主控台的提示音还在耳边回荡，那条加密信道的消息像块石头压在姜晚心上。她盯着“影刃·试炼者”五个字，手指无意识地敲着座椅扶手。刚才那场三分钟的单人对抗耗得她脑子发胀，现在又来一个神神秘秘的挑战者，连个正脸都不露。
“这年头连挑战都开始玩匿名了？”她嘀咕一句，抬手揉了揉后颈，“就不能痛快点？”
叶烬站在副控台前没动，目光落在屏幕一角的信号残留值上。“不是匿名。”他声音很平，“是筛选。”
“筛选什么？”
“能接住他消息的人。”
姜晚翻了个白眼：“所以我是被选中的幸运观众？还得感谢他看得起我？”
她话音刚落，系统突然弹出新提示：【未知接入请求·来源认证：旧密钥匹配成功】
两人同时皱眉。
“旧密钥？”姜晚立刻坐直，“我们哪来的旧密钥？你什么时候留过后门？”
叶烬没答，而是快速调出防火墙日志。数据流滚动中，一段编码浮现在窗口中央——是一串带裂痕纹路的十六位字符，边缘泛着淡金色光泽。
“命运织线。”他低声道。
姜晚瞳孔一缩。那是她最早在新手区完成隐藏任务时，系统给的唯一奖励凭证。没交易、没展示、甚至连截图都没存过。这玩意儿怎么可能被人拿去当登录钥匙？
全息投影区嗡地亮起，一道人影缓缓浮现。
来人穿着件看不出材质的长袍，颜色像是把夜空揉碎了染上去的，深浅不均地流动着。帽檐压得很低，只露出半截下巴和一张总带着笑意的嘴。他双手拢在袖里，站姿松散，可那股劲儿却像根绷紧的弦，随时能弹出去。
“好久不见。”他说，嗓音沙哑得像砂纸磨过铁皮，“你们最近打得挺热闹。”
姜晚几乎是条件反射地往后靠了下：“你是谁？怎么会有那个密钥？”
“我说了，有缘人。”商人抬起一只手，掌心托着一枚残破徽记，正是“命运织线”的碎片模样，“我不偷东西，也不碰不该看的数据。我只是……记得该记得的事。”
叶烬盯着那枚碎片，忽然开口：“你观察我们多久了？”
商人轻笑一声，没正面回答：“够久到知道你们刚打完一场模拟战，对手用了双刃十字斩，差一点就劈中你的左肩。”他看向姜晚，“你还靠着一个远程呼吸节奏，才勉强打出一次同步雷暴术——虽然慢了零点几秒，但已经比上周强了。”
姜晚背脊有点发凉。这些细节全都没上传公共数据库，连坐标都是加密跳转过的。这个人要么有穿透系统防火墙的能力，要么……根本就在他们附近亲眼看过。
“你想干嘛？”她语气硬起来，“特意跑来复盘我们的战斗录像？还是说你就是那个‘影刃·试炼者’？”
“我不是挑战者。”商人摇头，“我是来帮你们应对挑战的。”
空气安静了一瞬。
“哈？”姜晚差点笑出声，“你刚说完自己盯着我们打了好几场架，现在告诉我你是来送温暖的？”
“我知道你不信。”他依旧笑着，从袖中抽出三团朦胧光晕。它们悬浮在空中，形状不断变化，一会儿像环状装置，一会儿又缩成指节大小的晶体，表面流转着不属于当前科技层级的能量波纹。“这些东西，能让你们撑过接下来的十次挑战。不是一次，是十次。”
姜晚没吭声，眼角余光扫向叶烬。后者依旧站着，眼神沉静，似乎在判断对方气息里的破绽。
“听起来像广告词。”她冷笑，“宇宙级道具免费派送？今天是周年庆还是清仓大甩卖？”
“不免费。”商人收回光团，“代价很简单——一件你认为最重要的东西。”
“现在付？”