“哎哟喂！我可怜的大孙子哟！看看都瘦成啥样了哟！连口肉都吃不上哟！这日子可怎么过哟！”
尖利刺耳的嚎叫声顿时响彻了整个中院。
对门易家，易中海正就着一小碟花生米喝闷酒，被这嚎声吵得心烦，重重放下酒杯：“这个贾张氏，一天不嚎就浑身不自在！”
一大妈在灯下缝补着衣服，叹了口气：“淮茹那孩子也真是不容易，要我说，不如早点让她跟傻柱成了家，也好有个依靠。”
易中海眉头紧锁：“我不想吗？每次一提这个话头，贾张氏就跟被踩了尾巴似的嚎！她是拿捏着淮茹，想一直吸着傻柱的血呢！”
他原本打算撮合傻柱和秦淮茹，自己将来也多份指望，可眼看傻柱被贾家越套越牢，心里越发没底。
“算了，晚上我再找淮茹说说看。”
易中海无奈地叹了口气。
隔壁何家，傻柱刚下班，正就着点从食堂带回来的残羹剩菜喝散装白酒。
贾张氏的干嚎和后院飘来的诱人肉香一起钻进耳朵，让他心头莫名蹿起一股邪火。
“这个林海，诚心的吧！不知道秦姐家困难？”
他比林海进厂早好几年，可林海已经是六级厨师了，他还是个八级炊事员，工资差着一截，心里本就不平。
更恼火林海“不懂事”，不知接济一下秦淮茹。
可转念想到秦淮茹那温软可怜的模样，偶尔抛来的眼神，他又觉得自己的付出是值得的。
只是对比眼前的冷清，闻着别家飘来的肉香，终究是意难平。
后院，阎解放和刘光福已经卖力地把地面冲洗得干干净净，连工具都归置好了。
“林哥，都弄妥了。”两人汇报。
林海提着两块用马莲草串好的前腿肉出来，每块足有半斤：“拿着，辛苦钱。”
“谢谢林哥！”两人欢天喜地，捧着肉跑了。
“爹爹，你为啥对别人都这么大方呀？”一直乖乖待在旁边的杨丽丽，扯了扯林海的裤腿，仰着小脸好奇地问。
林海蹲下身，平视着两个孩子，摸了摸杨丽丽的头，温声道：
“爹爹这不是大方。别人帮了忙，出了力气，就该得到报酬。丽丽，卫国，你们要记住，想要什么东西，得靠自己的努力去换。不能总想着不劳而获，或者靠装可怜博取别人的同情和施舍。那样得来的东西，吃着不香，这样的人，一辈子腰杆也挺不直。”
杨丽丽和卢卫国似懂非懂，但都认真地点了点头。
这番话，恰巧被挪步到门口的秦淮茹听了个真切。
她脸上顿时像火烧一样，感觉每一个字都像在戳她的脊梁骨。
她硬着头皮，声如蚊蚋地开口：“小……小林……”
林海站起身，看向她，神色平静：“是秦姐啊，有事吗？”
秦淮茹脸涨得通红，低着头，声音更小了：“小林……家里……棒梗他们好久没沾荤腥了，孩子正在长身体，闻着味儿闹得厉害……你看，能不能……借我点肉？等我发了工资，一定还你。”
林海轻轻挑了下眉，语气里带着点似笑非笑：“秦姐，咱们之间，就不说‘借’了吧。我这个人，有个毛病，不喜欢借别人东西，也讨厌别人借我东西。一来二去的，麻烦，还容易伤感情。”
秦淮茹张了张嘴，一时语塞，不知该如何接话。
但她终究是练出来了，很快又换上更柔弱的表情，低声说：“小林，你看你一个人过，也没个人照顾。要不……以后我帮你洗洗衣服，收拾收拾屋子？就当是……换点肉，行吗？”
林海摇摇头，语气温和却带着不容置疑的疏离：“秦姐，你的好意我心领了。但这不合适。你一个寡妇，我一个单身汉，你常来帮我洗洗涮涮，传出去，对你的名声不好，对我的名声也不好。这院里人多嘴杂，咱们还是避避嫌的好。”
“寡妇”两个字，像两根冰冷的针，狠狠扎进秦淮茹心里。
她的脸色瞬间变得惨白，眼圈也有些发红。
寡妇怎么了？
寡妇就活该被人看不起，活该饿死吗？无尽的委屈涌上心头。
她变成现在这样，处处算计，难道是她愿意的吗？
还不是被这穷困的生活，被贪得无厌的婆婆，被三个张嘴要吃的孩子给逼的！
林海看着她瞬间苍白的脸，顿了顿，开口道：“这样吧，秦姐。我看你也确实不容易。最近天凉了，院子里落叶多。从这周开始，只要你每周把咱们前院、中院、后院这些公共的地面，扫三次，扫得干干净净。只要你做到了，做得好，我每周给你一斤肉，当作报酬。你看怎么样？”
秦淮茹猛地抬起头，黯淡的眼睛里重新燃起一点希望的光：“真的？小林，你说真的？只要把院子扫干净就行？”
“对，扫干净就行。这是用你的劳动换报酬，光明正大，谁也说不出什么。”林海肯定地点点头。
“我答应！我答应了！谢谢！谢谢你小林！”秦淮茹忙不迭地点头，脸上终于露出一点真切的笑容。
扫落叶，这活儿不重，就算三个院子，认真扫下来，每次最多也就一两个钟头。
一周三次，就能换一斤肉！
一个月就是四斤！
哪怕分到每周，也能让棒梗他们隔三差五见点荤腥了！
这简直是天大的好事！
她连声道谢，心里一下子踏实了不少。
林海点点头，不再多言，转身回屋照看他那锅咕嘟作响的红烧肉去了。
浓郁的香气，裹挟着院里各家的心思与算计，在渐浓的暮色中静静流淌。
(活动时间：2月15日到3月3日)