一步向上走。
到第二十趟时，他感觉肩膀已经不是自己的了。疼痛达到了某个阈值，反而变得麻木。鲜血浸透了衣衫，又干涸结痂，然后被新的汗水浸湿，再次崩裂。如此反复。
傍晚时分，他终于挑完了第五十担水——这是五千担的百分之一。
太阳落山时，朱大富来到水房，看着瘫倒在地、几乎失去意识的姬无双，冷笑一声：“今日完成五十担，未达标。扣三日饭食。”
说完，他转身走了。
姬无双躺在冰冷的地上，望着天边最后一抹晚霞，大口喘息。
肩膀彻底废了，双臂抬不起来，双腿像灌了铅。浑身每一寸肌肉都在尖叫，每一个关节都在呻吟。
但他心里，却有一股火在烧。
很微弱，但很执拗。
他挣扎着爬起，一步一瘸地走回丙字院。
路上，他遇见了李青。
李青依旧靠在那棵冷杉树下，静静看着他。这次他没说话，只是扔过来一个小瓷瓶，然后转身离开。
姬无双捡起瓷瓶，拔开塞子——里面是淡绿色的药膏，闻起来有股清凉的草木香。他认得，这是“续骨膏”，对外伤有奇效，价格不菲。
他握着瓷瓶，看着李青消失在夜色中的背影，沉默许久。
回到丙字院，王霸和孙小五已经睡了。他将药膏敷在肩膀伤口上，清凉感缓解了部分疼痛。然后躺上床，开始运转“铁皮桩”。
气血在残破的身体里艰难流转，像干涸河床里的一缕细流。但就是这缕细流，所过之处，带来了微弱的生机——伤口在缓慢愈合，肌肉在缓慢恢复，骨骼在缓慢滋养。
他知道，这只是开始。
明天，还有四千九百五十担。
后天，大后天，每一天，都会如此。
但他没有退路。
窗外，月凉如水。
少年闭上眼睛，在极度的疲惫和痛苦中，沉沉睡去。
梦里，他看见自己站在一座高耸入云的山峰之巅，脚下是万丈深渊，头顶是浩瀚星空。而他的肩膀，扛着一座山。