“暂时……应该追踪不到这里。”玄霄摇头，“此地偏僻，灵气紊乱，我们坠落的地点也距离此地甚远，一路行来更是小心掩盖了痕迹。”
白石似乎松了口气，但眉头依然紧锁。“小友伤势如此之重，不知需要何种药物或条件才能尽快恢复？我白石村虽小，但祖辈也曾偶然得到过一两件奇异之物，或许……或许对小友有用？”
玄霄心中一动。洪荒之地，哪怕再偏僻，也可能藏着意想不到的机缘。但他面上不显，只是道：“多谢村长好意。晚辈伤势主要在经脉与武魂本源，需要温和灵气滋养和特定属性的灵药辅助，急不得。眼下这些草药，已是对症。倒是村长方才提到，山彘群已有数月未袭扰，今日突然发狂，可是有什么异常征兆？”
提到此事，白石脸色又黯淡下来。“不瞒小友，确有些异常。大约十天前，村中猎户就发现，后山更深处的‘黑风林’里，妖兽的嘶吼声比往常频繁了许多，而且显得有些……焦躁不安。有几处我们常去采集野果和草药的地方，也发现了陌生的、巨大的爪印，不似寻常妖兽。我们只当是山林深处有强大妖兽争斗，波及外围，便加倍小心，收缩了活动范围。没想到今日，这些平时只在黑风林边缘活动的赤目山彘，竟会直冲村落而来……”
“黑风林？”玄霄看向白虎。
白虎的神念传来：“未探查过。但能让妖兽大规模躁动，要么是有更强大的掠食者出现，改变了领地格局；要么是林中出现了某种吸引妖兽的宝物或异象；要么……是环境本身发生了剧烈变化。”
“村长可知，黑风林深处，可有什么特殊之处？或者，最近有无其他异象，比如地动、天光、灵气暴动之类？”玄霄追问。
白石努力回忆着，摇了摇头：“黑风林深处，历来是我们村的禁地。祖辈传言，那里盘踞着可怕的‘妖物’，进去的人从未出来过。特殊之处……老朽实在不知。异象的话……大概七八天前，有天夜里，似乎看到黑风林方向的天际，有过一道很淡的紫光一闪而过，但很快就消失了，我们也没在意。”
紫光？玄霄记下了这个信息。
“小友是觉得……山彘袭村，与黑风林的异常有关？”白石试探地问。
“很有可能。”玄霄点头，“妖兽对环境和危险的感知远比人类敏锐。若黑风林深处发生剧变，逼迫或吸引外围妖兽向外迁徙、躁动，袭村只是其中一环。若不查明根源，恐怕此类袭击不会只有一次，甚至可能有更危险的妖兽被驱赶出来。”
白石脸色发白，握着木杖的手微微颤抖。一次山彘袭村就差点让村落覆灭，若再来更厉害的……
“村长不必过于忧虑。”玄霄安抚道，“我与同伴既暂居于此，自当尽力。待我伤势稍有好转，或可往黑风林边缘探查一二，弄清缘由。在此之前，村中需加强戒备，修复栅栏，储备食物饮水，老弱妇孺集中到坚固屋舍，并安排青壮轮值守夜。”
“是，是！老朽立刻去安排！”白石连忙应道，仿佛找到了主心骨。他站起身，再次郑重向玄霄和白虎行了一礼，“玄霄小友，大恩不言谢。我白石村上下百余口性命，日后但有所需，绝不推辞！小友尽管在此安心养伤，一应所需，只要村中拿得出，绝不吝啬！”
送走千恩万谢的白石村长，石屋内再次安静下来。
玄霄拿起竹篮里还温热的兽肉，咬了一口。肉质粗糙，带着浓重的土腥味，只用了最简单的盐调味，但对他这许久未曾正常进食的身体来说，已是难得的美味。白虎也低头嚼食了一块。
“你打算管这闲事？”白虎的声音在脑海中响起。
“不算闲事。”玄霄咽下口中的食物，目光透过洞口，望向远处暮色中显得越发阴森的黑风林方向，“我们暂居于此，村落安全，我们才能安心养伤。况且，那黑风林的异常，或许……也是个机会。”
“机会？”
“嗯。”玄霄眼神微凝，“能让妖兽躁动，可能有异宝，也可能有强大的妖兽陨落或争斗。无论是哪种，都可能存在对我们疗伤或修炼有益的东西。比如，更高级的灵药，妖兽内丹，或者……特殊的灵气环境。我的武魂，在温养时，隐隐有一丝奇特的‘渴望’，或许与此有关。而且，我们也需要实战来磨合、恢复。”
白虎沉默片刻，道：“有理。但你现在的状态，连一头最弱的炼气期妖兽都对付不了。”
“所以需要时间。”玄霄坚定地说，“三天，最多五天。断续膏和宁神草能让我外伤和心神初步稳定。你的力量也能帮助我加速温养经脉。五天后，若我恢复三四成行动力，武魂能勉强显化一丝，我们便去黑风林边缘查探。若事不可为，立刻退回。在此期间，也能让村民帮忙，打听更多关于黑风林和周边区域的信息。”
“可。”白虎最终同意，“抓紧时间恢复。”
夜色降临，洪荒的天穹转为深邃的暗紫色，星辰稀疏，却异常巨大明亮，洒下清冷的光辉。远处传来夜行妖兽的悠长嚎叫。
石屋内，玄霄吃完简单的饭食，再次服下一些宁神草药汁，然后盘膝坐下，进入更深层次的调息。断续膏的药力持续发挥着作用，伤口传来持续的麻痒。他引导着体内微弱的气流，配合白虎渡入的蓝色能量，如同最耐心的工匠，一点一滴地修补着破损的经脉网络。
意识沉入丹田，那柄长戟虚影依旧静静悬浮。玄霄不再焦急，只是以意念轻轻包裹，如同呵护初生的幼苗，传递着温养与坚定的意志。恍惚间，他似乎感觉到，在那虚影的最核心处，那一点微弱却始终不灭的金芒，微微跳动了一下。
与此同时，他血脉深处，那丝若有若无的、对于某种特定能量或战斗的“渴望”，似乎也清晰了那么一丝。
窗外，白虎蹲坐在洞口，如同最忠诚的守卫，冰蓝色的眼眸在夜色中熠熠生辉，望着黑暗笼罩的村落和更远方那一片仿佛能吞噬一切的密林阴影。
白石村的夜晚，因玄霄和白虎的到来，少了几分往日的绝望死寂，多了几分微弱却真实存在的希冀与警惕。而未知的黑风林深处，那引发妖兽躁动的源头，正等待着探索者的来临。
洪荒的画卷，正为这个重伤的少年，缓缓展开残酷而真实的一角。