因为你是万死之体，红妆说，你死不了，但你得替人死。陈九想替你死这一回，让你干净地活，但他没死成，陈阿四的刀比渭水还凶。
我手腕上的红头绳突然紧了，像蛇缠紧了骨头。我低头看，第十七个结在抖，像我脉搏在抖。
所以你拦我，我说，不是想买我的命，是想告诉我，我替陈阿四死，是还债，不是收尸？
是。红妆说，你替陈阿四死，是还你师父的债。你师父替你死了一回，没死成，你现在替他还上，两清。
我捏着两张纸条，捏出汗了，纸发软，像要烂在我手里。
我不还。我说。
红妆愣住，眉毛挑起来，牵动那道疤。
不还？
不还。我把纸条塞回怀里，贴着胸口，贴着那个装寿元结晶的陶罐，我师父替我死，是他愿意，我没求他。现在他死了，我去替陈阿四死，不是还债，是收尸。这具尸体替我挡了煞，我收他的尸，就得还他的债。我师父的债，另算。
你怎么另算？
我活着算。我说，我活着，我师父替我死才有意义。我死了，他白死。
红妆看着我，很久，久到夜明珠的光又暗了一寸。她叹了口气，像破风箱漏了气。
你跟你师父一样，她说，轴，硬，认死理。
我师父教我的。我说，刀要常磨，命要硬扛，道理要认死理，不然活不长。
我把八字纸也塞回怀里，两张纸条叠在一起，陈阿四的名字对着陈阿四的名字，我的名字压在我名字上，像两个人叠在一起。
子时快到了。红妆说。
我知道。
我跟你去。
不用。
用得着，红妆说，我杀了三百七十二个替死鬼，没见过一个活着回来的。我想看看，你师父教的死理，能不能让你活。
她提着灯笼往前走，红衣在夜色里飘。我跟着走，贝壳刀插在腰后，刀柄磨得发亮。
我摸了摸怀里的纸条，两张，一张是今天的，一张是三年前的。师父攥着那张纸条死的，我攥着这两张纸条去死。
总得有一个结果。
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