三天后。
医院的天台上，陆鸣站在栏杆边，看着远处的城市。
游戏关闭的消息登上了所有新闻的头条。政府介入了调查，那些在游戏中醒来的人被送往医院接受治疗。他们的身份被一一确认——有些人的失踪案已经尘封了十几年，家属早就放弃了希望。现在他们回来了，像是从死里复活一样。
陆鸣的手机响了。是一条消息，来自一个陌生号码。
【“小鸣，我是陈默。我在1997年的案子里找到了新的线索。关于那个组织的。有时间的话，来一趟警局。”】
陆鸣把手机收起来。
新的线索。组织。
母亲说那个东西是她创造的。但她也说，第七层不是她设计的——是“他们”加的。
他们是谁？
父亲说那个组织利用第七层提取人的意识。那些人现在在哪里？
事情没有结束。
他知道。
“在想什么？”
沈若棠走到他身边。她坐在轮椅上，腿上盖着一条毯子。她的身体还需要很长时间的康复，但她的精神已经完全恢复了——不，比以前更好。在第七层里困了十八年，她的意识比任何人都强大。
“在想接下来怎么办。”陆鸣说。
“你想继续查下去。”
不是疑问句。是陈述句。
“嗯。”
沈若棠沉默了一下。
“你爸留给你的那块石头，”她说，“不只是锚点。它是第七层的核心代码的备份。”
陆鸣转头看她。
“什么意思？”
“意思是，如果你愿意，你可以重建第七层。”沈若棠说，“但这次，是你来控制它。你可以用它来找到那个组织——找到那些利用第七层伤害别人的人。”
“重建第七层？”陆鸣皱眉，“那不是很危险吗？”
“危险的不是第七层本身。”沈若棠说，“危险的是使用它的人。你爸用十八年时间把第七层的核心代码破解了，重新编译，封进了那块石头里。现在的第七层，是一个空壳。没有那个东西，没有吞噬意识的能力。只有一个功能——”
她看着陆鸣。
“读取记忆。读取那些被隐藏的、被封存的、被刻意遗忘的记忆。”
“你想让我用它来找那个组织。”
“我想让你自己决定。”沈若棠说，“你已经不是十二岁的孩子了。你可以做任何你想做的事。”
陆鸣从口袋里掏出那块石头。
它在阳光下泛着金色的光。温暖的颜色，和他记忆里母亲的手掌一样的颜色。
他把石头握在手心。
“我会考虑的。”他说。
一周后。
陆鸣站在警局的门口。
陈默在门口等他——真正的陈默，不是NPC，不是守护者。一个五十多岁的、头发花白的、眼睛里有血丝的老刑警。
“进来吧。”陈默说，“我找到了一些东西。”
他们走进一间办公室。陈默从抽屉里拿出一个档案袋，里面装着一叠泛黄的文件。
“1997年的案子，我一直觉得不对劲。”陈默说，“六名失踪女性，全是精神疾病患者。我当时的上司说，这个案子不用查了，她们可能是自己走丢的。但我不信。”
他翻出一张照片。
照片上是一个建筑物——一栋很旧的楼，窗户都被封死了，大门上挂着锁链。
“这是哪里？”陆鸣问。
“C市精神病院。”陈默说，“1995年关闭的。就在那六个人失踪之前两年。我查过，这所医院的院长，在关闭之后失踪了。没有人知道他去了哪里。”
他翻出另一张照片。
照片上是一个男人，五十多岁，戴着眼镜，穿着白大褂。
“这是院长——周永昌。”
陆鸣盯着那张照片。
他认识这个人。
不是从现实中认识的——是从游戏里。在第一层的某个角落里，有一张员工照片墙。这张照片就贴在墙上，旁边写着名字。
周永昌。
“他在游戏里。”陆鸣说。
“什么？”
“这个人是‘心魔迷宫’的初始设计师之一。”陆鸣说，“我妈说过，第七层不是她设计的——是‘他们’加的。如果周永昌参与了初始设计，那‘他们’很可能就是——”
“当年关闭那所医院的人。”陈默接话，“也是制造那些失踪案的人。”
陆鸣站起来。
“我需要去一个地方。”
“去哪？”
“C市精神病院。”陆鸣说，“那栋楼。”
“那栋楼已经废弃三十年了。”
“我知道。”
陆鸣走到门口，停下来。
“陈警官。”
“嗯？”
“谢谢你没有放弃这个案子。”
陈默愣了一下，然后笑了。
“这是我欠你妈的。”
三天后。
陆鸣站在一栋废弃的建筑前。
C市精神病院。
楼很旧了，墙皮脱落，窗户被封死，大门上的锁链已经生锈。院子里长满了杂草，风吹过的时候，发出沙沙的声音。
沈若棠坐在轮椅上，在车的旁边等着。她没有阻止他来，也没有要求跟他进去。
她知道，有些路，必须一个人走。
陆鸣推开大门。锁链断了，掉在地上，发出沉闷的声响。