“高全。”他忽然开口。
“老奴在。”
“传朕口谕给沈才人。”萧胤的声音在寂静的殿中格外清晰，“宗室旧例梳理，事关国本，不可因北疆有事便懈怠。让她继续，但要更谨慎，更……隐秘。另外，告诉她，她之前所拟采买细则，其中关于‘三方验收’、‘样本留存’、‘价格异常说明’几条，朕觉得甚好，可先于光禄寺内部小范围试行，就从……朕的御用之物和几位太妃宫中用度开始。让她拟个试行章程来。”
高全心中凛然。陛下这是……明修栈道，暗度陈仓？一边用北疆军情稳住可能涉事的势力，一边却让沈才人继续深挖宗室账目，还要在光禄寺内部推行最关键的几条新政？这是要将沈凝怡置于更微妙的境地，既给她一定的保护（试行范围限定在御用和太妃处，阻力相对小），又让她继续充当吸引火力的靶子和探路的石子？
“是，老奴明白。”高全躬身应道。
萧胤挥挥手，让他退下。独自望着跳动的烛火，他眼中闪过一丝冷厉与决断。
蛀虫要除，但房子不能塌。沈凝怡这把刀，够锋利，也够小心，现在，需要给她加点压力，也加点保护，看看她到底能走多远，能挖多深。
而此刻的疏影阁，沈凝怡并不知道皇帝的打算。她只是坐在黑暗里，反复咀嚼着那小太监传来的、可能是常福用某种方式发出的最后警告。
景祺阁……西边……不太平……
她忽然想起，在徽音阁那些杂乱无章的陈年文书里，似乎有一份关于某位废妃的记载，那位废妃最后被囚禁的地方，好像就是景祺阁？那份文书里，是不是还提到了别的东西？
她猛地站起身，走到书柜前，开始翻找。无论如何，常福的警告必须重视。而这座宫廷的每一个角落，都可能藏着秘密，也可能藏着……生机或杀机。
常福的“消失”像一块沉甸甸的石头压在沈凝怡心头。她表面依旧每日往返于疏影阁与徽音阁之间，埋首故纸，整理宗室账目摘要，草拟光禄寺内部新规试行章程，仿佛一切如常。但暗地里，她的神经时刻紧绷，每一个靠近的陌生面孔，每一处不寻常的声响，都让她心生警惕。
皇帝的口谕给了她继续行事的权力，也让她更清晰地意识到自己身处漩涡中心。试行新规是道护身符，也是个靶子。她知道，丽妃、刘保，还有那些隐藏在账目背后的势力，绝不会坐视她将规则收紧。
青荷和白露也察觉到气氛不同以往，越发谨慎小心。青荷甚至悄悄在沈凝怡枕下放了把短小的银簪。“小姐，防身。”她只说了这么一句，眼圈却红了。
沈凝怡拍拍她的手，没说什么。有些路，踏上了，就只能往前走。
夜深人静时，她反复思量那个小太监传来的、关于景祺阁的警告。“多看书，少出门，景祺阁不太平。”常福到底想告诉她什么？是景祺阁有危险，让她避开？还是景祺阁里，藏着什么他来不及说、或不能说的重要东西？
她想起在徽音阁旧档中瞥见过关于景祺阁的零星记载。那曾是前朝一位宠妃的居所，后来那位妃子失宠被废，据说疯癫死于其中，宫殿便逐渐荒废，阴气重，少有人去。宫里老人都说那里不太平。
难道常福是在景祺阁遇到了什么？或者，他把什么紧要的东西藏在了那里？
去，还是不去？
犹豫只在片刻。沈凝怡知道，被动等待危险降临，不如主动探寻一线生机。常福是她如今在宫中最重要的消息来源和助力之一，他的下落和留下的线索，必须弄清。
但绝不能贸然行动。她需要一个周密的计划，以及……一个合适的时机。
机会在两日后到来。钦天监预报夜间有雨，且云层厚重，星月无光。这是最适合隐蔽行动的天气。
白天，她如常忙碌。傍晚时分，她特意吩咐青荷，说自己连日劳累，头有些晕沉，想早些歇息，让她们不必守夜，也早些休息。青荷不疑有他，替她铺好床铺，放下帐幔，便退了出去。
确定外面安静下来后，沈凝怡迅速从床上起身，换上一身早就准备好的、与宫中低等宫女相似的深青色旧衣，用布巾包住头发，脸上略抹了些灶灰，显得黯淡憔悴。她将青荷给的那根银簪贴身藏好，又拿了一小包火折子、一小截蜡烛和一把薄而锋利的裁纸刀——这些都是她平日整理文书时便悄悄备下的。
推开后窗，外面是疏影阁后墙与宫墙之间一条狭窄的夹道，罕有人至。她身手轻盈地翻出，落地无声。前世在冷宫挣扎求生的经历，让她比寻常闺秀更熟悉如何在暗夜里潜行。
根据记忆中的宫苑图册和这些日子的观察，她避开巡更太监和侍卫的路线，借着建筑物的阴影，小心翼翼地向西边景祺阁方向摸去。
秋雨将至前的夜晚，风里带着湿冷的气息，吹得荒草簌簌作响，更添几分凄凉。越往西走，灯火越稀疏，宫殿越显破败。沿途经过几处早已无人居住的宫室，窗棂破损，黑洞洞的像野兽张开的嘴。
景祺阁终于出现在眼前。那是一座两层的小楼，飞檐翘角已残缺不全，朱漆剥落殆尽，门前石阶断裂，荒草长得有半人高。四周静得可怕，连虫鸣都听不见，只有风吹过破窗纸发出的呜咽声，如同鬼哭。
沈凝怡深吸一口气，压下心头泛起的寒意。她绕到小楼侧面，找到一扇虚掩着的、布满蛛网的侧门，侧身挤了进去。