红妆看着我，眼睛在夜明珠下发青，像两口深井。
我活得好。她说。
你活不好。我说，你杀了三百七十二个人，你晚上睡得着？
她没回答。风从巷子里穿过去，吹动她的红衣，布料贴在她背上，显出肩胛骨的形状，像两把刀。
我睡得着。她说，声音轻了，像说给自己听。
你睡不着。我说，你提着灯笼，灯笼里不点火，点夜明珠，因为火会照见影子，你怕看见那三百七十二个影子跟在你后面。
她的手抖了一下，灯笼杆晃了晃，夜明珠的光跟着晃，在地上画出个圈。
你懂什么？她声音硬起来，像刀出鞘，你没杀过人，你只知道替死，你不知道杀人的滋味。
我知道。我说，我替死十七次，每次都有人死在我前面，我看着他们死，等同于我杀的。那滋味不好受，所以我不杀人，只替死。
红妆把灯笼提高，光照我脸上，我眯了眯眼。她看我，像看怪物。
你是替死鬼，她说，还是圣人？
我是清道夫。我说，收尸的，不是送葬的。你的金条我收了，就得替你收尸，我不想替你收尸，所以你活你的，我死我的。
我绕过她，往巷口走，鞋尖踢起一块泥，泥落在金条刚才滚过的地方，盖住了印子。
红妆没追上来，她站在原地，灯笼照着地面，十根金条留下的浅坑还在，像十个小坟包。
我走出三步，背后传来她的声音，轻，像飘：
如果我把金条埋了，埋在那棵槐树下，埋在你鸡腿旁边，你收不收？
不收。我没回头，鸡腿是给死人吃的，金条是给活人花的，我既不收死人的钱，也不收活人的脏钱。
那你要什么？
我要干净。我说，刀要常磨，命要硬扛，干净地死，比脏乎乎地活强。
我走出巷口，没回头。背后灯笼的光还亮着，像团鬼火，但我没回头。
我知道她在看我，看我能走多远。我能走到城隍庙，走到陈阿四的刀下，走到死。
只要命线干净。
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