洪武七年秋九月，大明天子朱元璋于金陵城外祭天誓师，正式下诏北伐漠北，肃清胡虏，永定边疆。
二十五万大明精锐尽出，兵分三路，旌旗连绵千里，铁甲铿锵震地。中路军以魏国公徐达为帅，出雁门，直扑蒙古王庭；东路军由李文忠代常遇春执掌，越居庸关，横扫辽东蒙古部族；西路军奔袭河西，切断西域援路，三军互为犄角，气势吞天沃日。
这是大明立国以来规模最浩大、决心最坚决、兵锋最凌厉的一次北征。
朱元璋的目的从不是简单驱逐，而是犁庭扫穴，将蒙古黄金家族与汝阳王府旧部，连根拔起。
消息一出，天下震动。
大漠震动。
远在汉水竹院的赵敏，更是如遭雷击。
一、密报穿大漠，利刃入心头
北伐大军开拔的第三日，一封沾着风沙、带着血痕的密信，由西域商队辗转千里，悄无声息送入汉水竹院。
信是范遥亲笔所书。
他孤身潜伏南京，冒死从锦衣卫机要房内窃出北伐全盘方略，又通过明教天部遗留的暗线，经西域、凉州、汉中一路急送，只为赶在明军屠刀落下之前，告知赵敏一句真相。
信上字迹力透纸背，字字惊心：
“郡主亲启：
朱元璋命徐达、李文忠率二十五万军北伐，名为征元，实为屠灭汝阳王府旧部。漠北三部、河西四族、阴山旧部、草原亲卫，皆在必杀名册。吴劲草江湖密档早已标注汝阳旧人踪迹，锦衣卫密探已先行入草原，定点清除。
大军月内必至王庭，鸡犬不留。
教主仁厚，恐陷两难，属下冒死密报，望郡主早做决断。
风部范遥叩上”
短短数行，赵敏握信的手指越攥越紧，指节泛白，素笺几乎被她捏碎。
窗外秋阳正好，竹影婆娑，可她只觉得浑身冰冷，从头顶凉到脚底，连血液都近乎凝固。
徐达、李文忠——那是大明最能战的双璧。
二十五万铁甲——那是横扫天下、击溃元廷的精锐。
而他们要杀的，不是顽抗的元军，是她的族人、她的旧部、她的亲卫、她在这世上除了张无忌与承影之外，最后的血脉牵绊。
汝阳王府早已没落，父兄或死或散，可漠北草原上，依旧有无数忠于她的部族。那些看着她长大的老人，陪她练兵的将领，为她舍生忘死的亲卫，甚至那些未曾谋面、却同属一族的孩童……此刻，全都成了朱元璋案板上的鱼肉。
赵敏一生智计无双，遇事从不慌乱，可这一次，她再也撑不住。
她踉跄后退一步，撞在身后石桌之上，茶盏落地，碎瓷四溅。
“娘！”
正在院中练拳的张承影吓了一跳，连忙扑过来抱住她的腿，仰着小脸惊慌道，“娘你怎么了？你脸色好白！”
赵敏勉强弯下腰，扶住儿子的肩膀，嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。
泪水在眼眶里打转，倔强地不肯落下。
她是绍敏郡主，是大漠的女儿，是草原的骄傲。
可她也是一个妻子，一个母亲。
一边是血脉故土，生死族人；
一边是安稳岁月，挚爱家人。
这一刀，狠狠劈在她心上，左右都是碎。
二、张无忌苦劝，情义两难全
张无忌闻声快步赶来，一见赵敏神色，便知出了惊天大事。
他接过密信，快速扫过，温和的面容一点点沉下，眼底泛起难以掩饰的凝重。
他比谁都清楚朱元璋的心性。
雄猜、狠绝、斩草除根。
北伐一旦开始，漠北必将变成人间地狱。
可他更清楚，赵敏一旦回去，便是自投罗网。
朱元璋早已布下天罗地网，等着的就是赵敏现身，好以“勾结蒙寇、谋逆造反”的罪名，将她与他一同打入万劫不复之地。到那时，一家三口，再无安稳可言。
张无忌伸手，轻轻将赵敏与承影一同揽入怀中，声音尽量放得温和稳定，却难掩心底的沉重：
“敏妹，我知道你难受。
可你不能回去。”
他顿了顿，一字一句，恳切至极：
“徐达、李文忠的大军有二十五万，装备精良，布防周密。你孤身一人回去，救不了任何人，只会白白送命。朱元璋要的就是你露面，好连我一起除掉。”
“你若出事，承影怎么办？
这个家怎么办？”
赵敏靠在他怀里，浑身冰凉颤抖，泪水终于忍不住滑落，砸在他的衣襟上，晕开小小的湿痕。
她这一生，从未如此无力。