“是！”
夜幕降临，荒滩上燃起六堆篝火。
挖塘的继续挖塘，运土的继续运土。沈仲荣则带着几个识字的人，在火边画更详细的规划图。
“这里，挖一条暗渠。”他指着图上标注的点，“从主塘底下穿过，直通河道。平时用闸门堵着，需要时打开，既能排水，又能引水。”
“荣官人，挖暗渠做什么？”有人不解。
“防周员外再拿河道说事。”沈仲荣解释，“有了暗渠，咱们的塘就和河道连成一体，他再说我们堵河道，就站不住脚了。”
众人恍然大悟。
“还有，”沈仲荣继续道，“明天开始，在塘边立几块牌子，写上‘沈家垦荒，利在乡里’。再请几个周庄的老人来看看，让他们亲眼见证咱们是怎么垦荒的。”
“这是为何？”
“得人心者得天下。”沈仲荣说，“周员外有钱有势，但他不得人心。咱们要做的，就是让周庄的百姓都站在咱们这边。”
计划一步步展开。
第二天，桑树苗和鱼苗送到了。沈仲荣亲自指挥栽种、投放。桑树苗沿着台田边缘种下，鱼苗放进已挖好的塘里。
第三天，宋老汉派人送来消息，船已开始建造，十天后能下水。
第三天傍晚，里正从县衙回来了。
孙管家果然又来了，这次还带了周员外本人。
周员外坐着轿子，在十几个家丁簇拥下，浩浩荡荡来到荒滩。
“陈里正，”周员外一下轿就嚷道，“您可得给评评理！沈家在这儿乱挖乱垦，把河道都堵了！下游的田地还怎么浇水？”
陈里正皱眉看向沈家挖的塘。确实离河道有段距离，但要说完全没影响……
“周员外，您误会了。”沈仲荣走上前，不慌不忙，“我们挖的塘，不仅没堵河道，还和河道连成了一体。您请看——”
他领着众人走到塘边，打开一处闸门。清澈的河水顿时通过暗渠流入塘中。
“这是……”陈里正惊讶。
“这是古法‘活水养鱼’。”沈仲荣解释道，“塘水与河水相通，水是活的，鱼长得快，水质也好。而且，”他指着下游方向，“我们还在下游开了出水口，塘里的肥水可以流出去灌溉农田。周员外，您说我们堵了河道，可实际上，我们是在帮大家改善水利啊。”
这话说得漂亮。围观的周庄百姓纷纷点头。
“是啊，这水多清。”
“要是真能灌溉，那可是好事……”
周员外脸色难看，还想说什么，陈里正已开口：“好了好了，我看沈家这法子不错。既没堵河道，还能肥田养鱼，是好事。周员外，你就别为难他们了。”
“可是……”
“没什么可是的。”陈里正摆摆手，“春耕要紧，大家都散了吧。”
周员外狠狠瞪了沈仲荣一眼，拂袖而去。
危机暂时解除。
但沈仲荣知道，这只是开始。
周员外不会轻易罢休。
而他，也必须加快步伐。
三天后，当第一艘新造的平底船在周庄河汊下水试航时，一个消息传到了荒滩——
周员外请来了一个“高人”，说是要看看沈家用的到底是什么邪法。
而这个“高人”，正是那天在乌篷船上观察荒滩的青衫人。
更让沈仲荣心头一沉的是，阿水悄悄告诉他，那个青衫人已经在周员外家住下，这两天一直在周家的田地里转悠，手里还拿着个奇怪的东西，像是在测量什么。
“荣官人，我总觉得……那人不像是来看风水或者看庄稼的。”阿水压低声音，“他看地的眼神，跟咱们挖塘时那种眼神一样，好像要把地看穿似的。”
沈仲荣沉默片刻，问：“他拿的那个东西，长什么样？”
“这么长，”阿水比划着，“一根木杆，上面绑着个圆盘，圆盘上画着好多线，还会转。”
罗盘？
不，更可能是古代的量角仪或者简单的经纬仪。
这个时代，什么人会用这种东西？
沈仲荣心中警铃大作。
他知道，真正的对手，可能要出现了。
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