与此同时，后院贾家。
厨房里，秦淮茹正把婆婆带回来的那袋玉米面倒进盆里，又往里掺了不少高粱面和红薯面，搅和成壹大盆三合面。
“妈，这面……真是李阳的？”
她一边和面一边小声问。
“怕什么？”贾张氏坐在炕沿上，翘着二郎腿，“那个天阉，就算发现丢了粮，他敢上门来要？他有那个胆子？”
秦淮茹没吭声，手上动作却慢了下来。
她心里总觉得不踏实，可又不敢说什么。
棒梗从外头跑进来，看见盆里的面，眼睛都亮了：“奶奶，明天能吃窝头吗？”
“能能能，蒸壹大锅，让你吃个够！”贾张氏笑得见牙不见眼，脸上的肉都挤成了一团。
秦淮茹看着儿子的笑脸，把心里的那点不安压了下去。
家里实在太难了。
东旭走后，厂里和街道办给的补助，全填了医药费的窟窿。
现在一家四口就指着那点救济粮过活，棒梗正是长身体的年纪，天天喊饿，她这个当娘的，看着心里跟刀割似的。
这十斤玉米面，能让家里人吃上几顿饱饭……
她叹了口气，继续和面。
晚饭端上桌，是一锅稀得能照见人影的三合面糊糊。
四碗，一人一碗。
棒梗端起自己那碗，“咕咚咕咚”几口就见了底，然后二话不说，伸手就把秦淮茹那碗抓了过去。
“棒梗！”秦淮茹急了，“你让妈喝一口，妈一天没吃东西了……”
“不！我还没饱！”棒梗护着碗，瞪着他妈。
秦淮茹眼眶红了，又看向自己那碗粥——已经被儿子端走了。
贾张氏在边上翻了个白眼：“你跟孩子抢什么？饿一天又饿不死。”
秦淮茹嘴唇动了动，想说什么，可最终还是什么都没说出口。
她站起身，默默推开门，走了出去。
外头天已经黑透了，冷风一吹，她眼眶里的泪就掉了下来。
她蹲在墙根底下，抱着膝盖，把脸埋进胳膊里，肩膀一耸一耸的，不敢哭出声。
命怎么就这么苦呢？
嫁到城里来，本以为能过上好日子，谁知道……
正哭着，一股香味忽然飘了过来。
秦淮茹愣了一下，抬起头，使劲吸了吸鼻子。
是面的香味。
不是那种掺了杂粮的粗面，是纯的白面，还带着油香味儿——是手擀面！
她不由自主地站起来，顺着香味往前走。
走着走着，才发现自己走到了前院，停在一扇门前。
李阳家。
她透过门缝往里看了一眼，整个人就定住了。
昏黄的油灯下，李阳正坐在桌边吃面。
桌上放着一个大海碗，碗里堆着满满的面条，白花花的，冒着热气。
李阳夹起壹大筷子，送到嘴边，“呲溜”一声吸进去，嚼得香极了。
秦淮茹的肚子“咕”地叫了一声，响得她自己都吓了一跳。
“谁？”
屋里传来李阳的声音。
秦淮茹想跑，可腿像灌了铅似的，迈不动。
她站在门口，手指头都在发抖。
“是我……你秦姐……”
门开了。
李阳站在门里，上下打量着她。
油灯光从他身后照过来，把他的脸映得半明半暗。
秦淮茹低着头不敢看他，可那股面的香味直往鼻子里钻，钻得她心都揪起来了。
“秦姐？”李阳的声音里带着点儿玩味，“这么晚了，有事儿？”
“我……我……”秦淮茹张了张嘴，脸涨得通红，“我在外头闻着……闻着你屋里挺香的……”
她说着，目光又忍不住往桌上那碗面飘。
李阳顺着她的视线看了一眼，忽然笑了。