自那份署着弟弟蒙毅之名的密报呈上御案，不过半个时辰，宫中便传来了陛下的口谕。
陛下要亲临“王道”总指挥部，召见那名叫做韩信的徭役小吏。
同时，命他，上将军蒙恬，一同前往。
蒙恬跨坐在高大的战马上，玄色的披风在咸阳的寒风中猎猎作响。他的眉头，自接到这道口谕起，便没有舒展开过。
路上，他已从蒙毅口中，得知了那韩信的底细。
淮阴人氏，曾为奔走于乡野的游侠，后因生计所迫，在军中做过最低等的执戟郎中。最广为人知的“事迹”，莫过于受过市井无赖的胯下之辱。
鸡鸣狗盗之辈。
蒙恬的心中，只浮现出这六个字，以及随之而来的，深深的鄙夷与不解。
他想不通，以陛下的识人之明，为何会对这样一个出身卑贱，履历不堪的竖子，产生如此大的兴趣。
难道，仅凭他懂得一些算学上的奇技淫巧，能将徭役的人数与物资算得清楚些，便能登堂入室，得天子亲召？
蒙恬感觉自己的骄傲，受到了某种冒犯。
他，蒙氏一族，世代忠良，为大秦镇守北疆数十年，马革裹尸，战功赫赫。他本人更是凭借着一场场血战，一步步坐上这上将军之位。他所信奉的，是刀与火的淬炼，是沙场上的经验，是烙印在骨子里的，属于军功贵胄的荣耀。
统筹百万之众，调度万千军资，那是属于他们这些宿将的领域。
一个只会拨弄算筹的小吏，也配？
怀揣着这份复杂的心情，蒙恬抵达了城郊那座巨大的，日夜灯火通明的指挥部。
人声鼎沸，车水马龙。
还未进入大帐，一股混杂着汗水、墨汁与滚烫茶水的燥热气息便扑面而来。蒙恬眼前的景象，让他这位久经沙场的大将，都为之侧目。
一座巨大到超乎想象的营帐之内，上百名官吏和参谋行色匆匆，他们围绕着一座占据了整个营帐近半空间的巨大沙盘，或高声争论，或埋头疾书。无数的算筹被飞快地拨动，发出的“噼啪”声此起彼伏，汇成一片独特的，属于帝国的嘈杂交响。竹简堆积如山，几乎无处落脚。
这哪里是指挥部，分明是一座正在高速运转的，战争机器的心脏。
蒙恬的目光，很快便锁定了沙盘前那两道身影。
其中一人，自然是身着玄色龙袍，仅凭一个背影便能让天地都为之失色的陛下。
而另一人，则显得格格不入。
那人穿着一身洗得发白的普通吏员袍服，身形单薄，静静地站在那巨大的，描绘着帝国山川河流的沙盘前。他的神情平静得没有一丝波澜，与周围这片喧嚣、狂热的环境，形成了一种诡异的割裂。
他，想必就是韩信了。
蒙恬翻身下马，将缰绳交给亲卫，大步流星地走入帐中。
“臣，蒙恬，叩见陛下。”
他单膝跪地，声如洪钟。
嬴政没有回头，只是淡淡地抬了抬手：“平身。你来得正好。”
蒙恬起身，目光不由自主地再次落在那韩信身上。他审视着这个年轻人，企图从他脸上找出些许卑微或是惶恐，但他失败了。那张脸上，只有一种近乎漠然的专注，他的眼睛，仿佛能穿透沙盘上的泥土，看到更深，更本质的东西。
这种眼神，让蒙恬感到一阵莫名的不快。
“朕听蒙毅说，此人有鬼神莫测之能。今日，朕便要亲眼见识一下。”嬴政的声音平淡，却自有一股不容置疑的威严。
他转过身，看向蒙恬，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“蒙卿，你戎马一生，最善统筹。便由你来出题，考考这位朕新发现的，‘将才’。”
陛下言语中的“将才”二字，被刻意加重了语气，让蒙恬心中的那份轻蔑更盛。
好。
既然陛下给了他这个机会，他便要让这个不知天高地厚的小子，让陛下本人都看清楚，纸上谈兵与真正的沙场统帅之间，隔着一条何等无法逾越的鸿沟。
蒙恬上前一步，目光如刀，直刺韩信。
“好。”
他伸出那只布满老茧，曾指挥过千军万马的手，指向沙盘上那条从咸阳一路向北蜿蜒的“王道”工程路线。
“你听好了。”蒙恬的声音低沉而有力，每一个字都像一块巨石，充满了不容置疑的份量。
“王道工程，全线役夫，共计一百一十三万七千人。然关中雨季将至，最北段三百里冻土，必须在六十日内完工。否则一旦大雨倾盆，道路泥泞，所有粮草辎重都将陷入停滞，前线数十万大军的补给，便会中断。”
他抛出的，是一个连他自己都感到无比棘手，需要打起十二分精神才能应对的极限难题。
“现在，要你说一下，如何调配这百万人力，如何计算这六十日内所需的粮草、石料、薪炭，如何规划其转运路线，才能在保证最低病损的前提下，分毫不差的，完成这个任务？”
他死死盯着韩信，等待着看到他脸上露出惊慌失措，或是强作镇定的表情。
然而，韩信的反应，再次出乎他的意料。
那年轻人没有立刻回答，甚至没有看蒙恬一眼。
他只是缓缓地，闭上了眼睛。
营帐内的喧嚣，仿佛在这一刻都静止了。所有人的目光，都汇聚在了这个闭目沉思的，名不见经传的小吏身上。
装神弄鬼。
蒙恬的心中，冷哼一声。
仅仅十数个呼吸之后。