埃尔文点头：“这里对我……影响不大。那些声音变小了。”
林叶不知道该高兴还是该担心。
继续向北，他们进入了一片更加灼热的区域。地面上的沙子已经部分熔化，走在上面嘎吱作响。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味，和熔山龙背上的一模一样。
布洛克突然停下脚步，指着前方。
“看那里。”
众人顺着他指的方向看去。前方约两百米处，地面上有一道巨大的裂缝，长约五十米，宽约三四米。裂缝边缘的沙土全部熔化成玻璃状，呈放射状向四周扩散。裂缝深处，隐约有红光在闪烁。
“那是它留下的？”布洛克问。
林叶走近裂缝边缘，往下看。裂缝深不见底，但能看见岩壁上有一层薄薄的结晶。那些结晶呈暗红色，在黑暗中微微发光。
他蹲下，想看得更清楚一些。
裂缝深处突然涌出一股热浪。那热浪灼热得惊人，林叶的脸瞬间被烤得生疼。他本能地向后仰，却失去平衡，整个人向后摔去。
一只手抓住他的手臂，把他拉了回来。
埃尔文。
林叶坐在地上，大口喘气。脸上火辣辣地疼，一摸，满手的汗——还好，没有烧伤。
“那是余烬。”卡伦走过来，看着那道裂缝，“炎王龙经过后留下的。温度还在，可能好几天都不会散。”
林叶挣扎着站起来，向埃尔文点了点头。埃尔文松开手，退到一边。
但林叶注意到，埃尔文刚才站在裂缝边缘时，那些热浪似乎对他影响不大。他的鳞片在高温下反而更亮了，那些金色纹路在快速脉动，像是在吸收什么。
裂缝周围的区域，林叶发现了别的东西。
那是几处细微的金色纹路，附着在熔化的玻璃状岩层表面。纹路很淡，如果不仔细看几乎发现不了。但林叶一眼就认出了它们——和樱火龙巢穴的结晶一样，和熔山龙背上的结晶壁一样。
他打开网络可视化。
金色的世界再次涌现。他看见那些纹路发出微弱的光，和周围的热浪纠缠在一起，慢慢升向天空。他还看见了别的——那些光线延伸向远处，指向荒地更深处的某个方向，同时也指向另一个方向。
龙结晶之地。
林叶关闭能力，头又开始疼。但他顾不上这些。
“它也被影响了。”他说，“炎王龙。”
卡伦看着他，没有说话。
林叶指向那些金色纹路。
“和钢龙一样。和樱火龙一样。它们都被那种能量感染了。”
他顿了顿，看向远处。那里是荒地更深处的方向，也是炎王龙离开的方向。
“三头古龙，同时出现，同时被影响。这不是巧合。”
卡伦沉默了一会儿，然后问：“是什么在影响它们？”
林叶没有回答。他不知道答案，但他隐约感觉到，这一切都和中央石柱有关，和那个金色的世界有关，和那些走进光里的人有关。
傍晚，四人在一处相对安全的岩壁下扎营。
林叶取出记录板，写下今天的发现：
“登陆第一百四十一天。大蚁冢荒地，追踪炎王龙。发现大片焦土和熔岩痕迹，确认其活动范围。卡伦讲述两年前被烧伤的经历。在炎王龙留下的高温余烬中发现金色纹路，与樱火龙、钢龙身上的能量一致。确认炎王龙也受网络影响。三古龙同时被影响，推测与中央石柱有关。埃尔文状态稳定，但对高温环境有异常反应。”
他合上记录板，望向远处的天空。
夕阳把荒地染成橙红色，和焦土的颜色混在一起，分不清哪里是天，哪里是地。远处偶尔有怪物的吼声传来，但很快就消失在风中。
卡伦坐在篝火旁，盯着跳动的火焰。布洛克靠在她旁边的岩壁上，已经睡着了。埃尔文坐在不远处，望着同一个方向，一动不动。
还剩七天。
林叶摸了摸腰间的三个锚定物，感受那些熟悉的触感。它们还在，他还在。
明天还要继续。
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