良久。
黑暗中，响起萧绝嘶哑至极、仿佛砂石摩擦、又带着一种濒临崩溃的颤抖的声音：
“你……究竟……是谁？”
慕容昭止住咳嗽，咽下喉头的血腥气，慢慢直起身。她靠在冰冷的土墙上，抬起眼，即便在浓稠的黑暗里，她的目光也准确地对上了他所在的方向。
她没有回答他的问题。
而是用依旧嘶哑、却平静得可怕的嗓音，低声反问，每一个字，都像淬了冰的钉子，钉入死寂：
“编号七十九，影卫萧绝。宫变当夜，本宫命你断后，你最后领命时，说的什么？”
萧绝的身体，骤然绷紧，像一张拉满到极致、即将断裂的弓。
黑暗中，传来他牙齿咬得咯咯作响的声音，和极力压抑的、如同困兽般的低喘。
“说。”慕容昭的声音不高，却带着一种久居上位的压迫感，那是属于慕容昭的语气，而非沈清辞。
又是一阵令人窒息的沉默。
然后，萧绝开口了。声音嘶哑破碎，仿佛每个字都是从血肉里抠出来的：
“臣……萧绝……领命。殿下……保重。”
九个字，分毫不差。
慕容昭闭了闭眼，再睁开时，眼底最后一丝疑虑也散去了。她知道是他。只有他。
她向前走了一小步，离他更近。血腥味和牢狱的潮腐气更加清晰。她伸出手，在黑暗中，凭着感觉探向他的左臂。
萧绝猛地一颤，似乎想躲，又硬生生顿住。
慕容昭冰凉的手指，触碰到了他手臂上粗糙的布料，和布料下坚硬紧绷的肌肉。她顺着小臂向上摸索，避开那些明显是新添的、皮肉翻卷的鞭伤，指尖最终停留在他上臂外侧，一处早已愈合、却依然能摸到明显凹凸起伏的旧伤疤上。
一道很深的箭疤。是宫变前一年秋狩，他为她挡下刺客冷箭留下的。当时箭簇有毒，他高烧三日，险些废了这条手臂。
她的指尖，极轻地在那道疤上抚过。
然后，她收回手，在黑暗中，用低得几乎只有气音的声音，一字一句，清晰地道：
“丙午年，秋分，西苑围场。刺客冷箭，淬‘幽梦散’。你挡在本宫身前，箭入左臂三寸。太医剜肉疗毒，你昏迷中，一直抓着本宫的袖子，喊……”
她顿了顿，声音低不可闻：
“……喊‘阿娘，别走’。”
最后一个字落下。
黑暗中，传来“咚”的一声闷响。
是膝盖重重砸在冰冷坚硬土地上的声音。
萧绝，这个刚刚还差点亲手扼死她的男人，直挺挺地朝着她声音传来的方向，跪了下去。
额头抵地，肩背剧烈颤抖，却死死咬着牙，没有发出一点呜咽。只有压抑到极致的、如同受伤野兽般的、破碎的抽气声，在死寂的黑暗中，一声，又一声，撕扯着人的耳膜。
慕容昭站在原地，垂眸看着脚下那团在黑暗中颤抖跪伏的黑影。脸上没有任何表情，只有长袖之下，冰凉的手指，微微蜷缩，指甲再次陷入掌心，带来细微的刺痛。
她没有叫他起来。
也没有任何安慰的言辞。
只是静静地站着，承受着这迟来了五年的、血与火淬炼过的、沉重到几乎能将人压垮的跪拜。
窗外，山风呼啸，掠过荒芜的庭院，如同无数亡魂呜咽。远处守卫换岗的交谈声隐约飘来，又被风吹散。
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