夜探之事，如同投入深潭的石子，涟漪过后，表面恢复平静，但水下的暗流，却悄然改变了方向。
次日，天色未亮，听竹苑那扇破旧木门便被叩响。来的不是送膳的丫鬟，而是萧绝身边那名面容冷硬的心腹侍卫，名为追影。
追影手中捧着一摞足有半人高、纸张泛黄破损、散发着浓重霉味和陈年灰尘的账册，面无表情地放在屋内唯一那张摇摇欲坠的破桌上。
“王爷吩咐，府中内务繁杂，账目混乱，请王妃闲暇时……帮忙整理一二。”追影的声音如同他的面容一般，没有丝毫起伏，传达完命令，便躬身退去，留下林惊鸿对着那堆如同小山般的账册。
帮忙整理？闲暇时？
林惊鸿看着那堆几乎能将人淹没的陈旧账本，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
这哪里是请她帮忙，分明是新一轮的刁难与试探。这些账册杂乱无章，年份久远，许多甚至破损不堪，字迹模糊。莫说整理，便是通读一遍，都需耗费巨大心力。萧绝是想用这种繁琐至极、又看似“无害”的方式，磨掉她的锐气，耗尽她的精力，或者，从中找出她行为逻辑的破绽。
若她推拒，便是无能；若她接受却被难倒，便是徒有其表；若她真的整理出来……那便证明，她绝非普通将门孤女那般简单。
一石三鸟。
好算计。
林惊鸿走到桌前，随手拿起最上面一本账册。封皮上模糊写着“景和二十三年·王府采买杂项”，景和是先帝的年号，这竟是十几年前的旧账了。翻开内页，纸张脆弱，墨迹晕染，记录更是混乱不堪，米粮、布匹、灯油、修缮工钱杂糅在一起，毫无分类，许多数字还有涂改的痕迹。
她放下这本，又翻了翻其他，情况大同小异，甚至更糟。有些账册明显被水浸过，字迹一团模糊；有些则像是被虫蛀鼠咬，残缺不全。
换成任何一位深闺女子，面对此情此景，恐怕早已头晕目眩，心生绝望。
但林惊鸿没有。
她那双沉静的眸子扫过这堆“垃圾”，非但没有烦躁，反而掠过一丝极淡的、如同猎手发现猎物踪迹般的锐光。
混乱，往往掩盖着真相。而数字，是最不会说谎的东西，只要你懂得如何与它们对话。
她林惊鸿，自幼便与其他闺阁女子不同。父亲林霜傲并非寻常武夫，他深知兵法谋略乃至经济庶务的重要性，在她启蒙时，便不仅教她武艺兵策，更请了西席暗中教导她算学、格物乃至朝堂典制。用父亲的话说：“我的女儿，即便不上阵杀敌，也需有洞察秋毫、执掌中馈之能，方不负林家血脉。”
而她在算学一道，展现出了惊人的天赋，过目不忘，心算之速，远超常人。只是此事极为隐秘，外界只知林家小姐性子冷清，不善交际，却不知她胸中另有丘壑。
如今，这项被刻意隐藏多年的能力，竟在这擎王府的泥沼中，派上了用场。
她没有抱怨，也没有立刻动手。而是先将那堆如同小山般的账册，按照年份大致分类，又将完全破损无法辨认的单独剔出。然后，她寻来一些干净的废纸（是从旧书册上撕下的空白页脚），又用灶膛里未燃尽的木炭削尖，权作笔墨。
准备工作就绪，她便在破桌前坐下，就着窗外昏暗的天光，开始了这项看似不可能完成的任务。
她没有像寻常账房那样一笔一笔去誊抄核算，那太慢，也太笨。她的方法极为奇特——快速翻阅，目光如同最精密的刻尺，扫过每一行记录，那些杂乱无章的数字、物品名称、经手人，如同潮水般涌入她的脑海，然后被她脑中那无形的“算盘”迅速归类、整合、计算。
她的指尖偶尔在炭笔上轻轻点动，却极少在纸上书写，只有遇到关键数据或者明显异常之处，才会用只有她自己能看懂的符号，在废纸上做下极简的标记。
时间在寂静中流逝。送来的清粥馒头放在一旁，早已冰凉，她也只是匆匆扒拉几口，便又埋首账海。
第一日，她将最混乱的几本采买账目在脑中梳理清晰，发现了多处明显的价格虚高和数量不符。
第二日，她开始攻克修缮和仆役月例的账册，那些被刻意混淆的工料、重复支取的人工费用，在她脑中逐渐现出原形。
第三日午后，风雪稍停，一丝惨淡的日光透过破窗，照亮了桌案上那张写满了奇异符号的废纸，以及旁边，她刚刚用工整小楷重新誊录清晰的、关于近三年王府后厨采买与库房管理的汇总清单与疑点分析。
她放下炭笔，轻轻活动了一下有些僵硬的手腕和脖颈。连续三日高强度的脑力劳作，即便是她也感到了一丝疲惫，但那双眸子，却亮得惊人。
她不仅理清了这堆烂账，更从中揪出了两条盘踞在王府底层、蛀蚀已久的大鱼——负责后厨采买的管事钱贵，以及掌管部分库房物资的管事孙福。
证据确凿，条理分明。
她没有丝毫耽搁，将那张写满罪证的清单轻轻吹干墨迹，折叠好，放入袖中。然后，她起身，径直走出了听竹苑，向着萧绝所在的墨渊堂而去。
一路上，遇到的仆役皆面露惊异，纷纷避让。这位王妃自入府以来，除了那日被传唤去见高公公，从未主动离开过听竹苑范围，今日这是？
墨渊堂书房外，追影如同门神般守在那里，看到林惊鸿，冰冷的眼中闪过一丝诧异。
“我要见王爷。”林惊鸿声音平静，却带着一种不容置疑的意味。
追影略一迟疑，还是进去通禀。片刻后，他出来，侧身让开：“王妃请。”
书房内，炭火比前次温暖了些。萧绝依旧坐在轮椅上，手中拿着一卷兵书，见她进来，只是抬了抬眼皮，目光淡漠，仿佛早已忘了让她整理账目之事。
“何事？”他声音疏离。