第二天清晨，林霄在重力训练室找到石刚。
“对练吗？”
石刚眼睛一亮：“好啊！”
纯肉搏。石刚力量猛攻，林霄用古武术技巧闪避反击。一小时后，两人筋疲力尽坐在地上。
“林霄，你觉得我能毕业吗？我理论课太差了。”
“我教你。每晚两小时，从基础开始。”
石刚愣住：“……谢谢。”
“有条件。毕业之后，如果遇到什么事，你得帮我。”
“没问题！你是我兄弟，绝无二话！”
兄弟。林霄心里微动。
离开时在走廊遇见云翩然。她点头致意，正要走过。
“云同学。你的机甲‘惊鸿’需要定期校准神经共鸣系统吧？如果需要，我可以看看。免费。”
云翩然浅灰眼睛闪过一丝惊讶：“好。下午三点，机甲库。”
下午理论课，刘教授宣布：“联邦科学院通告，边境监测到异常宇宙信号，所有非必要星际航行暂停。学院交流活动、蜀山交换生后续轮换取消。学院将加强安保，实行宵禁。”
下课铃响。林霄走到墨玄桌边：“关于异常信号，你有什么看法？”
墨玄盯着他：“去我办公室谈。”
办公室堆满资料。墨玄关上门，打开信号干扰器，推过皮革笔记本。那一页画着三个同心圆，圆心有火焰刻痕。
林霄心脏猛跳——他在星钥启动器和玉佩上见过。
“你从哪儿看到的？”
“我师父那里。他说这是‘火种计划’标志。”
墨玄呼吸急促。林霄说出了部分真相。墨玄沉默良久，摘下眼镜揉眉心：“和我推测的差不多。但我父亲笔记本里还有一件事——‘如果我没有回来，去找玄机子。他知道真相。’”
“所以你早就想找我师父？”
“每次接近，都有人在暗中盯着。所有研究上古文明的人都被监视。”墨玄调出监控录像，“三天前有人试图闯入。我查到了他的身份——赵惊雷的手下。”
“赵惊雷？”
“幽州军府少将，控制三个星区星门，一直在收集上古文明遗物。我父亲失踪前最后接触的人就是他。”
墨玄打开加密数据：“过去三个月异常信号，我都记录了。还有流民报告的‘怪物’目击地点。”星图上红点连线指向初火星南半球的“死亡荒漠”。
“五十年前，联邦在那里建过秘密研究基地，后因‘事故’废弃。所有参与工程师在三年内陆续‘意外死亡’。你觉得是巧合吗？”
晚上，机甲库。
云翩然的“惊鸿”银白如剑。林霄进入驾驶舱，调整神经共鸣参数。
“共鸣阈值太高会导致系统过载。反馈延迟系数应调低百分之十五。”
云翩然惊讶地看着他修改。重启后，动作延迟减少百分之四十，稳定性提高。
“你是怎么做到的？”
“我师父说，机甲是伙伴。要了解它的‘性格’，和它一起成长。”林霄顿了顿，“云同学，你来星火学院真是为了交流学习吗？”
沉默。
“我父亲让我来的。他说这里有我需要看的人和事。”云翩然走出驾驶舱，“谢谢。作为回报，我可以教你蜀山剑术基础。明天早上六点，三号训练场。”
林霄独自站在机甲库。他想起了石刚、墨玄、云翩然，还有只见过一面的苏晓晓。四个完全不同的人，正被推向同一个方向。
他握紧玉佩。
三个月。
需要变强，需要同伴，需要找到第五个人——机械鬼才叶小蝉。
【第七章完】
悬念：叶小蝉在地下室发现了什么？铁叔是否幸存？流民营的“怪物”真身为何？赵惊雷在谋划什么？异常信号将引发何种后果？