林缺是被一股焦糊味熏醒的。
他猛地睁开眼睛，右手本能地摸向腰间的摄魂铃——什么也没有发生。山洞里很安静，阳光从洞口斜射进来。焦糊味是从篝火余烬里一根没烧完的树枝冒出来的。
他摸到手机，上午九点十七分。他又看了一眼银行APP，余额四千三百一十七块四毛二。抖音收益还没到账。
他先要去怀化，把杨德财的尸体送到杨家，拿到尾款。然后——去辰州。
这个念头在他脑子里盘旋了很久。辰州是湘西赶尸的发源地，辰州镇尸局设在沅陵的鬼门关。如果他爹的失踪和赶尸这个行当有关，那辰州一定能找到线索。
他把背包里的东西清点了一遍，走到山洞深处看了一眼杨德财的尸体——安安静静地躺在木板床上，魂火消散之后变成了一具普通尸体。林缺把白布盖好，在山洞外画了一道警示符，然后骑上那辆旧自行车往凉水井镇骑去。
凉水井镇是湘西山区里一个普通的小镇。林缺把自行车停在菜市场门口，买了一个充电头和一根数据线，然后找了一家米粉店，要了一碗牛肉粉。
吃到一半的时候，一个人在他对面坐了下来。
林缺抬起头。对面坐着一位老人，七十岁出头，穿着一件灰色中山装，头发花白，梳得整整齐齐。中山装左胸口别着一枚黑色徽章，上面刻着一个金色的“镇”字。
辰州镇尸局。
“林缺？”老人开口了，声音低沉，带着浓重的湘西口音。
“是。”
“我叫龙老幺，辰州镇尸局的。”
林缺把筷子放下，身体微微向后靠了靠。
“不用紧张，”龙老幺说，“我不是来找你麻烦的。你赶的那具凶尸，昨晚的事我都知道了。你做得不错。”
“你怎么知道的？”
“镇尸局在湘西每个县都有眼线。你从东莞进入湖南的那天起，我们就知道了。”龙老幺从口袋里掏出一个老式烟斗，“顺便告诉你一件事——刘大勇昨晚被警察带走了。”
林缺的眼睛微微睁大了一些。
“湖南道门的人用了问心术，拿到了他的口供。他承认了锯断脚手板、推杨德财下楼的全部事实。刘大勇现在被关在看守所里。”
龙老幺从口袋里掏出一个信封放在桌上。“这是杨家给你的尾款。周芳让我转交给你。”
林缺沉默了一会儿，把信封揣进口袋。
“我找你，不光是给你送尾款，”龙老幺说，“还有一件事。你爹。”
林缺的身体瞬间绷紧了。
“三年前他最后一次经过辰州的时候来找过我，问我借了一样东西。”龙老幺从内袋里掏出一把钥匙。
那把钥匙很旧，铜的，大概手指长短，表面长满了绿色的铜锈。
“辰州地下有一座古墓，战国时期的。那座墓里关着一样东西。赶尸匠们叫它尸王。你爹是第三个走进那座古墓的人。前两个都没有出来。他进去之前在我这里存了这把钥匙，说如果他三年之内没有回来，就交给你。”
龙老幺把铜钥匙放在桌上。
林缺拿起钥匙，感觉到了一种奇异的力量——冰冷的、沉重的、像是来自地底深处。
“我要进去。”
“古墓的入口在鬼门关，镇尸局的下面。我可以帮你安排。但我有几句话告诉你——那座古墓里不只有尸王。每隔几十年，古墓就会‘呼吸’一次，释放出大量阴气，引发湘西地区的尸变事件。上一次呼吸是三十年前，下一次呼吸可能就在最近。”
“我爹还说了什么？”
龙老幺沉默了一会儿。“他说——‘如果我回不来了，别告诉我儿子。让他以为我只是走了，让他恨我，让他忘了我。总比让他来找我强。’”
龙老幺转身走出米粉店，消失在人群里。
下午三点半，林缺坐上了开往沅陵的长途汽车。
他坐在最后一排靠窗的位置，头靠在车窗玻璃上。车子发动后，窗外的景色开始缓慢移动——田野、村庄，最后是连绵不断的山。湘西的山是墨绿色的，深得发黑。
他想起了他爹说过的一句话。那是他十三岁时第一次跟爹赶尸，回来的路上他问爹在看什么，林守山说：“这些山里埋着很多东西。有些人埋的是死人，有些人埋的是秘密，有些人埋的是自己。你永远不知道哪座山里埋着什么——直到你走进去。”
晚上七点，汽车到达沅陵。
林缺在汽车站对面找了一家小旅馆，最便宜的房间五十块。他把背包放在床上，拿出手机插上充电器，打开抖音。
昨晚的直播回放已经有一百四十多万播放量，他的粉丝从一千四百多涨到了十七万。他点开了和“茅山小道士”的私信对话框。
对方在下午发了消息：“林缺，我师父张元清听说了你的事。他说他认识你爹，也知道辰州古墓的事。他有些东西要交给你。你到辰州之后先去镇尸局找龙老幺，我师父明天中午到辰州。你等他到了再一起进去，千万不要一个人先进去。”
林缺回复：“我知道了。”
凌晨四点，手机屏幕亮了一下。
一条新的私信。ID叫“湘西老鬼”，头像是黑的。私信的内容只有一句话：
“林缺，别进那座古墓。你爹不想让你进去。我也是。”
林缺回复：“谁？”
对方秒回：“一个和你爹一样、走进过那座古墓的人。我走出来过。但走出来的人，已经不是原来的那个人了。”
“那座古墓里没有你想找的东西。你爹不在那里。”
“那他在哪里？”
对方沉默了很长时间。然后最后一条消息发了过来：
“他在尸王的身体里。”
林缺盯着这行字，感觉整个房间的温度骤降了十度。桃木令牌在他手心里猛地烫了一下。
他低头看向令牌。令牌正面“敕令”二字的缝隙里，渗出了一滴血。
然后他猛地从床上坐起来。
房间里什么都没有。令牌安安静静地躺在他手心里。窗外的天空开始发白。
林缺把令牌揣进口袋，走到窗前。远处，沅陵县城南面的山脚下，有一条路通向鬼门关。那条路的上方笼罩着一层淡淡的黑气，从山脚下的某个地方缓缓升起，像是有什么东西在地下深处吸着它。
他转身拿起背包，下楼退房。
林缺走出招待所，往南走去。他的鞋带里系着铜钥匙，口袋里揣着桃木令牌。走了大概十分钟，手机震了一下。“茅山小道士”发来消息：“我师父让我告诉你，辰州古墓的入口不是一扇门，是一座桥。一座用死人骨头搭的桥。只有走过那座桥的人才能进入古墓。”
“走过那座桥会怎样？”
“老局长的记录里只写了一句话——‘过桥者，见己之死。’”
太阳从东边的山后面升起来，林缺走了大约两个小时，终于看到了鬼门关。
那是一个山口，两座山之间夹着一条狭窄的峡谷。峡谷入口处立着一块石碑，字迹已经被风雨侵蚀得模糊不清，但还能辨认出来——鬼门关。石碑后面是一条柏油路，通向峡谷深处。路的尽头隐隐约约能看到几栋灰色的建筑——辰州镇尸局。