林缚指着地图上的红线：“本就是连着的。你看这淮河，南往北运的是稻，北往南运的是麦；这秦岭，西往东传的是桑苗，东往西去的是犁样。刀兵能划疆界，粮食却认不得国界。”
他忽然想起柴荣在御花园种下的那几粒谷种，如今已抽出青青的苗。
窗外的风送来农学堂孩子们的读书声，“四海无闲田，农夫犹饿死”的旧句里，渐渐掺进了“春种一粒粟，秋收万颗子”的新调。
秋猎刚过，林缚的案头就堆起了半尺高的弹劾文书。
“林缚私通南唐，以新犁图样换江南丝绸，中饱私囊”——文书上的墨迹还带着香墨的腻味，却不知写这弹劾的御史，家中新置的良田，正用着从楚地传来的改良犁。
“林缚借互市之名，暗通契丹，将麦种卖给敌国，其心可诛”！
落款是范质的门生，字里行间的怨毒，倒比北汉的箭矢更淬人。
赵普把这些文书往旁边一推，沉声道：“这些人不敢明着反对陛下，便把火都引到你身上。
昨日还有老臣在太后跟前吹风，说你‘以粮结党，农户只知有林尚书，不知有陛下’。”
林缚正用算盘核对着漕运的粮数，算珠打得噼啪响：“农户认得的不是我，是能多打粮的犁。他们要骂，便让他们骂去，总好过骂陛下苛政。”
话虽如此，暗处的刀子却已出鞘。
先是漕运的粮船在淮河翻了三艘，押船的校尉是李虎的亲随，捞上来时，手里还攥着块被凿穿的船板。
林缚让人去查，却发现负责监修船只的官吏，是王溥的远房侄子。
接着，陈州的铁工坊起了场大火，刚锻好的两百把新犁付之一炬。
张铁匠的胞兄抱着烧变形的铁坯哭：“那火起得蹊跷，明明夜里熄了炉，偏偏三更天着了起来，还只烧存犁的仓库！”
更阴毒的是，有人往各州农学堂散谣言，说“林尚书推广新犁，是为了丈量土地，好加征赋税”。
澶州的二柱来报，说有农户真的把犁藏了起来，怕被“官府收走抵税”。
柴荣得知后，摔了案上的茶盏：“这群人！为了扳倒你，连农户的饭碗都敢砸！”
林缚却异常平静，他铺开一张新的布告，提笔写道：“凡用新犁者，三年免征农具税，亩产超旧年者，赏麦种一斗。”
写完递给李虎，“贴去各州，尤其是谣言最盛的地方。”
“就这么算了？”柴荣皱眉。
“不算，但不急。”林缚指着窗外，“您看那地里的麦子，快抽穗了，这时候要是忙着除草，反倒伤了苗。”他顿了顿，“等秋收后，这些人欠农户的，总得连本带利还回来。”
秋收果然成了试金石。
用新犁的农户，仓里的粮堆得冒尖；藏起犁的，看着邻家的收成，悔得直拍大腿。二柱带着澶州的百姓，扛着新麦去州府请愿：“请大人明察！谁要是敢毁林大人的犁，我们第一个不答应！”
楚地的马殷派人送来贺礼，竟是一把镶了铜边的曲辕犁，附信说“此犁在楚地增产三成，特谢林公之教”。
南唐的李煜，竟托人捎来一幅《秋获图》，画中农夫的犁上，赫然刻着“农”字火印。
这些声援，比任何辩解都有力。
入冬后，林缚忽然动手了。
他让人把漕运沉船的船板、铁工坊的灰烬都搬到朝堂，又请来了澶州的二柱、陈州的张铁匠，当着文武百官的面，一桩桩细数。
“这船板的凿痕，与王溥侄子府中找到的凿子吻合。”
“铁工坊的灰烬里，验出了助燃的硝石，而负责看守仓库的，是范质的家奴。”
“至于加征赋税的谣言……”林缚看向二柱，“你说说，今年澶州的税，比去年少了多少？”
二柱梗着脖子道：“少了三成！还赏了麦种！林大人说，往后日子只会更好！”
证据确凿，群臣哑然。
那些弹劾过林缚的人，额头直冒冷汗。
柴荣看着阶下的林缚，忽然想起那年在陈州，他说“太平年是争来的”。
原来这“争”，不是一味硬碰硬，是先把粮食种进地里，把民心扎进土里，等根基稳了，再轻轻一拔，杂草自除。
最终，王溥被罢官，范质贬为庶民，那些跟风弹劾的，也都受了惩处。
退朝时，赵普看着林缚的背影，忽然笑道：“如今没人再敢骂你了。”
林缚却望着远处的农舍，炊烟正袅袅升起。“骂不骂不重要，”
他轻声道，“重要的是，明年开春，地里的犁，能比今年更多。”
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