太子环视四周，发现侍卫都已被制伏。他扔下剑，跪倒在地。
“儿臣...知错。”
沈清辞看着这场父子对峙，忽然觉得可笑。为了权力，父子相残，君臣相疑。
皇帝疲惫地挥手：“把太子带下去，软禁东宫。”
侍卫带走太子后，御书房陷入寂静。皇帝看向沈清辞，目光复杂。
“你打算如何处置朕？”
沈清辞沉默片刻：“父皇下罪己诏，还神女清白，退位静养。”
皇帝苦笑：“好一个静养...这皇位，你打算让谁坐？”
萧执开口：“臣从未觊觎皇位。”
“那谁合适？”皇帝追问。
沈清辞看向萧执：“淮王殿下是最合适的人选。”
萧执正要拒绝，沈清辞按住他的手：“不是为了权力，是为了那些枉死的人。”
掌事太监悄悄退到门口，被听风阁的人拦住。沈清辞瞥了他一眼：“公公想去哪儿？”
“老奴...老奴想去给皇上煎药。”
沈清辞走到他面前：“不必了。从今日起，父皇的饮食医药都由听风阁负责。”
皇帝猛地抬头：“你要软禁朕？”
“这是为了保护父皇。”沈清辞平静地说，“太子党羽尚未肃清，难保不会有人狗急跳墙。”
萧执补充道：“等朝局稳定，皇上可移居行宫静养。”
皇帝看着他们，突然大笑起来：“好！好一对璧人！谋划得如此周全！”
笑完他又开始咳嗽，掌事太监连忙递上帕子。帕子上染着血迹，皇帝的身体确实已经垮了。
沈清辞唤来太医，同时下令封锁消息。在萧执安排下，御书房内外都换上了听风阁的人。
夜幕降临时，初步安排已经就绪。萧执去处理太子余党，沈清辞留在御书房看守玉玺。
皇帝靠在龙榻上，忽然开口：“你母亲...临走前可曾留下什么话？”
沈清辞握紧袖中的玉佩：“她希望我平安长大。”
皇帝闭目良久，再睁开时眼中带着水光：“朕对不起她。”
“这话父皇该去地底下亲自对她说。”
皇帝苦笑：“你还是恨朕。”
“我不恨你。”沈清辞看着案上的玉玺，“我只是为那些死去的姑娘不值。”
夜深了，烛火摇曳。萧执回来时带来消息，太子党羽大多已经投降，少数负隅顽抗的被制服。
“国师服毒自尽了。”萧执低声说。
沈清辞并不意外。那个老狐狸宁愿死也不会接受审判。
皇帝已经睡下，御书房里只剩他们二人。萧执看着沈清辞：“你今日...可还好？”
沈清辞摸了摸颈侧胎记：“无碍。这力量来得突然。”
“你早就知道会这样？”
“母亲留下的记忆里有提示，但我不确定。”沈清辞望向窗外的月色，“现在一切都清楚了。”
萧执站在她身侧：“明日早朝，需要宣布这些事。”
“你准备好了吗？”沈清辞转头看他。
萧执沉默片刻：“若这是你我必须走的路。”