“前辈。”苍蓝星小声说。
“嗯。”
“你刚才看见了吗。”
“看见了。”
“那一群，其实不用打。它们怕人。”
林叶看着她。她低着头，手指捏着一朵蘑菇的柄，轻轻一拧，蘑菇从土里出来了，根上还带着泥。她把泥抖掉，放进布袋里。
“你以前不会这么想。”林叶说。
苍蓝星的手指停了一下。她看着手里的蘑菇，看了一会儿，放进布袋里。
“以前只想打。”她说，“现在知道，能不打就不打。”
林叶没说话。他看着苍蓝星的侧脸，阳光照在她脸上，那些被刀磨出的茧在光里泛着暗黄色的光。她的表情很平静，和第一次出任务的时候完全不一样。那时候她踩到树根差点摔倒，看见大凶豺龙就要拔刀。现在她能判断了，能选择了，能把手伸出去驱赶，而不是拔刀就砍。
他低下头，继续采蘑菇。
———
采完蘑菇，四个人在森林里找了一块空地休息。
阳光从树冠的缝隙里漏下来，在地上投出一块一块的光斑。风从林间穿过，带着潮湿的、混着落叶和泥土的味道，还有一丝很淡的花香，不知道是从哪飘来的。卡伦靠着一棵树坐着，拐杖放在旁边，弩搁在膝盖上。她闭着眼睛，像是在听风声。布洛克坐在她旁边，拐杖靠在树干上，两只手放在膝盖上，手指在膝盖上轻轻敲着，没声音。
苍蓝星坐在一块石头上，把新刀从背上解下来，放在膝盖上，用布擦。其实不脏，刚才砍藤蔓的时候沾了点树汁，干了以后黏黏的。她擦得很仔细，从刀根擦到刀尖，从刀背擦到刃口。擦完一把，换另一把。林叶坐在她旁边，靠着树干，闭着眼睛。阳光落在脸上，暖暖的。他眯着眼，觉得那些鳞片好像淡了一些。不是心理作用，是真的淡了。在营地里的时候，灯光下看是淡金色，现在在阳光下看，几乎要看不见了。边缘的颜色变浅了，从淡金变成了浅黄，和肤色混在一起，不仔细看分辨不出来。
他伸出手，看了看手背。那些纹路还在，从指根爬到第一个关节，但颜色也淡了。他握了握拳，又松开。
“前辈。”苍蓝星叫他。
“嗯。”
“你在看什么。”
林叶把手放下。“没什么。”
苍蓝星看了他一眼，没追问。她把擦好的刀收进鞘里，站起来，活动了一下肩膀。阳光照在她身上，把她的影子投在地上，很长，很瘦。她走到空地中央，拔出刀，开始练。不是练连击，是练那个最基础的动作——划。一刀一刀地划，刀尖在空气里划过，没有木桩，没有目标，只是划。刀刃破风的声音很脆，很轻，在安静的林子里格外清楚。
卡伦睁开眼睛，看着苍蓝星，看了一会儿，又闭上了。布洛克的手指不敲了，放在膝盖上，一动不动。
林叶靠在那里，看着苍蓝星的刀一刀一刀地划，听着那些清脆的破风声，觉得时间过得很慢，慢到可以听见每一刀之间的间隙。那些间隙很短，但他觉得很长，长到可以想很多事情。想埃尔文，想老人，想笔记里那些字，想“人也可以成为锚”。
苍蓝星停下来，把刀收进鞘里。
“前辈，回去吃猫饭吧。”
林叶站起来，拍了拍裤子上的灰。“嗯。”
四个人收拾好东西，往回走。苍蓝星走在前面，步伐轻快，新刀在背后轻轻晃着。卡伦拄着拐走在中间，布洛克拄着双拐走在她旁边，两个人还是并排，还是一瘸一拐的，像一对老夫妻。林叶走在最后面，看着他们的背影，看着阳光从树冠的缝隙里漏下来，落在他们身上，一块一块的，像碎金。
走出森林的时候，天还亮着。营地的轮廓在前方，那些帐篷，那些篝火堆，那些晾衣绳上的衣服。有人在大声说话，有人在笑，有人在喊谁的名字。那些声音从远处传过来，闷闷的，但暖烘烘的。
苍蓝星停下来，等林叶跟上来，走在他旁边。步伐不大不小，正好和他并排。
“前辈。”
“嗯。”
“明天还出任务吗。”
林叶想了想。“不知道。看罗根。”
苍蓝星点头。她看着远处营地的方向，眼睛很亮。
“前辈。”
“嗯。”
“猫饭今天是什么？”
林叶想了想。小米团掌厨的日子，一般是炖肉和鱼，配菜看当天有什么。今天早晨看见艾露猫们在搬萝卜，大概有萝卜汤。
“不知道。去了就知道。”
苍蓝星笑了。不是那种嘴角动一下的笑，是真的笑了。嘴唇往上翘，露出牙齿，眼睛弯成两道月牙。
“好。”她说。
四个人走进营地门口。门柱上的气灯还没亮，但炊烟已经升起来了，灰白色的，在傍晚的天空里慢慢飘散。
林叶摸了摸怀里的笔记。封面上的折痕隔着衣服也能感觉到，很深。他深吸一口气，跟着苍蓝星走进了营地。