宋老汉沉吟：“木料我有现成的，工钱……至少二十个工，加上铁钉、桐油、麻绳，少说也得五两银子。”
五两。沈家现在全部现银加起来，也不过八两。
“宋师傅，”沈仲荣从怀里掏出另一张草图——这是他在现代玩帆船时画的改良版平底船，“您看这个设计。船体用榫卯结构，减少铁钉；帆用竹篾和粗布混合，降低成本；舵用长橹代替，更灵活。这样造下来，能省多少？”
宋老汉接过草图，只看一眼就移不开目光了。图上船型与他熟悉的漕船、渔船都不同，线条流畅，结构清晰，甚至标出了受力点和吃水线。
“这图……哪来的？”
“古书上看的。”沈仲荣面不改色，“宋师傅觉得可行吗？”
“可行！太可行了！”宋老汉激动道，“这船要是造出来，比现在的船至少快三成，还省料！小郎君，这船我造！工钱我只收三两，但有个条件——这图得留给我，以后我照这个造，每造一条分你一成利！”
沈仲荣笑了：“成交！”
从宋老汉那儿出来，日头已近正午。
粮行掌柜姓周，路上忍不住问：“沈小官人，你这些本事，到底从哪儿学的？”
“梦里有个老神仙教的。”沈仲荣沿用老说法，“周掌柜，还要麻烦您一件事——三天后，我想借您铺子门口那块空地，摆个摊。”
“摆摊？卖什么？”
“卖药。”沈仲荣说，“治跌打损伤、风寒发热的草药。免费看诊，只收药钱。”
周掌柜瞪大眼睛：“你还会看病？”
“略懂。”沈仲荣没多说。他知道，要在周庄站稳脚跟，光靠种地不够，还得有让人离不开的本事。
医术，就是最好的敲门砖。
回到荒滩时，已是下午。
沈祐也刚从里正家回来，脸色不太好看。
“爹，怎么了？”沈仲荣问。
“陈里正说，周员外那边已经放话了。”沈祐叹气，“说咱们沈家要是秋收赢不了赌约，他不仅要沈家男丁为奴，还要把咱们垦出的这片地收走。”
“他凭什么？”沈仲荣皱眉。
“凭他是周庄最大的地主，凭他姐夫在县衙当主簿。”沈祐苦笑，“荣儿，咱们这次……真是把周员外得罪狠了。”
“不得罪他，咱们也没活路。”沈仲荣平静道，“爹，东西我都谈妥了。桑树苗、鱼苗三天后送到，船也开始造了。接下来，就是按计划做事。”
他走到族人中间，提高声音：“大家都听好了！从明天开始，咱们兵分三路！一路继续挖塘垒台，一路去河边挖淤泥沤肥，一路跟我学种桑养鱼！”
“三个月后，咱们要让周员外看看，荒滩能不能变成良田！要让周庄所有人看看，沈家是不是任人欺负的软柿子！”
“干！”
“干他娘的！”
人群爆发出吼声。
沈仲荣看着这一幕，心中稍定。
但就在这时，阿水急匆匆跑过来，脸色发白：“荣官人，不好了！河……河上来了几条船，把咱们挖的塘给围了！”
沈仲荣心头一紧。
该来的，还是来了。
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