就在两人弯腰，头颅即将靠近的刹那——
萧绝忽然动了。他极轻微地、几不可察地抬了一下头，被发丝遮挡的目光，如同淬了冰的刀锋，穿透慕容昭面前薄薄的红绡，精准地落在她脸上。
然后，慕容昭听到一声极低、极哑，带着血腥气和砂砾摩擦般粗粝的嗓音，几乎贴着盖头传入她耳中：
“小姐身上……有故人的味道。”
慕容昭盖头下的脸，血色瞬间褪得干干净净。全身的血液仿佛在这一刻逆流，冲上头顶，又在瞬间冻结成冰。她甚至能闻到他身上浓重的血腥、汗臭和牢狱的潮霉气，可那句话，那语气，那“故人”二字，却像一道闪电，劈开了五年的时光与生死。
他知道？他认出她了？不，不可能！这身体，这声音，这模样，与慕容昭毫无相似之处！是试探？还是……
她死死掐住掌心，用尽全身力气，才控制住自己没有颤抖，没有后退，甚至没有发出任何声音。只是借着对拜低头的姿势，将脸埋得更深。
对拜完成。差役立刻将两人分开。
“礼成——”礼官拖长了调子，仿佛完成了一项令人厌烦的差事，“送入……别院。”
没有洞房，没有宴席。所谓的“送入别院”，就是立刻将两人分别塞进两辆简陋的青帷小车，在一队差役的押送下，驶离相府，朝着城外西郊荒山的方向而去。
临上车前，沈崇山走到慕容昭车前，隔着车窗，低声快速说了一句：“清辞，保重。为父……会去看你。”声音艰涩，眼中是她从未见过的、复杂的痛色。
慕容昭隔着车窗，对他轻轻点了点头，没说话。
车队在无数道意味不明的目光中，缓缓启动，驶出城门，驶上荒僻的官道。
大约一个时辰后，抵达所谓的“别院”——其实是半山腰一处年久失修、荒草丛生的废弃庄园，只有两三间勉强能遮风挡雨的屋子，四周荒无人烟。
差役将两人分别关进相邻的两间破屋，留下四名守卫看守院门，便驾着空车扬长而去，仿佛丢弃了什么不洁之物。
傍晚，一个守卫拎着个食盒进来，往慕容昭屋里的破桌上一扔，又扔进萧绝那屋一份，锁上门走了。
食盒里是冰冷的两个馒头，一碟咸菜，还有一小壶酒。
酒。
慕容昭盯着那壶酒，眼神骤冷。冲喜仪式简陋至此，却独独备了“合卺酒”？她拿起酒壶，拔开木塞，凑到鼻尖。
极淡的，几乎被酒气掩盖的苦杏仁味。
鸩毒。见血封喉。
她心脏猛地一沉。厉帝……或者东宫，连这几天都不愿等了吗？要在“冲喜”当夜，就让她“暴毙”？还是说，这毒本是给两人准备的？让她和萧绝，在这荒山别院，“合卺”共赴黄泉？
她立刻起身，走到与隔壁相隔的那面破墙边，屈指，用特定的节奏，轻轻敲了三下。
隔壁一片死寂。
她又敲了三下，稍重。
终于，墙那边传来极其轻微的、仿佛重物挪动的窸窣声，然后是萧绝嘶哑冰冷的声音：“何事？”
“酒有毒。”慕容昭压低声音，语速极快，“不要喝。倒掉，伪装饮过。”
隔壁沉默了一瞬。随即，传来极轻的、液体倾倒的声音，和一声仿佛醉后失手打翻器皿的闷响。
慕容昭立刻拿起自己那壶毒酒，走到窗边，推开一条缝，将酒液尽数泼洒在窗外的荒草丛中。然后回到桌边，故意将酒壶“啪”地扫落在地，自己也跟着发出一声短促的惊呼，随即剧烈咳嗽起来。
“咳咳咳……这、这酒……好烈……”她喘息着，声音带着惊惶和不适。
门外传来守卫不耐烦的拍门声和呵斥：“吵什么？！安静点！”
“军爷……这、这合卺酒太过猛烈，小女子实在不胜酒力，打、打翻了……”慕容昭隔着门，气弱游丝地解释，咳嗽不止。
守卫骂骂咧咧了几句，终究没进来，脚步声远了。
慕容昭背靠着冰冷的墙壁，慢慢滑坐到地上。掌心一片湿冷，是刚才惊出的冷汗。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了这座孤零零的别院，也淹没了她眼中最后一点微弱的光亮。
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