坠入裂隙的瞬间，晏无咎以为自己会死。
不是摔死，裂隙深不见底，坠落的过程漫长到足够回忆一生，而是被烬的记忆洪流冲垮。
那些碎片不是画面，是感知:三百年封印的孤寂，如同被活埋的窒息；对自由的渴望，炽烈到灼伤灵魂；对背叛者的憎恨，像岩浆在血管里奔流；还有火帝陨落那一刻的悲恸，那种天地同悲的绝望，几乎要撕裂他的意识。
“稳住……心神……”
一个声音在脑海深处响起，分不清是烬的残留意识，还是他自己的求生本能。
晏无咎咬牙，默诵《敛息诀》。一百四十九字咒语如锁链，将汹涌的记忆碎片强行捆缚。暗金纹路在皮肤下游走，时而赤红如血，时而暗金如墨，那是两股意识在争夺身体的控制权。
坠落没有尽头。
黑暗、寂静，只有耳边呼啸的风声和记忆的嘶吼。不知过了多久，下方出现一点微光。微光迅速扩大，化作一片涌动的赤色海洋……不，不是海洋，是岩浆。
烬的记忆碎片忽然沸腾起来，传递出强烈的恐惧。
“不能……掉进去……那是‘烬海’……火帝的……血……”
晏无咎想要调整身形，但下坠速度太快。眼看就要坠入岩浆，脖颈上的黑色鳞片突然炸开，不是破碎，而是化作无数暗金色细丝，如蛛网般张开，在下坠路径上织成一张大网。
他摔在网上，细丝弹性极佳，卸去大部分冲击力。但冲击的震荡还是让五脏六腑都移了位，喉头一甜，喷出一口血。
血滴落在网上，迅速被暗金细丝吸收。
细丝开始收缩，重新凝聚成鳞片，但比之前更大、更厚实，表面浮现出复杂的螺旋纹路，中心那三道波浪线叠一团火焰的符号更加清晰。
晏无咎趴在网状的平台上，剧烈咳嗽。平台悬浮在岩浆海上空三丈处，由无数暗金细丝交织而成，中央正是那枚重新成型的鳞片。鳞片微微搏动，像一颗心脏。
他撑起身子，环顾四周。
这是一处巨大的地下空洞，穹顶高不见顶，岩壁上镶嵌着发光的赤色晶石，不是赤炎晶，而是更纯净、更古老的某种矿石。岩浆海在下方翻滚，散发出灼人的热浪和浓稠的火毒。但诡异的是，平台周围三丈内，火毒被无形的力量隔开，形成一个相对洁净的空间。
“这是……哪里？”
“封印……核心……”烬的声音在脑海响起，虚弱而断续，“我的……囚笼……也是……火帝的……陵寝……”
晏无咎望向岩浆海中央。那里有一座孤岛，岛上矗立着一座残破的祭坛。祭坛呈圆形，由九种颜色的石材垒砌而成，每种石材都散发着不同的气息——炽热、冰寒、厚重、轻灵……对应着九大源晶的属性。
祭坛中央，插着一柄剑。
剑身半没入石中，露出的部分锈迹斑斑，但剑格处镶嵌着一枚九色晶石，正散发着微弱的光芒。光芒如呼吸般明灭，每亮一次，整个地下空洞就轻微震动一下，岩浆海随之翻涌。
“那是……”
“斩……火剑……”烬的声音里充满复杂的情绪，“火帝……用它……自戕……斩落九阳……化作源晶……我……因此而生……”
更多的记忆碎片涌来:
赤色天空下，高大的身影站在尸山血海中，仰天长啸。他举起手中的剑，剑身映出九颗燃烧的太阳。然后，剑锋调转，刺入自己的胸膛。
不是自杀。
是献祭。
以自身为炉，以九阳为薪，炼化天地灵气，铸就九大源晶。而溢出的、无法炼化的部分，那些暴戾、混乱、充满毁灭欲的力量，凝聚成了“烬”。
这就是真相。
所谓上古火帝陨落，九大源晶诞生，不过是一场精心设计的献祭。而烬，是这场献祭的副产品，是火帝留在世间的最后一丝“杂质”。
“他为什么……”晏无咎喃喃。
“为了……对抗……某种……存在……”烬的记忆碎片断断续续，“我看不清……那段记忆……被封印了……但我知道……源晶不是恩赐……是枷锁……吞服者……终将……”
声音戛然而止。
晏无咎忽然感到一阵强烈的眩晕。不是身体上的，是灵魂层面的拉扯，有什么东西正在试图进入他的意识。
“别……抵抗……”烬的声音变得急切，“它在……呼唤……你……”
“谁？”
“剑……”
斩火剑。
祭坛上的那柄残剑，九色晶石的光芒骤然炽盛。光芒化作一道光柱，穿透岩浆海，直射平台。晏无咎被光柱笼罩的瞬间，眼前一花。
再睁眼时，他站在一片纯白空间里。
空间中央悬浮着一本巨大的典籍，书页无风自动，翻到某一页。页面上浮现出金色文字，不是当今流通的文字，而是更古老、更复杂的象形符文。但奇怪的是，晏无咎能看懂:
「修行九阶，登天问道」
第一阶:聚灵境
引天地灵气入体，淬炼肉身，开脉拓府。此境分三重:引气、通脉、开府。寻常人若无源晶辅助，需苦修十年方有小成。吞服源晶者，三日可成，然根基虚浮，隐患深种。
第二阶:凝晶境
灵气凝为晶核，存于丹田。晶核分九色，对应九大源晶。吞服赤炎晶者，凝赤色晶核，修火法事半功倍，然火毒蚀心，需定期以“祭火”之法缓解。余者类推。
第三阶:化形境
晶核化形，可外显为虚影。赤炎晶核可化火雀、炎蛇、乃至火凤，虚影威力视咒语精炼程度而定。咒语越简，化形越真，威力越强。寻常修士需吟唱百余字方得雏形，天资卓绝者可缩至十字以内。
第四阶:融魂境
神魂与晶核相融，可感知源晶本源。至此，吞服者将彻底沦为源晶奴隶，不得解脱。每突破一次小境界，需吞噬更多同类源晶，或献祭更多生灵，恶性循环，终至癫狂。
第五阶:窥天境
窥见天地法则一线。此境修士可短暂调动天地之力，移山填海，然代价惨重。每动用一次法则之力，神魂便遭反噬一分，寿元削减一纪。
第六阶:破妄境