卡伦被他压在下面，睁着眼睛，看着他的脸。他的脸上全是灰，额头上那道旧伤又裂了，血顺着鼻梁往下流，滴在她脸上。她没擦。
“你哭什么？”她问。
布洛克没回答。他趴在她身上，肩膀在抖。
———
林叶打开了网络可视化。
金色世界涌进来。那些结晶、墙壁、地面全消失了，只剩下无数条金色光线，从地脉回廊深处涌来，汇聚到冥灯龙的胸口。那个核心比灭尽龙的大十倍不止，脉动的节奏更快，像一面被疯狂敲击的鼓。那些光线从核心里射出来，连接着它的每一根骨骼，每一片鳞片，每一根爪子。它在用这些光线感知周围的一切——它能感觉到每一个人的心跳，每一次呼吸，每一丝恐惧。
林叶盯着那个核心。在光团的中央，有一个很小的暗点，比针尖大不了多少。那是它还没发育完全的地方，刚出生不久，核心还没完全成形。那里是唯一的弱点。
他的眼睛在烧。那些金色光线从眼眶里溢出来，顺着脸颊往下淌，滴在地上。他的视野变了，那些金色的东西不再是“看见”的，是“感觉到”的。他能感觉到冥灯龙体内每一丝能量的流动，能感觉到它每一次呼吸时核心的收缩，能感觉到那个暗点每一次脉动时的停滞。
“攻击胸口！”他喊。声音不是从嘴里出来的，是从那些金色光线里传出去的。
周围的猎人们看着他。他的眼睛是金色的，瞳孔消失了，眼白也消失了，只剩下两团发光的、浓稠的金色。他的脸上开始浮现细密的鳞片，从耳朵后面长出来，沿着下颌线往下蔓延。那些鳞片很薄，很亮，和埃尔文身上的一模一样。
“他是什么？”有人在喊。
“他的眼睛——”
“后退！都后退！”
林叶没听。他冲上去。短剑握在右手，剑刃上的金色血壳已经裂了，露出下面银白色的金属。冥灯龙看着他，那双金色的眼睛里终于有了别的东西。不是杀意，是好奇。它歪着头，看着这个眼睛和自己一样的人，看着他冲过来，看着他举起剑。
剑刺进了胸口。
那个暗点很小，林叶看不见，但他能感觉到。剑尖穿过鳞片，穿过肌肉，穿过那层包裹核心的薄膜，刺中了那个还没长好的地方。冥灯龙的身体猛地一僵，那些金色光线瞬间乱了，从有序变成无序，从汇聚变成散射。它的嘴张开，喉咙里涌出一声尖锐的惨叫，和刚出生时一样脆，但响得多。
金色的血喷出来。不是从伤口里流出来的，是从核心里面炸出来的，带着压力，带着温度，带着冥灯龙体内所有的能量。那些血溅在林叶脸上，烫得他睁不开眼。溅在手上，烫得握不住剑。溅在胸口，烫得像被烙铁按上去。他没松手，把剑又往里推了一寸。
冥灯龙后退。它用翅膀护住胸口，身体往后缩，像一只被踩到尾巴的猫。它的眼睛里那个好奇的东西没了，取而代之的是一种更原始的、更本能的东西——恐惧。它不知道自己在怕什么，但它知道疼。
它转身跑了。翅膀展开，扇了两下，身体从地面升起来，撞穿了地脉回廊的天花板，碎石和泥土哗啦啦地往下掉。阳光从那个破洞里照进来，照在那些还在飘散的金色光点上。冥灯龙飞出去了，消失在天边。
———
林叶跪在地上。
短剑还插在冥灯龙胸口，被它带走了。他手里什么都没有，只有那些还没干的金色血，从指缝里往下淌。他的眼睛还是金色的，脸上的鳞片还在长，从下颌蔓延到脸颊，从脸颊蔓延到额头。他的手背上也有鳞片，细密的，发光的，和埃尔文的一样。
苍蓝星跑过来，跪在他面前。她的腰上有一大片淤青，是被冥灯龙的尾巴扫中的，但她没管。她看着他的眼睛，看着那些金色的瞳孔，看着那些还在蔓延的鳞片。
“前辈。”她喊。声音在抖。
林叶看着她。那双金色的眼睛里没有焦距，但他在看她。
“没事。”他说。然后他倒下去了。
苍蓝星接住他，把他抱在怀里。他的身体很烫，比正常人烫得多，像一块刚从火里拿出来的铁。那些鳞片还在长，从额头往头皮上蔓延，从手背往手臂上蔓延。她用手按住那些鳞片，想按住它们，不让它们长。但鳞片从她指缝里钻出来，继续长。
罗根和总司令赶到的时候，林叶已经昏迷了。
罗根蹲下来，看着他脸上的鳞片，看着他手背上的鳞片，看着他那双还睁着的、金色的眼睛。他没说话。总司令站在后面，看着这一切，也没说话。周围的猎人们散开了，有人坐在地上哭，有人在包扎伤口，有人站在远处看着这边，不敢靠近。
苍蓝星抱着林叶，低着头，把脸埋在他肩膀上。她的肩膀在抖，但她没哭。
罗根站起来，看着总司令。
总司令沉默了很久。他看着林叶脸上的鳞片，看着那些还在蔓延的金色纹路，看着那双已经不像人的眼睛。
“先带回去。”总司令说。
罗根点头，弯下腰，把林叶从苍蓝星怀里接过去。苍蓝星抬起头，看着罗根把林叶背起来，看着他们走向地脉回廊的出口。她站起来，腿软了一下，用手撑住地面，又站直了。她把双刀从地上捡起来，刀身上的裂纹又多了几条，刀刃上全是大大小小的缺口。她把它们收进鞘里，跟上去。
卡伦扶着布洛克走在前面。布洛克的腿已经走不动了，他把大半体重压在卡伦身上，卡伦的右臂还垂着，只能用左肩扛着他。两个人走得很慢，但没停。
地脉回廊的出口，阳光刺眼。
苍蓝星站在洞口，眯着眼看着那些光。那些光里有灰尘在飘，有金色的光点在闪，有远处营地的炊烟在升。她深吸一口气，跟着罗根的背影走下去。