蒋龙挑着最后一担寒泉走进冰心兰种植区时，夕阳已经完全沉入山后。暮色四合，种植区边缘的照明石开始发出柔和的白光。刘执事站在寒玉水槽旁，双手背在身后，青灰色的执事袍在晚风中微微飘动。他的脸上没有任何表情，但眼神像鹰一样锐利，紧紧盯着蒋龙的一举一动。蒋龙放下扁担，木桶里的寒泉倒入水槽，发出“哗啦”的声响。水汽升腾，带着刺骨的寒意。刘执事终于开口，声音平静得可怕：“跟我来。”
种植区的泥土在脚下发出“沙沙”的轻响。蒋龙跟在刘执事身后三步远的位置，目光平静地扫过两侧的冰心兰。那些淡蓝色的叶片在照明石的光线下泛着莹润的光泽，但仔细观察，边缘处有些叶片已经开始微微卷曲——这是寒气分布不均的征兆。他怀里的银霜草贴着胸口，传来阵阵清凉的灵气波动，像一颗微弱却持续跳动的心脏。
执事房在百草堂东侧，是一间独立的青石小屋。推开门，一股混杂着药草、尘土和陈旧木料的气味扑面而来。房间不大，靠墙摆着一张厚重的木桌，桌上堆着几本账册、几块记录灵植生长状况的玉简，还有一盏油灯。油灯的火苗在晚风中摇曳，在墙壁上投下晃动的影子。刘执事走到桌后坐下，指了指对面的木凳：“坐。”
蒋龙坐下。木凳很硬，表面被磨得光滑。
刘执事没有立刻说话。他拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯冷茶，慢慢喝了一口。茶水的颜色很深，在油灯下泛着暗红的光。他放下茶杯，目光落在蒋龙脸上，像是在审视一件货物。
“十担寒泉，挑完了？”刘执事问。
“是。”蒋龙回答。
“没偷懒？”
“没有。”
刘执事的手指在桌面上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响。油灯的火苗随着他的动作微微晃动。房间里很安静，能听见远处传来的虫鸣，还有风吹过屋檐的“呜呜”声。
“今天下午，”刘执事缓缓开口，“你去后山挑水，有没有遇到什么人？”
蒋龙抬起眼，与他对视。
刘执事的眼睛在油灯光下显得很暗，像两口深井。
“没有。”蒋龙说。
“真的没有？”刘执事的声音提高了一分，“有人看见，你在寒泉边待了很久。”
蒋龙沉默了两秒。
然后，他说：“寒泉水流很急，打满一桶需要时间。”
这个解释合情合理。刘执事盯着他，似乎想从他脸上找出破绽。但蒋龙的表情太平静了，平静得像一潭深水，什么也看不出来。
“是吗？”刘执事冷笑一声，“可我听说，今天下午，外门有个女弟子也去了寒泉边。她修炼的是水系功法，需要寒泉辅助。你……没看见她？”
蒋龙的心微微一动。
林婉儿。
刘执事知道她去了寒泉边。
这意味着什么？
“看见了。”蒋龙说，“但她很快就离开了。”
“你们说话了？”刘执事追问。
“说了几句。”蒋龙说，“她问我是不是在挑水，我说是。然后她就走了。”
“就这些？”
“就这些。”
刘执事的手指停止了敲击。他靠回椅背，双手交叉放在腹部，眼睛眯了起来。油灯的光在他脸上投下深深的阴影，让他的表情显得更加阴沉。
“蒋龙，”他说，“你知道我为什么让你挑十担寒泉吗？”
“因为我迟到了。”蒋龙说。
“不，”刘执事摇头，“是因为我想看看，你到底是个什么样的人。”
他顿了顿，继续说：“王霸的事，我听说了。他疯了，嘴里一直喊着‘天兵’、‘南天门’。有人说，是你搞的鬼。”
蒋龙没有说话。
“但我不信。”刘执事说，“你一个杂役，连灵根都没有，怎么可能让一个炼气三层的修士发疯？所以，我想，你身上一定有什么秘密。”
他往前倾身，双手撑在桌面上，眼睛死死盯着蒋龙。
“告诉我，你到底是什么人？”
房间里安静得可怕。
油灯的火苗“噼啪”响了一声，爆出一朵小小的火花。
蒋龙看着刘执事，看着这个贪婪、多疑、又自以为是的执事。他能闻到对方身上传来的淡淡药草味，能看见他眼中闪烁的算计和欲望，能感觉到他呼吸的节奏——紧张，又带着一丝兴奋。
“我是什么人？”蒋龙缓缓开口，“我是百草堂的杂役，蒋龙。”
“杂役？”刘执事嗤笑，“杂役能让王霸发疯？杂役能一眼看出冰心兰的问题？杂役能在挑完十担寒泉后，气息都不乱一下？”
他站起身，绕过桌子，走到蒋龙面前。
居高临下。
“蒋龙，别装了。”他说，“你身上一定有什么宝贝，或者……你根本就不是原来的蒋龙。”
这句话，说对了一半。
蒋龙抬起头，看着刘执事。
两人的目光在空中碰撞。
刘执事突然感到一阵心悸。
那是一种很奇怪的感觉——就像站在悬崖边，低头看着万丈深渊。明明对方只是个杂役，明明自己才是那个掌握权力的人，可那一瞬间，他竟有些不敢直视蒋龙的眼睛。
那双眼睛太深了，深得看不见底。
“刘执事，”蒋龙开口，声音平静得像一潭死水，“您想多了。”
“我想多了？”刘执事强迫自己镇定下来，“那你说说，冰心兰的问题，你是怎么知道的？”
蒋龙沉默了片刻。
然后，他说：“我从小在乡下长大，家里种过几年草药。有些道理，是相通的。”
这个解释很牵强，但也不是完全说不通。
刘执事盯着他，似乎在判断这话的真假。
“是吗？”他冷笑，“那你再说说，冰心兰的问题，具体该怎么解决？”
这是一个试探。
也是一个机会。
蒋龙知道，如果自己回答得好，刘执事可能会暂时放过他，甚至……想要利用他。
如果回答得不好，今晚可能就走不出这间执事房了。
他缓缓开口：“冰心兰喜寒，但寒气的分布必须均匀。现在的聚灵阵节点设置有问题，导致种植区东侧寒气过重，西侧不足。东侧的冰心兰叶片会被冻伤，西侧的则生长缓慢。”
刘执事的眼睛微微睁大。
蒋龙继续说：“解决方法很简单——调整聚灵阵的阵石位置。东侧撤掉两块，西侧增加一块。另外，寒玉水槽的摆放角度也需要微调，让寒泉水流更均匀地浸润土壤。”
他说得很详细，很具体。
就像亲眼见过那个聚灵阵一样。
刘执事愣住了。
他确实知道冰心兰有问题，也确实请过阵法师来看过。但那个阵法师看了半天，只说“阵法没问题，是灵植本身的问题”，收了十块下品灵石就走了。
而蒋龙，一个杂役，竟然说得这么清楚。
“你……你怎么知道得这么清楚？”刘执事的声音有些发干。
“观察。”蒋龙说，“我挑水的时候，仔细观察过。”
这个解释，依然牵强。
但刘执事没有再追问。
因为他突然意识到一件事——如果蒋龙真的懂这些，那他对百草堂来说，就不是一个普通的杂役了。
而是一个……有价值的人。
刘执事的眼神变了。
从审视，变成了算计。
他走回桌后，重新坐下。手指又开始敲击桌面，但这次的节奏轻快了许多。
“蒋龙，”他说，“如果你说的是真的，那你能不能……帮我一个忙？”
蒋龙看着他：“什么忙？”
“帮我照看几株灵植。”刘执事说，“不是冰心兰，是更珍贵的品种。它们最近状态不好，我请了好几个人来看，都没看出问题。如果你能解决……”
他顿了顿，声音压低：“我可以给你报酬。”
蒋龙没有说话。
他在等刘执事开价。